錢學森一貫倡導規(guī)范學術(shù)名詞，同時，他也是一位創(chuàng)造學術(shù)名詞的大師。航天、航天員、星際航行以及導彈等極具中國風格的科學名詞都是他提出的。

錢學森意識到，根據(jù)人類科技的發(fā)展水平，在相當長的時間內(nèi)，人類的空間活動只能局限在太陽系內(nèi)，“宇宙航行”不免夸大。

經(jīng)過多方面綜合考慮，在1967年9月11日舉行的返回式衛(wèi)星方案論證會上，錢學森首次提出了“航天”一詞。他說：“人類在地球大氣層之內(nèi)的飛行，叫作‘航空’，在地球大氣層之外的飛行稱為‘航天’?！?/p>

“航天員”這個名詞，也是錢學森提出來的。1970年7月14日，中央批準“即著手載人飛船的研制工作，并開始選拔、訓練航天員”。當時，國外一般將航天員稱作“太空人”或者“宇航員”。

錢學森說：“我們還是叫‘航天員’好。因為我們有天、海、空的領(lǐng)域劃分，這樣稱呼比較規(guī)范?！币虼?，我國一直延續(xù)“航天員”這個稱呼。

錢學森還作了詳細解釋：“航天員”是指駕駛載人航天器和從事與太空飛行任務直接有關(guān)的各項工作的人員。既與航天地面工作人員相區(qū)別，也與乘坐航天器進入太空的其他人員相區(qū)別。

事實證明，“航天員”這個稱呼不僅符合我國載人航天事業(yè)的具體情況，也更加符合漢語習慣。（摘自《科技導報》，文/王文華）