美國電池行業(yè)的制造商將注意力轉向除鋰之外的材料,如石墨和錳。只有幾家公司正在努力增加產量,以滿足電池制造商的需求,但沒有進行大量生產。

Anovion公司2023年5月宣布,計劃在喬治亞州投資8億美元(部分由美國能源部資助)建造一座工廠,來生產針狀焦制成的人造石墨。Novonix公司最近同意與LG能源解決方案公司就人造石墨生產工藝進行合作。如果成功,LG公司將從擬建的美國工廠購買人工石墨。

2023年6月,Epsilon公司宣布計劃在美國投資6.5億美元,每年生產50 kt人造石墨。Graphhex Technologies公司則已經獲得了在密歇根州建造石墨工廠的環(huán)保許可。

幾乎所有的鋰離子電池都在負極中使用石墨。根據國際能源署(IEA)的一份報告,大多數用于電動汽車電池的石墨都是在中國開采和加工的。

電池制造商還在尋找降低正極成本的方法,一種選擇是用更便宜的錳代替鎳,此外,在比鎳基電池便宜的磷酸鐵鋰電池中添加錳可以提高能量密度。

自20世紀70年代以來,美國就沒有開采過錳礦,但2023年5月,美國政府機構決定為South 32公司在亞利桑那州的錳鋅開采項目提供快速審批。2023年6月,通用汽車公司宣布將為Element 25公司在路易斯安那州的硫酸錳工廠提供8 500萬美元貸款,這將是美國第一家此類工廠。該廠采用澳大利亞的礦石進行生產,通用汽車公司準備買斷該廠每年32.5 kt的產量。

[程鈺丹摘譯自C&EN,2023-07-12]