○文/ 秦先明

八月桂花遍地開(kāi)，桂花開(kāi)放幸福來(lái)。每年中秋月明，天清露冷，庭前屋后、廣場(chǎng)、公園綠地的片片桂花盛開(kāi)了，在空氣中浸潤(rùn)著甜甜的桂花香味，冷露、月色、花香，最能激發(fā)情思，給人以無(wú)窮的遐想。

農(nóng)歷八月，古稱(chēng)桂月，此月是賞桂的最佳時(shí)期，又是賞月的最佳月份。中國(guó)的桂花，中秋的明月，自古就和我國(guó)人民的文化生活聯(lián)系在一起。宋代朱淑真詩(shī)：“月待圓時(shí)花正好，花將殘后月還虧。須知天上人間物，同稟清秋在一時(shí)”，指出其開(kāi)花的基本規(guī)律：即每年農(nóng)歷八月十五日月圓時(shí)，桂花盛開(kāi)，半個(gè)月后花凋謝了，月亮也虧缺了。許多詩(shī)人吟詩(shī)填詞來(lái)描繪它、頌揚(yáng)它，甚至把它加以神化，嫦娥奔月、吳剛伐桂等月宮系列神話(huà)，月中的宮殿、宮中的仙境，已成為歷代膾炙人口的美談，也正是桂花把它們聯(lián)系在一起。桂樹(shù)竟成了“仙樹(shù)”，李清照稱(chēng)桂花樹(shù)“自是花中第一流”。近代，經(jīng)群眾性評(píng)選，桂樹(shù)一躍登上10大名花的寶座。

桂花的名稱(chēng)很多，因其葉脈形如圭而稱(chēng)“圭”；因其材質(zhì)致密，紋理如犀而稱(chēng)“木犀”；因其自然分布于叢生巖嶺間而稱(chēng)“巖桂”；因開(kāi)花時(shí)芬芳撲鼻，香飄數(shù)里，因而又叫“七里香”“九里香”。

桂花屬木犀科、木犀屬植物。原產(chǎn)于我國(guó)西南、華南及華東地區(qū)，現(xiàn)四川、云南、貴州、廣東、廣西、湖南、湖北、浙江等地有野生資源，尤以蘇州市（桂花公園、市花）栽培最為集中?；春恿饔蛑咙S河下游以南各地普遍地栽，淮河以北地區(qū)，桂花露地越冬有困難，一般采用盆栽，冬季移入溫室或冷窖中越冬，以保其正常生長(zhǎng)。

桂花在日本、印度均有栽培，自1771年我國(guó)桂花經(jīng)廣州、印度傳入英國(guó)，之后便迅速擴(kuò)展，現(xiàn)今歐美許多國(guó)家以及東南亞各國(guó)都普遍栽培，成為重要的香花植物。

桂花是我國(guó)傳統(tǒng)的名貴香花，素以芳香而著稱(chēng)。桂花文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。早在公元前3世紀(jì)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的典籍，就有桂花的記載。《山海經(jīng)·南山經(jīng)》提到：“招搖之山多桂?！薄渡胶＝?jīng)·西山經(jīng)》提到：“皋涂之山多桂木?！鼻凇毒鸥琛分刑岬健霸倍焚庾霉饾{，辛夷車(chē)兮結(jié)桂旗?！庇纱丝梢?jiàn)，自古以來(lái)，在人們的心目中，桂花已成為美的化身，成為最受崇尚的花木了。

據(jù)歷史記載，中國(guó)桂花栽培歷史達(dá)2500 年以上，自漢代就開(kāi)始栽培桂花。西漢劉歆《西京雜記》記載：“漢武帝初修上林苑，群臣皆獻(xiàn)名果異樹(shù)奇花兩千余種，其中有桂十株。公元前111年，武帝破南越，接著在上林苑中興建扶荔宮，廣植奇花異木，其中有桂一百株。當(dāng)時(shí)栽種的植物，如甘蕉、密香、指甲花、龍眼、荔枝、橄欖、柑橘等，大多枯死，而桂花有幸活了下來(lái)?！彼抉R相如的《上林賦》中也提到桂花。看來(lái)桂花引種宮苑初獲成功，并形成一定規(guī)模。晉代時(shí)期，桂花的栽培得到進(jìn)一步推廣和發(fā)展。唐宋時(shí)期，引種桂花十分普遍，吟桂蔚然成風(fēng)。柳宗元自湖南衡陽(yáng)移桂花十余株栽植零陵。白居易曾為杭州、蘇州刺史，他將杭州天竺寺的桂子帶到蘇州城中種植。唐相李德裕在二十年間收集了大量花木，其中剡溪之紅桂、鐘山之月桂、曲阿之山桂、永嘉之紫桂、剡中之真紅桂，先后引種到洛陽(yáng)郊外他的別墅所在地。唐宋以后，桂花已被廣泛用于庭園栽培觀賞。

