本刊綜合

“小小的天有大大的夢(mèng)想，重重的殼裹著輕輕的仰望……”這首勵(lì)志歌曲唱出了人們對(duì)蝸牛精神的贊許，激勵(lì)著當(dāng)代青年為實(shí)現(xiàn)目標(biāo)勇往直前，永不言棄。

蝸牛這類負(fù)重前行的“慢性子”是世界上最古老的動(dòng)物之一，它們背著重重的殼走過(guò)了數(shù)億年。

古老的動(dòng)物之一

蝸牛屬軟體動(dòng)物門(mén)腹足綱動(dòng)物，腹足綱是軟體動(dòng)物門(mén)中最大的一類——貝類。它們遍布海洋及陸地，以海生最多，蝸牛就是生活在陸地的貝類。全世界有約2.5萬(wàn)種蝸牛，不同種類的蝸牛體形、大小各不相同，其中最大的蝸牛體長(zhǎng)20多厘米。

蝸牛身體柔軟，除了外掛螺旋形的外殼，頭部還有2對(duì)觸角、1對(duì)眼，口腔中分布著動(dòng)物中最多的齒舌。蝸牛的眼睛是由角膜、晶體、視網(wǎng)膜與神經(jīng)組成，只能感覺(jué)光和影的變動(dòng)。觸角是蝸牛最重要的感覺(jué)器官，它可以感知環(huán)境和空氣濕度的變化，并探測(cè)自身運(yùn)動(dòng)的路線。觸角在感知到危險(xiǎn)、觸碰到障礙或感知空氣濕度發(fā)生變化時(shí)會(huì)收縮，只有在感知安全的情況下才會(huì)伸出。蝸牛也因這兩根類似“牛角”的觸角而得名。

世界上首例保存了觸角等軟組織的白堊紀(jì)蝸牛琥珀，可追溯到距今約1億年前的白堊紀(jì)中期。目前，古生物學(xué)家在加拿大和美國(guó)北部發(fā)現(xiàn)了最早的蝸?；?，距今已有約3.5億年。

漫漫演化路

在漫長(zhǎng)的演化過(guò)程中，蝸牛演變出的螺紋殼使得蝸牛行動(dòng)緩慢成為必然。蝸牛的殼體現(xiàn)了其身體構(gòu)成的特征，也揭示了其演化的時(shí)間和歷程。

蝸牛殼是由沉積碳酸鈣形成，這是蝸牛從海洋生物演化而來(lái)的有力證明。從海洋到陸地，蝸牛演化出的硬殼成為它的“保護(hù)傘”，就像魚(yú)類的鱗、豪豬的刺、烏龜?shù)臍ぁ坏┰庥鐾{，蝸牛就會(huì)第一時(shí)間縮入殼中。保持身體的濕潤(rùn)是蝸牛得以在陸地上生存的前提，炎炎夏日，它常用黏液在殼口糊上一層保濕透氣的“膜厴”進(jìn)入“夏眠”。

蝸牛通過(guò)腹部腹足肌肉的收縮得以前行，是名副其實(shí)的“獨(dú)腳大仙”。蝸牛全速爬行的時(shí)速約為8.5米，這個(gè)速度相當(dāng)于人完成從碗里取食并送入嘴里這一系列動(dòng)作，需要3分鐘。由于腹足肌肉收縮產(chǎn)生的波動(dòng)方向單一，當(dāng)蝸牛遇到障礙物時(shí)，只能通過(guò)調(diào)整角度繼續(xù)前進(jìn)，這種只進(jìn)不退的移動(dòng)方式構(gòu)成了蝸牛的行為特征。

神奇的黏液

蝸牛在爬行時(shí)腹足分泌的黏液不僅可以減小摩擦力，還是一層保護(hù)膜，使它即便在刀刃上行走也不會(huì)被劃傷。除此之外，蝸牛黏液還蘊(yùn)藏著不少奧秘。希臘名醫(yī)希波克拉底被稱為“醫(yī)學(xué)之父”，他在了解了蝸牛黏液的醫(yī)療作用后，認(rèn)為蝸牛黏液有保濕、消腫及消炎鎮(zhèn)痛的作用。于是，他將牛奶與蝸牛黏液混合，用以修復(fù)皮膚上的傷疤。

歐洲最早的全國(guó)性藥典——《法國(guó)藥典》中，就有用蝸牛黏液治療傷口和皮膚病的記載。20世紀(jì)60年代，科學(xué)家偶然發(fā)現(xiàn)一種智利蝸牛對(duì)自身機(jī)體損傷有自我修復(fù)的機(jī)能：當(dāng)射線照射蝸牛時(shí)，蝸牛會(huì)扭動(dòng)身體，持續(xù)不斷分泌黏液，并將其覆蓋在身體表面，一段時(shí)間后，蝸牛身上被射線照射造成的傷口竟神奇般愈合了。研究人員對(duì)這種蝸牛黏液進(jìn)行采集并檢測(cè)，證實(shí)了其的確有加速傷口愈合、修復(fù)皮膚的作用。

蝸牛黏液中除了包含膠原蛋白、彈力蛋白、尿囊素、多種維生素、鈣、甘醇酸等物質(zhì)，還包含抗菌肽，盡管不同種類的蝸牛其黏液中所含抗菌肽的成分不同，但都具有抗菌作用。

延伸閱讀

褒貶不一的蝸牛

蝸牛行動(dòng)緩慢，多被冠以緩慢、保守、落后等形象。古人觀察到，蝸牛爬行時(shí)在地上或墻上留下的黏液痕跡形似篆文，于是稱之為“蝸?zhàn)?，蝸牛也因此被冠上“篆愁君”之名。三?guó)時(shí)期，焦先和楊沛造了一間形如蝸牛殼的屋舍，稱之為“蝸牛廬”，后文人雅士也慣稱自己的居所為“蝸廬”，也稱“蝸舍”“蝸居”，喻指狹小簡(jiǎn)陋的房屋。

在現(xiàn)代，蝸牛是積極努力、不屈不撓的象征。蝸牛在西方文化中也象征著緩慢、耐性和堅(jiān)韌，常常被視為一種品質(zhì)，表示追求成功需要持之以恒的毅力和耐心。在美國(guó)，蝸牛是幸福的象征，蘇格蘭人則認(rèn)為如果蝸牛的觸角伸得很長(zhǎng)，意味著第二天會(huì)迎來(lái)好天氣。