費雪

南極洲，依靠海冰進(jìn)行繁育的帝企鵝

“地球的保護(hù)傘”南極海冰，正在大量消融。

據(jù)美國國家冰雪數(shù)據(jù)研究中心，南極今冬海冰面積于9月10日達(dá)到峰值，為1696萬平方公里。自1979年有衛(wèi)星觀測數(shù)據(jù)以來，這一數(shù)字創(chuàng)下了南極冬季海冰面積峰值的最低紀(jì)錄，比1986年的歷史最低點還少103萬平方公里。

而較2022年同時間點，海冰面積縮減則超過了150萬平方公里，大小相當(dāng)于澳大利亞北領(lǐng)地。

對此，該研究中心的資深科學(xué)家沃爾特·邁耶驚呼，今年乃是“極端破紀(jì)錄”的一年—這種非常罕見的異?，F(xiàn)象，很可能在數(shù)百萬年內(nèi)才發(fā)生一次。

作為極地氣候系統(tǒng)關(guān)鍵組成部分的海冰，其融化有可能在全球引發(fā)鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。那么，什么樣的蝴蝶效應(yīng)將會到來？

愈發(fā)莫測的南極生態(tài)

對于近年南極海冰出現(xiàn)的歷史性大消退，英國《獨立報》認(rèn)為，當(dāng)主要歸咎于全球氣候變暖。文章論據(jù)則是，在2020年，曾監(jiān)測到南極遭遇過少有的熱浪襲擊，最高氣溫與往年相比上升了約9.2攝氏度。

的確，有相似案例可援以為佐證。2022年3月15日，南極洲東部的一座巨大冰架“康格”完全坍塌，消融面積相當(dāng)于中國廣州市黃埔區(qū)和白云區(qū)的總和。這同樣也是一例完全出乎科學(xué)家預(yù)料的極地重大事件—該冰架位于南極洲大陸氣候最干、溫度最低的地區(qū)，原本十分穩(wěn)定。

塔斯馬尼亞大學(xué)的教授馬特·金分析，彼時，南極洲部分地區(qū)氣溫比月平均氣溫高出了近40攝氏度，極端熱浪很可能正是“最后的致命一擊”。

澳大利亞莫納什大學(xué)的海冰研究員阿里安·普里奇則通過研究證明，溫室效應(yīng)造成的南大洋變暖，則是導(dǎo)致海冰減少的另一誘因。他描述了這樣一種惡性循環(huán)：根據(jù)白色比深色更能反射陽光的“反照率效應(yīng)”，因升溫而失去浮冰的海面，將吸收更多陽光，引發(fā)新一輪的海水暖化和冰體融解。故而，一旦失去極地海冰這個全球氣候最為靈敏的“調(diào)節(jié)器”之一，南極便將由“地球的冰箱”，搖身一變?yōu)椤暗厍虻姆艧崞鳌薄?p>

2022年，“康格”冰架在2周內(nèi)坍塌的過程圖

南極系統(tǒng)存在遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出現(xiàn)有認(rèn)知范疇的高度復(fù)雜性。

在此情形下，英國南極調(diào)查局的卡羅琳·霍姆斯博士擔(dān)憂，隨著南半球漸進(jìn)夏季，海冰萎縮將會變得不可阻擋。“游戲已然改變”，科羅拉多大學(xué)博爾德分校的冰川學(xué)家泰德·司坎博斯更對美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）如此斷言：“未來很長一段時間甚至可能是永遠(yuǎn)，我們都不能看到南極系統(tǒng)恢復(fù)到15年前那樣，這是不可逆轉(zhuǎn)的新常態(tài)?！?/p>

但也有部分科學(xué)家持更為保守謹(jǐn)慎的態(tài)度，認(rèn)為下悲觀結(jié)論還為時過早。遙感科學(xué)家彼得·弗雷特韋爾博士對比地球兩極發(fā)現(xiàn)，不同于北極海冰清晰地呈現(xiàn)出隨時間推移而逐步減少的線性趨勢，早些年南極海冰的面積一直處于穩(wěn)定狀態(tài)，甚至還一度出現(xiàn)過緩慢增長的“變暖悖論”，直到2016年后，才走出了一條從未有過的異常偏少曲線。