在眾多名花中，桂花是一種長(zhǎng)壽植物，據(jù)全國(guó)15個(gè)省市調(diào)查資料表明：現(xiàn)存百年以上古桂2200 余株，千年以上的古株約占0.5%，這些古桂是先人留給我們的寶貴遺產(chǎn)，為我們挖掘桂花文化、開(kāi)展科技研究、開(kāi)發(fā)旅游資源提供了十分珍貴的資料。

有學(xué)者對(duì)桂花開(kāi)花習(xí)性作過(guò)專(zhuān)題研究，桂花開(kāi)花以一年生新梢為主，其花量多少與桂花的發(fā)枝力、腋芽數(shù)、百朵花重等有密切關(guān)系。桂花喜溫暖，抗逆性強(qiáng)，既耐高溫，也較耐寒，在全光照下其枝葉生長(zhǎng)茂盛、開(kāi)花繁密，在陰處生長(zhǎng)枝葉稀疏、花朵稀少。若在北方室內(nèi)盆栽尤需注意有充足光照，以利于生長(zhǎng)和花芽的形成。

古人對(duì)桂花開(kāi)花的天氣條件，有大量記載。王建在《十五夜望月》中有“冷露無(wú)聲濕桂花”，柳宗元詩(shī)中有“露密前山桂”，楊萬(wàn)里詩(shī)中有“天將秋氣蒸寒馥，月借金波滴小黃”，陸游詩(shī)中有“重露濕香幽徑曉，斜陽(yáng)烘蕊小窗妍”?！袄渎丁薄奥睹堋闭f(shuō)明開(kāi)花天氣要早晚冷涼，“蒸”“烘”說(shuō)明天氣還會(huì)一度出現(xiàn)較高的溫度。這種早晚冷涼、白天燠熱的天氣既有利于桂樹(shù)的營(yíng)養(yǎng)積累，也促使雨露的形成，桂樹(shù)開(kāi)花隨之加速。中秋前后天氣突然熱起來(lái)，竟像夏季一樣，桂花一經(jīng)蒸郁，就爛爛漫漫地盛開(kāi)了。桂花開(kāi)花既需要一定的濕度，還要有一定的溫差。

桂花對(duì)土壤的要求不太嚴(yán)，除堿性土、低洼地或過(guò)于粘重、排水不暢的土壤外，一般均可生長(zhǎng)，但以土層深厚、疏松肥沃、排水良好的微酸性砂質(zhì)壤土最為適宜。桂花對(duì)氯氣、二氧化硫、氟化氫等有害氣體都有一定的抗性，還有較強(qiáng)的吸滯粉塵的能力，常被用于城市及工礦區(qū)綠化。

桂樹(shù)終年枝葉繁茂，而桂花更是幽香而不露、秀麗而不嬌，清雅高潔，香氣濃郁，以其獨(dú)有的花香受到人們的青睞，深受歷代聞人墨客的喜愛(ài)，古人評(píng)桂花為“濃、清、久、遠(yuǎn)”俱全，清可滌塵，濃能透遠(yuǎn)，推之為上品，因而在歷史上留下了一大批詠桂佳作。特別是他們對(duì)事物的細(xì)微觀察和獨(dú)到見(jiàn)解，給人一種詩(shī)畫(huà)相映、美麗高潔的享受。比如李賀的“翩聯(lián)桂花墜秋月”，虞儔的“桂子飄香月下聞”，李嶠的“枝生無(wú)限月”，宋之問(wèn)的“桂子月中落”，白居易的“山寺月中尋桂子”，李商隱的“昨夜西池涼露滿(mǎn)，桂花吹斷月中香”，楊萬(wàn)里的“不是人間種，移從月里來(lái)”等等，詩(shī)人把月和桂的形態(tài)、神態(tài)、儀態(tài)和情緒刻畫(huà)得活靈活現(xiàn)，默頌著這樣的詩(shī)句，好像身臨其境，忘卻外面嘈雜的世界。在眾多的香花中，桂花的香氣為人們喜愛(ài)。因?yàn)橐话阆慊ǎ湎慊蚯寤驖?，而桂花香氣則清、濃兼具，濃郁超凡，香氣中還帶有一絲甜意，令人久聞不厭。歷代詠桂詩(shī)中，以宋代洪適的詩(shī)對(duì)桂花的評(píng)價(jià)最高：“誰(shuí)定花王定等差，清芬端合佩金犀……只道幽香聞數(shù)里，絕知芳譽(yù)豆千鄉(xiāng)”。

人們喜歡桂花，目前全國(guó)有16個(gè)省、市、縣將桂花作為省花、市花、縣花。歷史上五大桂花老產(chǎn)區(qū)：湖北咸寧、蘇州吳縣、廣西桂林、杭州滿(mǎn)覺(jué)隴和四川新都。桂花樹(shù)是崇高、貞潔、榮譽(yù)、友好和吉祥的象征，凡仕途得志、飛黃騰達(dá)者謂之“折桂”。在長(zhǎng)期的歷史發(fā)展進(jìn)程中，桂花形成了深厚的文化內(nèi)涵和鮮明的民族特色。