呂本中，南宋人，其《官箴》開(kāi)篇即寫(xiě)道：“當(dāng)官之法，唯有三事，曰清、曰慎、曰勤。知此三者，可以保祿位，可以遠(yuǎn)恥辱，可以得上之知，可以得下之援?！惫是迩∧甏膸?kù)館臣稱贊此三者為“千古不可易，固有官者之龜鑒”。王士禛在《古夫于亭雜錄》中也說(shuō)過(guò)：“上嘗御書(shū)清、慎、勤三大字，刻石賜內(nèi)外諸臣。案此三字，呂本中《官箴》中語(yǔ)也。是數(shù)百年后尚蒙圣天子采擇其說(shuō)，訓(xùn)示百官，則所言中理可知也。雖篇帙無(wú)多，而詞簡(jiǎn)義精，故有官者之龜鑒也。”文中的“上”就是指康熙皇帝，這說(shuō)明清代特別是“康乾盛世”時(shí)期已經(jīng)把“清、慎、勤”作為為官之道，普遍執(zhí)行。

馮友蘭的父親馮臺(tái)異曾經(jīng)在光緒年間當(dāng)過(guò)湖北崇陽(yáng)縣知縣，在《馮友蘭傳》中，程偉禮在介紹崇陽(yáng)縣縣衙情況時(shí)，就曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)這樣一段話：“大堂正中，有一座暖閣，暖閣中間有一張桌子，一把椅子。這就是縣官的公座公案。暖閣的上邊有三個(gè)大字：清、慎、勤。”梁?jiǎn)⒊凇缎旅裾f(shuō)·論公德》中也說(shuō)過(guò)：“近世官箴，最膾炙人口者三個(gè)字，曰清、慎、勤。”這說(shuō)明在清末，“清、慎、勤”依然是官員做官的準(zhǔn)則。

需要指出的是，最早在文中提及“清、慎、勤”的應(yīng)該是晉武帝的父親司馬昭?！度龂?guó)志·李通傳》裴松之注引王隱《晉書(shū)》說(shuō)：“（李秉）昔侍坐于先帝，時(shí)有三長(zhǎng)吏俱見(jiàn)。臨辭出，上曰：‘為官長(zhǎng)當(dāng)清、當(dāng)慎、當(dāng)勤，修此三者，何患不治乎？’”這才是“清、慎、勤”的最早出處。這段話還在《世說(shuō)新語(yǔ)·德行》中出現(xiàn)過(guò)?？滴跻约昂髞?lái)欽定《四庫(kù)提要》的乾隆都把“清、慎、勤”當(dāng)作是呂本中的首創(chuàng)，他們不知道早在晉武帝父親那里，“清、慎、勤”就是為官之道。

其實(shí)，在我國(guó)古代，很久以前就對(duì)官吏有這些方面的考核了。唐朝社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展達(dá)到了我國(guó)封建社會(huì)的第一個(gè)高峰，政治制度也較前朝完善得多。從《唐代的文官考課制度》一書(shū)來(lái)看，唐代的官吏是按三等九級(jí)來(lái)進(jìn)行考核的：一等“上上”，就是按職設(shè)目達(dá)到“最”者，加上四善俱全，就評(píng)為“上上”。末等是“下下”，就是那些“居官諂詐，貪濁有狀”者，它與“愛(ài)憎任情，處斷乖理的”的“下上”以及“背公向私，職事廢聞”的“下中”同列下等三級(jí)，處理辦法依次是革職降級(jí)、聽(tīng)候監(jiān)察部門(mén)查處、移交司法部門(mén)等。

三等九級(jí)的參考標(biāo)準(zhǔn)，就是“四善”和“二十七最”。“四善”是德義有聞、清慎明著、公平可稱和恪勤匪懈，它偏重思想品德和工作作風(fēng)。“二十七最”是根據(jù)職務(wù)的不同制定的，如“法官之最”的標(biāo)準(zhǔn)是“推鞫得情，處斷公允”；“學(xué)官之最”的標(biāo)準(zhǔn)是“訓(xùn)導(dǎo)有方，生徒充業(yè)”。這個(gè)“最”字的考核標(biāo)準(zhǔn)，早在秦朝就已經(jīng)定型了，這從云夢(mèng)出土的秦簡(jiǎn)中都能看得出來(lái)。

