一

十月的黃昏。

廚房沒(méi)開(kāi)燈，一陣陣炒菜的香味從門(mén)窗里跑出來(lái)，穿過(guò)狹窄的過(guò)道，飄到前面三間瓦屋內(nèi)。

甄家杰站在潮濕的水泥地上，揮動(dòng)著手里的鍋鏟，頭上細(xì)汗密布。

兩年來(lái)，這位二十多歲的精壯漢子都會(huì)細(xì)心地做好一日三餐，再去喊生病的母親一起吃飯。

父親在甄家杰八歲的時(shí)候去世了。曾經(jīng)有一個(gè)男人在甄家杰十歲的時(shí)候來(lái)家里和母親生活過(guò)幾年。那男人是外地人，姓匡，做建材生意。甄家杰所在的小鎮(zhèn)離惠陽(yáng)市不遠(yuǎn)，公交車(chē)坐幾站就到了。男人把生意做得遍地都是，城里鄉(xiāng)鎮(zhèn)都有，一天到晚，一輛輛貨車(chē)就在甄家門(mén)口來(lái)來(lái)去去、進(jìn)進(jìn)出出。

小鎮(zhèn)上的農(nóng)民原來(lái)是有土地的，后來(lái)土地被密密麻麻的房子占滿(mǎn)了。農(nóng)民們都開(kāi)了竅，沿街住的房子全部變成了商鋪，一家一家，理發(fā)店、煙酒店、賣(mài)家具、賣(mài)電器、賣(mài)日用品……只要城市有的鎮(zhèn)上都有。甄家那時(shí)住在沿街一棟兩層樓房里，母親穿金戴銀，每天替男人管賬，家務(wù)活全是保姆的。

甄家杰讀高中時(shí)，男人出了事，跑了。

一些人堵在甄家門(mén)口，找母親要錢(qián)。他們沒(méi)日沒(méi)夜賴(lài)著不走，母親魯淑芬哭哭啼啼，只好賣(mài)了自己的樓房，在背街買(mǎi)了三間便宜的瓦房。從此，她開(kāi)始四處打零工，一天干十幾個(gè)小時(shí)，辛辛苦苦供甄家杰讀書(shū)。就在他大四那年，魯淑芬查出了乳腺癌，身體一日不如一日，連吃飯走路都費(fèi)力氣。甄家杰本已考上了研究生，他放棄了學(xué)業(yè)，毅然回鄉(xiāng)與母親相依為命，在離家很近的紙箱廠(chǎng)找了份工作。

甄家杰將最后一碗茄子起鍋，放到飯桌上。

魯淑芬不知何時(shí)站在了廚房口。四十多歲的年紀(jì)看上去有六十多歲，面容枯槁，頭發(fā)幾乎全白了。

你快去吧！她一只手扶著門(mén)框道，這里不要你管。

甄家杰不回答，給她盛飯拿筷子。

母親卻不吃，盯著他。

甄家杰露出為難的神情，默不作聲地去給自己拿筷子盛飯。

前幾天，紙箱廠(chǎng)里的業(yè)務(wù)員老桂熱情地將自己的親侄女介紹給甄家杰，說(shuō)女孩今年剛考上研究生，父母在惠陽(yáng)市賣(mài)衣服。城市向郊區(qū)擴(kuò)建時(shí)，她家補(bǔ)償了五套房子和上百萬(wàn)拆遷款。如今有兩個(gè)商鋪八套房子，家里富著呢。甄家杰當(dāng)時(shí)嘿嘿笑道，桂叔，我家這么個(gè)條件，別人怎么看得上我呢？老桂拍了拍甄家杰的肩，笑道，甭說(shuō)這話(huà)！你在這里干了兩年，又勤快又能干，又聰明又帥氣，我就喜歡你！甄家杰?chē)@了一口氣，垂下頭道，我不想拖垮別人。老桂又笑道，你這就想錯(cuò)了，你媽現(xiàn)在最想看見(jiàn)你成家她好抱孫子。你要孝順?biāo)蛻?yīng)該聽(tīng)話(huà)。甄家杰就不作聲了。

回到家，他沒(méi)有把這事透露給母親。

魯淑芬卻知道了這事，一連幾天在兒子面前嘮嘮叨叨，仿佛念經(jīng)似的。

你昨天沒(méi)去，辜負(fù)了人家。今天又約了，你一定要去！母親依舊一動(dòng)不動(dòng)地坐著，她的聲音特別大特別尖銳，好像把全部的力氣都用在嘴巴上了。

