王寶琪

提起鱟（hòu），不少人恐怕連這個(gè)字都不認(rèn)識(shí)，更不要說知道它是什么東西了。鱟是一種生活在亞洲和北美洲沿岸的海洋里的節(jié)肢動(dòng)物，其怪異的外形和所擁有的“裝備”，能驚掉你的下巴。

奇異的外形與獨(dú)特的活動(dòng)方式

鱟有著堅(jiān)硬的外殼和長長的劍形尾巴，身體呈六角形，頭胸寬大，表面為青褐色或暗褐色，乍一看像馬蹄，再一看又像一只蟹，于是人們稱它“馬蹄蟹”。這個(gè)稱呼把兩個(gè)相似點(diǎn)都包括進(jìn)去了。但它根本不是什么蟹，倒是與生活在陸地上的節(jié)肢動(dòng)物——蜘蛛、蝎子以及三葉蟲是近親。鱟有六對(duì)片狀游泳肢，第六對(duì)形狀如耙子，用來挖土，還有五對(duì)鰓用來呼吸。雖然鱟可以背朝下拍動(dòng)鰓片以推動(dòng)身體前行，但很多時(shí)間是將身體彎成弓形，鉆入泥中，然后用尾劍和最后一對(duì)步足推動(dòng)身體前進(jìn)。鱟的尾劍長而鋒利，是自衛(wèi)的武器。

繁衍久遠(yuǎn)始終如一的“活化石”

鱟是自然界的一個(gè)奇跡。遠(yuǎn)在4 億年前的古生代泥盆紀(jì)，不僅恐龍難覓蹤影，連最早的海洋魚類還沒有出現(xiàn)，鱟就已經(jīng)生活在海洋之中了。隨著時(shí)光的流逝，與鱟同時(shí)代崛起的生物或進(jìn)化或滅絕（如三葉蟲，現(xiàn)在只有化石而沒有活體），唯獨(dú)鱟至今仍保留其原始、古老的相貌與習(xí)性。誰能料想到，它的祖先已成為化石了，而它的后代卻一直在地球上繁衍生存。難怪鱟有著“活化石”之稱。

特別的眼睛

鱟有4 只眼睛，其中兩只僅有0.5 毫米的小眼睛長在頭胸甲的前端，另兩只是復(fù)眼，長在頭部的兩側(cè)。 小眼雖然小得可憐，但照樣有視網(wǎng)膜和晶狀體，膜中有50 到80 個(gè)感光細(xì)胞，主要功能是用來感知亮度，對(duì)紫外線尤其敏感。

兩只復(fù)眼的作用就大了，每只都由1000 只左右的小眼組成。每只小眼都有自己的透鏡，對(duì)外界照射進(jìn)來的光進(jìn)行聚焦，經(jīng)過神經(jīng)末梢，把光能轉(zhuǎn)換成電脈沖，再經(jīng)過軸突傳遞給大腦。

鱟是怎樣識(shí)別物體的呢？原來，光照射到水里，鱟復(fù)眼中的許多小眼得到物體反射回來的視覺信息，經(jīng)過大腦加工，就可清晰地看到魚類或其他物體的圖像了。

鱟眼的特性被應(yīng)用到電視與雷達(dá)上

科學(xué)家們驚奇地發(fā)現(xiàn)，鱟的復(fù)眼有一種“側(cè)抑制”現(xiàn)象，由于小眼間有著交錯(cuò)的側(cè)向神經(jīng)聯(lián)系網(wǎng)，小眼可互相制約，互相影響。當(dāng)一只小眼受到光照而產(chǎn)生神經(jīng)興奮時(shí)，周圍其他小眼卻會(huì)受到抑制，這樣可增強(qiáng)邊緣反差，略去物體的細(xì)節(jié)，使物體的輪廓更加清晰。人們將這一原理應(yīng)用于電視和雷達(dá)系統(tǒng)中，提高了電視成像的清晰度和雷達(dá)的靈敏度。為此，這種億萬年默默無聞的古老動(dòng)物一躍成為近代仿生學(xué)中一顆引人矚目的“明星”。