文楊先碧

黃猄蟻的絲巢

哥斯達(dá)黎加切葉蟻

春蠶運籌帷幄，利用噴出的潔白絲線織繭，守護(hù)羽化前的柔弱身軀；蜘蛛則凌空拋撒著細(xì)膩的絲線，編織出天空中的藝術(shù)品。除此之外，一些通體黑亮的螞蟻，也會因?qū)ふ颐朗郴蚨惚軘澈Χ鴩娊z。

螞蟻如何噴絲

在昆蟲王國中，會噴絲的螞蟻不是罕見的新物種。它們的身軀中蘊藏著神奇的能量，能夠根據(jù)需要自發(fā)地產(chǎn)生細(xì)絲狀物質(zhì)，并以噴射的方式呈現(xiàn)出來。因此，它們被冠以“噴絲螞蟻”之名。

噴絲螞蟻體內(nèi)的分泌腺，能夠產(chǎn)出蛋白質(zhì)、糖類等營養(yǎng)物質(zhì)。在這些物質(zhì)的形成過程中，如果有產(chǎn)絲酶的介入，那么它們就會順利地轉(zhuǎn)化為無數(shù)細(xì)長的絲狀纖維。在特定的時候，噴絲螞蟻會將這些絲狀纖維從口中噴射而出，就如書法家揮毫潑墨那般游刃有余。

螞蟻為何要噴絲

白蟻吐絲

噴絲是一種狩獵或防衛(wèi)手段，不同螞蟻的噴絲方式與絲的質(zhì)地各有不同。噴絲螞蟻噴出的絲通常比蛛絲更薄、更柔軟，有時甚至?xí)叙ば?，因而具有纏住獵物的效果。當(dāng)噴絲螞蟻遇到難纏的獵物時，它們就會吐出黏糊糊的絲，這些絲可以很快使獵物陷入困境。

噴絲螞蟻噴出的絲及黏液有一定的毒性，如果人們的面部不幸被螞蟻的絲噴到，會感覺非常難受，這些物質(zhì)對眼睛和鼻子的傷害尤其大。由此可見，噴絲螞蟻在遇到敵害時的確能夠用噴絲的方式來驅(qū)趕對方，這是一種獨特的防御手段。

不同品種的螞蟻噴絲的能力各不相同。即使是同一品種的噴絲螞蟻，因身體強(qiáng)壯程度不同，噴絲能力也會有所差異。很多噴絲螞蟻在日常的場景中并不會展示噴絲這一“特異功能”，只有在真正面臨威脅時才會嘗試使用。

螞蟻會織網(wǎng)嗎

除了噴絲狩獵和防御外，還有一些種類的螞蟻會用絲織網(wǎng)。這些螞蟻主要生活在熱帶地區(qū)，被稱為“織巢蟻”。它們會利用自己分泌的絲線編織網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，用于覆蓋和保護(hù)它們的巢穴。這些螞蟻的絲線比蛛絲更粗，韌性也更強(qiáng)。

織巢蟻的網(wǎng)像蜘蛛網(wǎng)一樣結(jié)實，在保護(hù)巢穴的同時，也可以用于捕捉獵物。不過，與蜘蛛不同的是，織巢蟻主要依靠采集植物汁液、霉菌和昆蟲卵來維持生存，所以它們織網(wǎng)的主要目的還是自我保護(hù)。

目前已知大約有12 種螞蟻會織網(wǎng)，其中最著名的是埃塞俄比亞織巢蟻和新喀里多尼亞織巢蟻。

埃塞俄比亞織巢蟻，又稱“黃綢蟻”，生活在埃塞俄比亞的草原和荒漠上。它們的巢穴由一個或多個巨大的淺洞組成，洞口被絲線黏合在一起。它們還使用自己分泌的絲線將洞壁和頂部連結(jié)在一起，以達(dá)到最佳的防護(hù)效果。

新喀里多尼亞織巢蟻是一種體形中等的螞蟻，生活在太平洋南部的新喀里多尼亞島上。它們會通過織出濃密的網(wǎng)，把巢穴和植物覆蓋起來。不同于其他螞蟻，新喀里多尼亞織巢蟻的巢穴往往筑在高處。這種螞蟻喜歡在樹冠和樹梢上建造巢穴，通過搭建網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)幫助巢穴保持平衡。