可見，南極系統(tǒng)存在遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出現(xiàn)有認(rèn)知范疇的高度復(fù)雜性。因此，面對南極海冰面積的驟然下降，?？巳卮髮W(xué)的冰川學(xué)家馬丁·西格特教授告訴媒體，在當(dāng)下分析原因和預(yù)測走向，都是難言確定的侈談。

近日，復(fù)旦大學(xué)大氣與海洋科學(xué)系青年副研究員郭媛媛和溫之平教授團(tuán)隊在國際頂級期刊《地球物理研究通訊》上發(fā)表論文，首次明確提出，近三十年來南極夏季海冰范圍變率不斷增長這一觀測事實。一個振蕩幅度愈發(fā)劇烈、變幻莫測的南極，這或許是當(dāng)下唯一可以明確的事實。

帝企鵝面臨繁殖危機(jī)

南極環(huán)境驟變，已對野生動物的活動產(chǎn)生重大影響：該地區(qū)內(nèi)鯨魚賴以生存的關(guān)鍵食物來源之一南極磷蝦，其分布已顯著向南移動和收縮。

而依靠海冰進(jìn)行繁育的動物種群更是首當(dāng)其沖，譬如帝企鵝。這種生物的交配、產(chǎn)卵、孵育全部在海冰上進(jìn)行，其后，孩子才能脫離父母獨立生存。也就是說，從3月到轉(zhuǎn)年1月這段時間，帝企鵝棲息地的海冰必須保持穩(wěn)定才行。

期間一旦海冰融化，尚未發(fā)育完全的雛鳥由于沒有長好游泳的鰭狀肢，和防水的成年羽毛，掉入海中便會被淹死或凍死。即使雛鳥設(shè)法找到漂浮的碎冰立足，也會因與父母走散、失去投喂，最終被餓死。

帝企鵝是一種安土重遷的動物

自2009年衛(wèi)星成像監(jiān)測投入使用，南極各地已零星發(fā)現(xiàn)了幾起陸地冰架消退，導(dǎo)致繁殖失敗的孤立事件。而從2018年開始，南極大陸超60個已知帝企鵝群落中的30%，開始普遍遭遇海冰部分或全部消減的大范圍沖擊。尤以去年為甚，出現(xiàn)了有記錄以來最廣泛的區(qū)域性繁殖失敗。

根據(jù)英國《地球與環(huán)境通訊》雜志刊文，在去年南極海冰消退最為嚴(yán)重的別林斯高晉海域，科學(xué)家觀測的5個帝企鵝繁殖區(qū)中有4個都“全軍覆沒”，約1萬只雛鳥中，只有最北部羅斯柴爾德島上的820只或可幸存。

生物學(xué)家拉特克利夫疾呼，這場災(zāi)難性的“徹底失敗的繁殖”，應(yīng)該成為重視冰上物種生存境況的“早期警鐘”。目前，帝企鵝被國際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）列為“近危物種”，但如果無法踩住壞勢頭的剎車，預(yù)計到本世紀(jì)末，超過90%的帝企鵝將面臨滅絕的悲劇。當(dāng)下已經(jīng)有人提議，應(yīng)將其加入保護(hù)需求更緊迫的“易危物種”名單中。

幸而，海冰消失不會危及成年帝企鵝的生存，因此研究人員還寄希望于來年繁殖季。而關(guān)鍵就要看帝企鵝群落能否迅速適應(yīng)現(xiàn)有的繁育基地可能轉(zhuǎn)瞬即逝而無法信賴的現(xiàn)狀，轉(zhuǎn)而進(jìn)入探尋更安全新地帶的遷移模式。

近年來確有研究發(fā)現(xiàn)，帝企鵝出現(xiàn)了新的繁殖行為—在海冰形成較晚的年份，它們會去往冰架上繁殖。相較于水面上的浮冰，冰架是與大陸架相連的冰蓋延伸向海洋的部分，比海冰要厚得多，且更不易受溫度變化的影響。

但懸在帝企鵝頭頂上方的“達(dá)摩克利斯之劍”并未就此解除—如何進(jìn)入冰架，對帝企鵝來說是一個很大的考驗。面對有著巨大冰崖的冰架，沒有攀爬能力的帝企鵝必須找到由冰溪構(gòu)成的緩坡等迂回通道，才能抵達(dá)目的地。因此，這一方案能否紓解帝企鵝繁殖危機(jī)，要打一個問號。