甄家杰沉默了一會(huì)，放下碗筷，起身離開(kāi)。

你換身衣裳啊，這穿的不行。洗個(gè)澡，你現(xiàn)在滿(mǎn)頭大汗的，不要給人家留下不好的印象。要大方一些，別辜負(fù)了桂叔的好意……

魯淑芬現(xiàn)在一講話(huà)就沒(méi)完沒(méi)了的。甄家杰來(lái)不及聽(tīng)她講完，很快洗了澡，翻箱倒柜，卻沒(méi)找到一件拿得出手的衣服，只好將就著換了一件白襯衣出門(mén)。

寧櫻坐在梳妝臺(tái)前，一臉苦相。她母親桂紅在廚房收拾餐具，水嘩嘩嘩響著。

你弄完沒(méi)有？桂紅一聲爆吼，出現(xiàn)在臥室門(mén)口。

寧櫻嚇了一跳，開(kāi)始描眉畫(huà)線(xiàn)。

化個(gè)妝要個(gè)把小時(shí)！你昨天就放了人家鴿子，今天應(yīng)該趁早點(diǎn)。

寧櫻鼻子里“哼”了一聲，對(duì)著鏡子吼道，誰(shuí)愿意去誰(shuí)去！一個(gè)鄉(xiāng)下佬，又窮，又沒(méi)有固定職業(yè)。真不知你們是咋想的？

桂紅怒火中燒，這個(gè)家一向她是老大，凡事都由她做主。女兒雖是唯一的孩子，但婚姻是大事，不能任由她胡來(lái)。她壓住火氣，笑容堆上臉，用祈求的語(yǔ)氣道，櫻兒，聽(tīng)說(shuō)甄家杰是985高校畢業(yè)的，本來(lái)已經(jīng)考取了研究生，為了方便照顧生病的母親才回來(lái)我們這地方。

寧櫻冷冷地對(duì)著鏡子道，媽?zhuān)幌蚓鳎@話(huà)也信？現(xiàn)在大學(xué)生好難找工作。

對(duì)，對(duì)，大學(xué)生是不值錢(qián)，但是，他準(zhǔn)備考鎮(zhèn)上的公務(wù)員，是個(gè)有上進(jìn)心的男孩。桂紅笑瞇瞇地道。

寧櫻知道多說(shuō)無(wú)益，就閉了嘴。

寧櫻的妝化完了，從椅子上站起來(lái)。桂紅以為她要出門(mén)了，哪知她又走進(jìn)衛(wèi)生間。過(guò)了十幾分鐘，眼看約會(huì)的時(shí)間到了，寧櫻還沒(méi)出來(lái)。桂紅急道，你怎么啦？寧櫻慢騰騰從里面回答，等會(huì)兒。

門(mén)冷冰冰關(guān)著。

桂紅在外面等得毛焦火辣，她的手機(jī)響了，是哥哥老桂來(lái)的，問(wèn)寧櫻到?jīng)]有，人在哪里？桂紅道，去了，去了，在路上呢。對(duì)方就掛了。

桂紅又拍衛(wèi)生間門(mén)，門(mén)打開(kāi)了。寧櫻并沒(méi)出來(lái)，對(duì)著鏡子仔細(xì)剔著牙齒。她瞧了一眼滿(mǎn)臉通紅的母親道，我這里有一棵青菜葉子要弄出來(lái)。桂紅只好耐心地站在門(mén)口等，哪兒也不去，什么也不做。她男人皮大力是個(gè)百事不管的閑人，吃完飯就下樓找人下棋去了。

約會(huì)的時(shí)間已經(jīng)過(guò)去一刻鐘了，寧櫻終于收拾完。桂紅掃了一眼寶貝女兒，母女倆一起出發(fā)了。

正是十月天氣，天已經(jīng)完全黑了，明亮的街燈仿佛珍珠一般灑向路的兩邊，無(wú)限延伸開(kāi)去。

桂紅專(zhuān)門(mén)開(kāi)車(chē)送女兒。寧櫻奇怪道，您今天怎么不跳廣場(chǎng)舞了？這又不是什么大不了的事，好歹我自己去。桂紅道，媽媽送你。