這些秦簡(jiǎn)中，有一篇考課鄉(xiāng)官的標(biāo)準(zhǔn)和獎(jiǎng)懲辦法，其中上等的“最”和末等的“殿”字頻頻出現(xiàn)。如“卒歲，以正月大課之。最，賜田嗇夫壺酒束脯……殿者，誶田嗇夫，罰冗皂者二月”“最者，賜田典日旬，殿，笞卅”。其后，“最”“殿”二字作為考核績(jī)效劃分等級(jí)的專用名詞，一直沿用到清代。

有了績(jī)效考核，要想升官，就要拿成績(jī)說(shuō)話了。《史記·蕭相國(guó)世家》中記載了這樣一個(gè)實(shí)例：秦始皇時(shí)代，蕭何在泗水郡監(jiān)御史手下供職，任滿考核，“課最，居第一”，領(lǐng)導(dǎo)要保舉他去咸陽(yáng)為吏，他懇求回鄉(xiāng)任職。結(jié)果，憑借人事檔案里的這份鑒定，他被任命為沛縣政府里的主吏椽，大致相當(dāng)于今天的主任科員。

對(duì)官員政績(jī)的考核，古代統(tǒng)治者為了避免“多做事多挨打”的現(xiàn)象發(fā)生，使“事故多發(fā)地段”的官員少受氣，北齊就曾經(jīng)把諸官司依職任繁劇程度分為繁局、平局和閑局，它把“殿”定為負(fù)分，“最”定為正分，“閑局六負(fù)為一殿，平局八負(fù)為一殿，繁局十負(fù)為一殿”。也就是說(shuō)，對(duì)那些工作繁忙的單位與工作相對(duì)輕閑的單位，應(yīng)該區(qū)別對(duì)待，讓政績(jī)考評(píng)盡量公平。

宋神宗時(shí)，黃庭堅(jiān)的父親黃庶以大理寺丞出任地方官，就曾經(jīng)給自己治下的益都縣尉朱康濟(jì)的“中中”考第寫(xiě)過(guò)這樣的評(píng)語(yǔ)：“今為尉于茲，前后寇盜者發(fā)輒得之，而未嘗亡一人?！笨h尉的本職工作就是捕拿盜賊，維護(hù)治安，發(fā)生的盜竊案全部破獲，作案者無(wú)一人漏網(wǎng)，這當(dāng)然是個(gè)合格的縣尉；而沒(méi)有發(fā)案率，就更應(yīng)該嘉獎(jiǎng)了，所以宋哲宗時(shí)傅堯俞給所屬汜水縣縣尉寫(xiě)的評(píng)語(yǔ)就更值得稱道：“今周歲無(wú)盜，非畏尉而不為乎？”

清代對(duì)官員的考核標(biāo)準(zhǔn)是“四格八法”。“四格”是指守、才、政、年四個(gè)方面，即操守、才干、政務(wù)、年齡。其中操守的考核分三等：清、謹(jǐn)、平；才干的考核分兩等：長(zhǎng)、平；政務(wù)的考核分兩等：勤、平?！鞍烁瘛?，就是官員不合格的八個(gè)方面，即貪、酷、不謹(jǐn)、罷軟無(wú)為、浮躁、才力不及、年老、有疾。不合格官員所犯過(guò)失，會(huì)根據(jù)八法中的條目采取不同的措施進(jìn)行懲罰。

當(dāng)然，“清、慎、勤”最重要的還是“清”。據(jù)《清會(huì)典》卷十一《吏部》記載，當(dāng)官如果“不謹(jǐn)”（即不慎），或“疲軟無(wú)為”（即不勤），其處分都是革職，但尚無(wú)身家性命之憂；而“凡官貪者”（即不清），則“特參”。“特參”要比革職嚴(yán)厲得多，自己丟了小命不說(shuō)，還讓祖宗幾代蒙羞。正像《紅樓夢(mèng)》中賈政所說(shuō)的：“據(jù)你一說(shuō)，是叫我做貪官嗎？送了命還不要緊，必定將祖父的功勛抹了才是？”

不管怎么說(shuō)，對(duì)官員的考核制度嚴(yán)格了，官員的考核作風(fēng)認(rèn)真了，官員的為政理念也就增強(qiáng)了，官員的為政態(tài)度也就端正了，辦事效率也就跟著上去了。為了自己的升遷，也為了子孫后代的幸福，官員們都會(huì)在“清”上下功夫，在“勤”上做文章，在辦事效率上比高低。倘若為官為吏、做好做壞沒(méi)有規(guī)矩，那怎么成就方圓呢？