古欣　陳旭

麥冬，為百合科植物麥冬[Ophiopogon japonicus（L.f）Ker-Gawl.]的干燥塊根，屬于大宗常用藥材，國內(nèi)外均有較大需求。四川省綿陽市三臺縣被稱為“中國麥冬之鄉(xiāng)”，是道地藥材麥冬的主產(chǎn)區(qū)，常年種植麥冬6萬多畝，麥冬產(chǎn)量占全國總產(chǎn)量的70%以上—這里所產(chǎn)的麥冬也被稱作“川麥冬”。

其實，除了“川麥冬”，還有一種麥冬叫“浙麥冬”—顧名思義，其主產(chǎn)于浙江。雖然我們很容易通過二者性狀上的鑒別找出川麥冬，但不知你想不想再多一些了解呢？如果你也恰有此意，那就跟藥師一起走近“川麥冬”吧。

在《中國藥典》（2020版）中，針對麥冬采收加工的敘述只有二十幾個字：夏季采挖，洗凈，反復暴曬、堆置，至七八成干，除去須根，干燥。前段時間，藥師有幸實地考察了解后發(fā)現(xiàn)：真實的世界遠遠不是二維的，而是三維的。為什么這么說呢？就川麥冬的采收加工流程來言，其大致可分為5個步驟：采收—清洗—烘干—打須—干燥，彼此環(huán)環(huán)相扣，非抵近距離觀察、聽當?shù)厝酥v述、作面對面接觸，實難真實感受。

一、采收

川麥冬多為一年生，有研究表明，其塊根在形成發(fā)育過程中，物質(zhì)積累和藥效組分在翌年3月中旬至4月中下旬基本達到動態(tài)平衡，所以這個時間段也是它的“最佳采收期”，可以通過人工（圖1）或利用機械進行采挖。一般用農(nóng)具插入土壤25～28 cm的深處，先沿著麥冬行間翻松土壤，使麥冬全根露出土面，再抖去根部泥土，最后由人工對藥用部分進行采摘，采后的植株經(jīng)過修苗可重新栽種，進入下一輪種植。

二、清洗

采摘好的麥冬會被運送到加工點或合作社（圖2）進行清洗，利用攪拌式的中藥清洗裝置，可以完好地處理新鮮的麥冬，有效保護表皮，防止走油，以免影響儲存。

三、烘干

作為5個步驟中最有技術含量的環(huán)節(jié)，“烘干”值得著重介紹一下。

現(xiàn)在，傳統(tǒng)的老式烘干池已經(jīng)逐步被淘汰—其中有兩方面的原因：一方面，早期的平炕模式多以煤為主要燃料來源，容易造成二氧化硫超標；另一方面，反復翻動藥材的操作對于人力的要求也相對較高。所以，隨著技術的創(chuàng)新，現(xiàn)行的操作設備都是機械變溫—其以鍋爐燃燒壓縮木顆粒產(chǎn)生的熱空氣作為熱源，配合鼓風機、送風機、滾筒等設備，通過低溫（55～65℃）慢慢烘干藥材。

在整個烘干（圖3）過程中，對溫度的控制由添加燃料的多少決定，鍋爐旁的測溫計可實時顯示送風點的溫度；滾筒的轉(zhuǎn)速也會隨著烘干效果進行調(diào)整—隨著滾筒的轉(zhuǎn)動，水和蒸汽慢慢會從縫隙間蒸發(fā)掉，直至烘干。粗略估計，對于一個擁有16個滾筒的加工專業(yè)合作社，如果輪流操作不休息，24個小時的產(chǎn)能在7噸左右，遠高于傳統(tǒng)烘干模式。

四、打須

與其說“打須”是第4個步驟，不如把其當作第“3.5”個步驟—因為“打須”幾乎伴隨著“烘干”同時進行，中間還有回爐反復。

由于麥冬鮮果飽滿質(zhì)硬、表皮沒有褶皺、須根柔軟，打須一般在烘干8～9小時后開始。這里的“打”，就是傳統(tǒng)所言的“搓揉”，也叫“短水”。通過滾筒和打須機的“搓揉”，麥冬的外觀形狀會變得圓潤飽滿，兩頭的須根也會隨之脫離，達到去除非藥用部分的目的（圖4）。

鑒于烘干的原理，麥冬會先從外面開始干燥，但此時內(nèi)部還是濕潤的，就需要半途?；穑M行搓揉打須，這就可以在讓果型變好看的同時，也利于水分自然外排，類似“發(fā)汗”原理。需要注意的是，搓揉時不可用力過猛，以免搓破表皮變成“油子”，品質(zhì)變劣。

初步打須完的麥冬要馬上回爐，繼續(xù)烘干。來回往復的次數(shù)、烘干的時間、滾筒的轉(zhuǎn)速，都要由有經(jīng)驗的師傅通過觀察、結(jié)合麥冬的老嫩程度定奪，但一般最少不會低于4小時/次。從鮮果變?yōu)樗址纤幍錁藴剩ā?8%）的干果，大致需要通過4次打須機的滾打。

五、干燥

最后一步就是攤晾、干燥了。此時，需要盡可能地將麥冬攤薄，以利于散熱（圖5）。為了迅速冷卻、防捂，必要時需要借助風扇吹冷，否則會造成麥冬整體變形、變色。用這種方法干燥好的麥冬，就可以放入陰涼庫/氣調(diào)庫進行儲存了。

千百年來，中藥人對于本草的探索從未停止，而且隨著我們探尋步伐的前進，一定會有更多的藥用植物被我們所了解：揭開“面紗”—搬離“幕后”—推到“前臺”。個人感覺：中藥種植實地考察的工作特別有意義，因為這不僅僅是一項科學研究，也是很重要的中藥知識傳播和普及的機會。