【美通社丹佛2023 年7 月26 日電】由洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）牽頭的聯(lián)合體近日獲得美國國防高級研究計劃局（DARPA）在“敏捷地月空間行動示范驗證火箭”（DRACO）項目下授予的核動力空間飛行器研發(fā)和示范合同。

DRACO 項目由國防高級研究計劃局于2020年2月啟動，目標是完成核熱推進系統(tǒng)空間示范。核熱推進系統(tǒng)可為空間飛行器在地球大氣層以外的飛行提供動力，具體方案是：利用核反應(yīng)堆產(chǎn)生的熱能將氫等推進劑加熱到極高溫度，使其轉(zhuǎn)變?yōu)闅怏w，然后通過噴嘴噴出，從而產(chǎn)生動力。該系統(tǒng)產(chǎn)生的推力是電動推進器的1萬倍，比沖量可達化學(xué)火箭的2 至5 倍。國防高級研究計劃局和美國國家航空航天局（NASA）2023 年1 月宣布簽署合作協(xié)議，將聯(lián)合推進DRACO項目，目標是2027年實施核熱火箭發(fā)動機技術(shù)的空間飛行示范。

作為聯(lián)合體的一員，BWX 技術(shù)公司（BWX Technologies）將負責(zé)反應(yīng)堆最終設(shè)計、硬件和燃料供應(yīng)、組裝，并以一個完整子系統(tǒng)的形式交付裝有燃料的反應(yīng)堆。