更不必提，帝企鵝還是一種“安土重遷”的動物。在南極第二大帝企鵝繁殖地哈雷灣，原本生活著大約兩萬對帝企鵝，經(jīng)歷繁殖失敗后，種群里的大多數(shù)選擇移動到了56公里外的一處新繁殖地。但跟蹤研究發(fā)現(xiàn)，直到6年以后，仍有一小部分帝企鵝還在堅持回到原來的家園。

總而言之，正如世界自然基金會極地項目負(fù)責(zé)人羅德·道尼強(qiáng)調(diào)的那樣：“如果人類不能阻止海冰繼續(xù)急劇減少，那么帝企鵝就無法擁有真正意義上的避難所?！?p>

2019年2月，南極洲，美國南極計劃科考船沿著思韋茨冰川東部冰架的邊緣行進(jìn)

人類要“用指甲緊緊抓住”這條細(xì)長的冰山鏈。

沿海城市會被淹沒嗎？

除了危及生物種群，海冰這個緩沖“隔熱層”的消失，將導(dǎo)致南極冰川直接暴露在溫暖的海水中不斷融化，等于間接按下了海平面上升的加速鍵。

事實上，南極冰川告急已早有端倪。廣袤的思韋茨冰川，是南極洲融化速度最快的冰川之一。在2014年就有美國研究人員發(fā)出警告，其冰蓋已經(jīng)出現(xiàn)“不可阻止”的坍塌。到2021年11月，又有衛(wèi)星圖像顯示，在支撐思韋茨冰川的冰架上，發(fā)現(xiàn)了幾條橫跨冰楔的大型裂縫，一旦冰架破裂，冰川將會以超三倍的速度融化。

有數(shù)據(jù)顯示，自上世紀(jì)80年代以來，思韋茨冰川已損失大約5950億噸冰，融化水量占全球海平面上升的4%。有一個貼切的比喻，形容思韋茨冰川就像紅酒瓶上的軟木塞，一旦坍塌，將導(dǎo)致南極洲西側(cè)冰蓋的剩余部分一瀉而出，傾流入海。

故而，思韋茨冰川又有“末日冰川”的稱號—科學(xué)家呼吁，人類要“用指甲緊緊抓住”這條細(xì)長的冰山鏈，因為當(dāng)它融化的時候，就是末日的降臨。

據(jù)2010年統(tǒng)計，全球大約10%的人口（約6億）居住在海拔低于10米的低洼地帶，面臨著海平面上升帶來的淹沒危機(jī)，和較其他地區(qū)更為嚴(yán)峻的風(fēng)暴潮。同年，國際環(huán)保組織“綠色和平”發(fā)布評估：在亞洲，海平面每上升一米，就有可能淹沒一個城市。

而全球范圍內(nèi)，此類災(zāi)害發(fā)生風(fēng)險概率最高的城市則是馬尼拉。經(jīng)預(yù)測，到2030年，該城市發(fā)生十年一遇大型水患的概率還在不斷上升，市域近87%的面積將為洪水吞噬。

有媒體“威爾士在線”9月24日刊載報道稱，南極海冰消融的警訊傳出之后，英國氣象局即根據(jù)氣候中心組織的新地圖發(fā)布了跟進(jìn)預(yù)測—到2050年，英國東部的大片地區(qū)以及西歐的小塊地區(qū)，都有可能沉至年度洪水水位線以下；到本世紀(jì)末，海平面可能會進(jìn)一步上升3.7英尺（約合1.12米）。

當(dāng)此危局，人類自救亟待行動。盡管目前尚無法斷定溫室氣體排放，就是導(dǎo)致南極海冰大量融化的“元兇首惡”，但正如英國《每日郵報》所言：“不能將無法歸因作為不停止燃燒化石燃料的借口?！?/p>

此外，在北極的科學(xué)實驗也已證明，扭轉(zhuǎn)氣候變暖，的確是恢復(fù)極地海冰的切入口。盡管鑒于南極環(huán)境的獨特性，目前還不能確定此法是否適用，但這還是為急轉(zhuǎn)直下的南極生態(tài)帶來了一線希望。

畢竟，對人類和動物來說，時間真的不多了。

責(zé)任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com