“元”的意思是“開始的；第一”，“旦”的意思是“日”，“元旦”的意思就是一年中的第一天，即公歷的1月1日，這是世界多數(shù)國家通稱的“新年”。

元旦的由來

中國的“元旦”，在古代指的是農(nóng)歷的“正月初一”。

公元1911年，孫中山領(lǐng)導的辛亥革命推翻了清朝的統(tǒng)治，建立了中華民國。為了“行夏正，所以順農(nóng)時，從西歷，所以便統(tǒng)計”，逐漸使用公歷紀年，也就是陽歷，于是就將陽歷的一月一日規(guī)定為“新年”。

新中國成立后，為了區(qū)別兩個新年，便把農(nóng)歷正月初一改稱為“春節(jié)”，公歷一月一日定為“元旦”。

元旦的習俗

在古代，元旦就是我們現(xiàn)在過的“春節(jié)”。從王安石的“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”一詩中，我們可以了解到，古人在元旦這一天，會放鞭炮、飲屠蘇酒、換新桃符。到了現(xiàn)代，元旦的慶祝方法比較簡單：作為法定節(jié)假日，放假一天；組織團體活動，如元旦聯(lián)歡會，貼慶祝元旦的對聯(lián)、標語等。

國外如何過元旦

英國：元旦前一天，家家戶戶都會準備好豐盛的酒肉，以期來年富貴。除此之外，英國還有新年“打井水”的風俗，人們都爭取第一個去打水，認為第一個打水的人為幸福之人，打來的水是吉祥之水。

德國：德國人在元旦期間，家家戶戶都要擺上一棵樅樹和橫樹，樹葉間系滿絹花，表示繁花似錦，春滿人間。元旦前夜，他們會爬到椅子上，鐘聲一響，就跳下椅子，并將一重物拋向椅背后，以示甩去禍患，跳入新年。

法國：人們從元旦前夜開始狂歡痛飲，直到1月3日才終止。元旦清晨，他們會看風向來占卜：刮南風，預兆風調(diào)雨順；刮西風，有一個捕魚和擠奶的好年景；刮東風，水果將高產(chǎn)；刮北風，則是歉收年。

意大利：元旦前夜，當夜幕開始降臨，成千上萬的人涌向街頭，點燃爆竹和焰火。人們翩翩起舞，直至午夜。家家戶戶收拾舊物，將屋子里一些可打碎的東西摔個粉碎，舊盆子、瓶瓶罐罐統(tǒng)統(tǒng)扔到門外，表示去掉厄運和煩惱。

加拿大：每逢元旦到來之際，人們就把道路旁或院子中的積雪掃到自家住宅周圍，筑起一道雪墻。他們認為，雪代表吉祥，這樣做可以阻止邪魔入侵，為新的一年帶來幸福。

瑞士：瑞士人有元旦健身的習慣，他們有的成群結(jié)隊去爬山，站在山頂大聲歌唱美好的生活；有的沿著雪道滑雪；有的舉行踩高蹺比賽，男女老幼齊上陣，互祝身體健康。

西班牙：元旦前夕，家庭成員團聚在一起，以音樂和游戲相慶賀。午夜十二點的鐘聲一響，大家便爭著吃葡萄。如果能按鐘聲吃下12顆，便象征著新年的每個月都吉祥如意。

印度：印度的元旦被人稱為“痛哭元旦”“禁食元旦”。新年第一天，誰也不許對人生氣，更不準發(fā)火。有些地方不但不慶祝，反而相抱大哭。他們認為歲月易逝，人生短暫，用哭聲表示感嘆。有些地區(qū)則禁食一天一夜。

巴西：巴西人在元旦這天“尋?！保藗兏吲e火把，蜂擁登山，爭先恐后地去尋找象征幸福的金樺果。他們還有個獨特的風俗——人們相互使勁揪住對方的耳朵，表示祝福。

巴基斯坦：在元旦這天，巴基斯坦人會手拿紅粉跑出門，見親友，道新喜，互相將紅粉涂在額上，以祝福新年吉祥如意。

阿富汗：阿富汗北部地區(qū)的居民，每逢元旦都要舉行激烈的搶山羊比賽。兩隊騎手爭搶獵物，比賽緊張激烈，喜慶歡樂。

阿根廷：阿根廷人認為水是最圣潔的。每年元旦，各家老少成群結(jié)隊到江河中洗“新年浴”，并以鮮花揉搓全身，以示去除身上的一切污穢和霉氣，換來吉祥和幸福。

墨西哥：墨西哥有些地區(qū)新年到來時禁止笑。他們一年分１８個月，每月２０天，按傳統(tǒng)習慣，如果想獲得好運氣，一年最后五天不準笑。

比利時：元旦早上，農(nóng)村中第一件事是向牲畜拜年。人們走到牛、馬、羊、狗、貓等動物身邊，祝賀這些生靈新年快樂。