見(jiàn)面的地點(diǎn)在市區(qū)有名的哎喲茶吧，這是寧櫻選的，是個(gè)純粹喝茶約會(huì)的地方。

寧櫻獨(dú)自走進(jìn)去，一個(gè)穿著制服的服務(wù)員迎面走來(lái)，禮貌地問(wèn)她幾個(gè)人。寧櫻瞟了一眼光線(xiàn)昏暗的茶吧，問(wèn)有個(gè)叫甄家杰的男人在哪里，服務(wù)員連忙告訴她座位號(hào)。

空氣中彌漫著花香，耳朵里回蕩著音樂(lè)聲，寧櫻走在過(guò)道里，聽(tīng)不清卡座里聊天的人在聊什么。在靠窗的角落里，一個(gè)孤獨(dú)的漢子低著頭看手機(jī)，背挺得直直的。他穿著白襯衫，好像跟周?chē)氖澜珉x得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。

寧櫻快步走過(guò)去，漢子立刻抬起頭，從頭到腳打量她，笑道，您是寧櫻嗎？

這聲音極具磁性，可以吸引任何女人。寧櫻沉浸在他的聲音里，點(diǎn)點(diǎn)頭，在對(duì)面坐下。

吃什么？

隨便。

漢子顯得有點(diǎn)尷尬，又仔細(xì)將她打量起來(lái)：這女孩生得明艷動(dòng)人，白皙如玉，一件紅底藍(lán)花的連衣裙勾勒出婀娜的身段。她在對(duì)面坐著，一會(huì)兒望向窗外的霓虹燈，一會(huì)兒又看自己的雙手。手上什么也沒(méi)有呢，她就把手指上上下下擺動(dòng)著，就是不看對(duì)面的男生。

漢子點(diǎn)了單，道，我叫甄家杰。目前在平山鎮(zhèn)工作，我的家庭情況……

知道，知道呀。家里有三間瓦屋，有一個(gè)患病的母親。寧櫻嘴角閃過(guò)一絲冷笑，打斷他的話(huà)，她發(fā)現(xiàn)男孩臉上有了一絲不快，心里得意起來(lái)。

兩人都沉默不語(yǔ)，只有茶吧里輕快的音樂(lè)飄來(lái)飄去。

服務(wù)員很快把點(diǎn)的奶茶和水果拼盤(pán)放在桌子上。

寧櫻淡淡掃了一眼，道，我在家里吃得很飽了。你自己吃。站起身，走了。

甄家杰愣住了。本來(lái)，他準(zhǔn)備了一肚子故事打算跟寧櫻分享，現(xiàn)在，隨著寧櫻的殘忍離去，全都成了泡影。

茶吧里的人越來(lái)越多，燈光有些曖昧，有些涼薄。沒(méi)有人注意這里！

在歡快如水般流淌的音樂(lè)中，甄家杰咬了咬牙，吃起水果。這足夠抵他一個(gè)星期血汗錢(qián)的水果真好吃，香甜的味道犒勞著他的觸覺(jué)和味覺(jué)，滑向食道，融入胃腸。有多久沒(méi)吃過(guò)這么美味的食物了？他得趕緊吃，反正沒(méi)人注意他，沒(méi)人在意他。

寧櫻扭著屁股又回來(lái)了。

看見(jiàn)甄家杰狼吞虎咽的樣子，忍不住笑起來(lái)，原來(lái)，你這么喜歡吃水果呀！哈哈哈，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)男生這么喜歡吃水果的。寧櫻捂著嘴巴笑得前仰后合，甄家杰的臉漲紅了，他不說(shuō)話(huà)，說(shuō)什么好呢？

寧櫻又說(shuō)話(huà)了，我還要坐一會(huì)兒，不能這么早出去。我媽在門(mén)口等我。這些水果你隨便吃吧！

甄家杰道，我再給你點(diǎn)一些吧？我以為你不會(huì)回來(lái)了。

寧櫻道，這樣吧，我喝奶茶。

他們就這么一個(gè)喝，一個(gè)吃，什么話(huà)都不說(shuō)了。茶吧里的音樂(lè)熱情奔放。

寧櫻喝完了奶茶，看了看時(shí)間，對(duì)甄家杰道，你是個(gè)好人，但我們一點(diǎn)都不適合。我研究生畢業(yè)會(huì)留在大城市，會(huì)在那里結(jié)婚生子。甄家杰一個(gè)字一個(gè)字聽(tīng)完，無(wú)地自容，苦澀地笑道，我能不能加你的微信，做個(gè)朋友呢，就是……一般朋友？寧櫻道，不行。我必須對(duì)自己的愛(ài)人始終如一。她說(shuō)完，起身走了。