除了上述兩種螞蟻外，印度武裝蟻也較為有名。這種螞蟻分布在印度、東南亞以及澳大利亞等地區(qū)，是一種體形較大的噴絲螞蟻，其產(chǎn)生的絲質(zhì)地較柔軟，能夠用于建造和固定巢穴，也可用作捕捉獵物的工具。

噴絲螞蟻用絲線做捕食陷阱

巨首芭切葉蟻用絲網(wǎng)來建造“苗圃”

還有一些切葉蟻也會噴絲織網(wǎng)，比如生活在南美洲的哥斯達(dá)黎加切葉蟻。與其他品種噴絲螞蟻噴射的絲線相比，它們噴射的絲線更細(xì)、更柔軟，一般用于搭建巢穴或捕捉昆蟲。更加令人驚奇的是，生活在南美洲的巨首芭切葉蟻可用絲網(wǎng)來建造“苗圃”，并且，它們會在這里種植出一種特殊的菌類作為食物。

生活在我國的黃猄蟻也是一種織巢蟻。黃猄蟻是一種非常聰明且有組織性的昆蟲，喜歡在茂密的闊葉喬木上筑巢。黃猄蟻利用幼蟲吐出的絲狀分泌物將樹葉、樹枝等物品黏結(jié)在一起，建成一個倒圓錐狀的巢穴，掛在距離地面6 至10 米的樹枝上。這樣的高處巢穴不僅能夠保護(hù)黃猄蟻免遭天敵的侵襲，還能利用樹葉收集雨水，創(chuàng)造溫暖濕潤的生存空間。

向噴絲螞蟻學(xué)習(xí)

會噴絲的螞蟻在昆蟲世界中獨占一席之地。無論在狩獵還是防御方面，這些螞蟻都表現(xiàn)出了優(yōu)秀的生存能力，這使得它們成為昆蟲世界中的“猛將”。這些會噴絲的螞蟻之所以具備如此強(qiáng)大的防御能力，主要是因為它們能夠吐出一種絲狀物質(zhì)，用來對付侵犯它們領(lǐng)地的天敵。這一特點對于人類來說也具有較大的科研價值?？茖W(xué)家已經(jīng)在研究如何利用螞蟻的噴絲能力，來制造富有韌性的絲線和強(qiáng)力的天然黏合劑。如果研發(fā)成功，那么這些材料有望在航空、建筑和醫(yī)療等領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。

知識鏈接

這些動物也會噴絲

足絲蟻

足絲蟻不是螞蟻，它是紡足目約300 種昆蟲的統(tǒng)稱，而螞蟻則是膜翅目蟻科昆蟲的統(tǒng)稱。足絲蟻因其前足能分泌絲線而得名，它們用前足在樹皮裂縫或碎石間泌絲結(jié)網(wǎng)，建造巢穴，巢穴內(nèi)部襯有絲膜。

白蟻

白蟻可以通過頭部后方的噴絲孔噴出一種富有黏性的液體。這種液體可以形成一條堅韌的繩索，在極短的時間內(nèi)達(dá)到數(shù)十倍強(qiáng)度的延伸拉力。當(dāng)白蟻需要進(jìn)行防御或進(jìn)攻時，會將這種液體噴在天敵的身上，然后快速收緊這些液體形成的繩索，從而把天敵吊掛起來，達(dá)到防御或攻擊的效果。

轉(zhuǎn)基因產(chǎn)絲山羊

美國懷俄明大學(xué)分子生物學(xué)家蘭迪·路易斯等人，將蜘蛛的產(chǎn)絲基因與山羊基因相結(jié)合，培育出轉(zhuǎn)基因產(chǎn)絲山羊。這種山羊所產(chǎn)的羊奶中含有一種獨特的蛛絲蛋白。利用這種蛛絲蛋白所制造的蛛絲纖維比凱夫拉爾纖維更耐用，比尼龍更具伸縮性，比鋼絲強(qiáng)度更高。