甄家杰早已預(yù)料到了結(jié)果，他坐了片刻好像坐了一個(gè)世紀(jì)，踉踉蹌蹌地走到服務(wù)臺(tái)結(jié)賬，服務(wù)員卻禮貌地告訴他，那個(gè)姑娘已經(jīng)付清了所有款項(xiàng)。

甄家杰大吃一驚。

回去的路上，寧櫻明艷的倩影和清甜的聲音在他腦子里怎么也趕不走。

甄家在小鎮(zhèn)西北角一處荒僻之地，那里高低錯(cuò)落著許多農(nóng)民的私房。

魯淑芬正在堂屋里看電視。

電視里放著什么？只有說(shuō)話(huà)聲和人影的晃動(dòng)，她根本看不進(jìn)去。

她的眼睛盯著屏幕，耳朵里聽(tīng)見(jiàn)兒子回家的摩托聲，趕緊開(kāi)門(mén)。只看了兒子一眼，她就全明白了。她關(guān)了電視，平靜地對(duì)兒子說(shuō)，回來(lái)了就好。你不用急，好好去復(fù)習(xí)吧。甄家杰難過(guò)地看了一眼自己的母親，那張臉面色慘白，眼里沒(méi)有一絲神采。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲說(shuō)，媽?zhuān)@個(gè)樣子，我不談對(duì)象了。我，我沒(méi)心情。

魯淑芬笑道，你不管媽?zhuān)岛⒆?，該結(jié)婚的時(shí)候就要結(jié)婚。

他們回到各自的房間。

魯淑芬睡在床上，眼淚簌簌地往下掉。如果不是自己，兒子已經(jīng)在理想的大學(xué)讀研究生，將來(lái)，他會(huì)干自己想干的事，會(huì)受人尊敬，受人愛(ài)戴。

現(xiàn)在呢？

兒子在最底層掙扎，生活里沒(méi)有片刻的輕松愉快。為了生存，他咬牙改變了自己的人生規(guī)劃。考公務(wù)員！每天擠時(shí)間看那些枯燥的書(shū)，那里面的文字與他大學(xué)的專(zhuān)業(yè)毫不相干，他得拿出熱情來(lái)對(duì)待。

夜很深了，魯淑芬的眼淚打濕了枕巾。

二

年底，甄家杰公務(wù)員筆試第一的消息在紙箱廠(chǎng)傳開(kāi)了。

一天，他正在分紙機(jī)邊做事。老板娘笑吟吟地將他領(lǐng)到辦公室，問(wèn)，你可認(rèn)識(shí)我們村書(shū)記的女兒路珠？甄家杰一頭霧水，搖了搖頭。老板娘笑道，這可是天大的喜事呢，小甄，路珠要模樣有模樣，要身材有身材，人在市醫(yī)院上班，家世在我們這里頂呱呱，不知多少人打著如意算盤(pán)惦記她。她一個(gè)也沒(méi)看上，就對(duì)你情有獨(dú)鐘。

甄家杰臉紅了，仍舊搖頭道，我不認(rèn)識(shí)她。

老板娘眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道，三年前，你媽在市醫(yī)院住院。她就對(duì)你一見(jiàn)鐘情，千方百計(jì)打聽(tīng)到你的名字，前不久才知你在我這里上班。其實(shí)，她母親鐘艷平是我的閨蜜，鐘家個(gè)個(gè)都是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?。你回家?wèn)問(wèn)你媽?zhuān)也或_你。

魯淑芬證實(shí)了老板娘的說(shuō)法。她說(shuō)，鐘家老二是平山鎮(zhèn)書(shū)記，老三在市公安局。老四是個(gè)女的叫鐘愛(ài)平，她男人管著全市的車(chē)輛，當(dāng)初匡伯伯的車(chē)被扣，還求過(guò)她，她說(shuō)，這不好辦，死活不接受我們送的禮。我們可不能得罪鐘家！

甄家杰和路珠見(jiàn)面后，路書(shū)記對(duì)這個(gè)胸懷大志的年輕人很滿(mǎn)意。第二天，甄家杰就去鎮(zhèn)政府上班了。門(mén)衛(wèi)一見(jiàn)這個(gè)新來(lái)的小伙子，立刻滿(mǎn)面堆笑，親自把他領(lǐng)進(jìn)鐘書(shū)記的辦公室。

春節(jié)不知不覺(jué)就到了。新芽在樹(shù)梢綻放，處處都是青草的味兒。

正月初一一早，魯淑芬將煨了一年藥的藥罐子扔了，把碎片埋在自家院子里老槐樹(shù)底下，對(duì)著大樹(shù)閉著眼默默祈禱。這些日子，她吃得越來(lái)越少，身體疼得每走一步都困難。兒子要帶她去醫(yī)院檢查，她執(zhí)意不肯?？床』ㄌ嗟腻X(qián)，把她看得真的傷心。兒子已經(jīng)承受太多，不玩游戲、不上酒吧迪廳，更不會(huì)喝酒、打麻將，她害怕給他帶來(lái)更大的壓力。現(xiàn)在，有個(gè)姑娘能看上他了。姑娘模樣俊俏，對(duì)他實(shí)打?qū)嵉睾谩２痪玫膶?lái)，她會(huì)代替自己照顧兒子、心疼兒子。她知足了。

魯淑芬沐浴在清新的空氣里，她打起精神禱告。

整個(gè)春節(jié)六天假，甄家杰一天都沒(méi)閑著。拜訪(fǎng)路珠父親的姊妹，家家都送他倆一個(gè)大紅包。鐘家親戚多，一直到正月十五，走親訪(fǎng)友才消停。

正月過(guò)完不久，鎮(zhèn)里公務(wù)員面試就要開(kāi)始了。這日天氣晴朗，鐘艷平在家樓上樓下忙著把冬天的棉衣、棉鞋、厚被子拿到外面院子里曬，打算曬好后收進(jìn)柜子里不用了。

她四姐鐘愛(ài)平來(lái)了。這女人是市機(jī)關(guān)單位的工會(huì)主席，打扮頗時(shí)髦，長(zhǎng)臉，個(gè)子比妹妹矮一點(diǎn)。

是哪陣風(fēng)將你吹來(lái)了？也不提前通知一聲。鐘艷平笑著迎接，她脫了毛衣，只穿了件秋衣。

鐘愛(ài)平拉過(guò)妹妹的手，笑道，我辦完公事路過(guò)鎮(zhèn)子，就來(lái)看你了。

鐘艷平道，你先坐，我馬上就做完了。鐘愛(ài)平就進(jìn)門(mén)隨便找了把椅子坐下，不一會(huì)兒，鐘艷平就進(jìn)來(lái)了。

妹妹，我本打算給你家珠兒介紹個(gè)對(duì)象的。人好著呢，父母都是市里的公務(wù)員，自己是讀了研究生的，在市紀(jì)委工作。條件好得很，我要是有個(gè)女兒，都會(huì)去搶來(lái)。哪知，我說(shuō)遲了。

姐姐，你又不是不曉得我家珠兒的脾氣，醫(yī)院里好幾個(gè)博士畢業(yè)的醫(yī)生都喜歡她，追了幾年，我們珠兒根本不理。大人苦口婆心的話(huà)，她全都不聽(tīng)。

嗯，鐘愛(ài)平笑起來(lái)，你家珠兒眼光好，找了那么俊俏的后生！人又聰明機(jī)警，不像那些死讀書(shū)的呆子！十個(gè)普通人都比不過(guò)他一個(gè)，就是你們兩口子加起來(lái)也對(duì)付不了他的！

鐘艷平笑瞇了眼，道，敢情姐姐抬舉。他們?nèi)ツ慵野菽?，我還擔(dān)心著。

啥擔(dān)心的？幫我在廚房里做事，手腳利索勤快。你以后沾光的日子還長(zhǎng)著呢！還是985大學(xué)的，能看上我們這個(gè)小地方，不簡(jiǎn)單。

他是為了照顧他母親，鐘艷平笑道，我家珠兒就瞧得起他這份孝心，踏實(shí)、忠厚。你不曉得，幾年前，珠兒就看上他了。一直不曉得他在哪里，整日郁郁寡歡的，也不告訴我們。

我們鐘家都是地方上有頭有臉的人，走出門(mén)，誰(shuí)不給個(gè)面子？珠兒能看上小甄是他祖墳上冒青煙了，鐘愛(ài)平說(shuō)到這里，頓了一下，低聲道，就怕這小子有所圖，辜負(fù)了珠兒啊。

鐘艷平立刻緊張起來(lái)，問(wèn)，姐姐想到什么了？告訴我。

我只是擔(dān)心，也沒(méi)什么。鐘愛(ài)平故作高深撫了撫頭發(fā)。

我一個(gè)家庭主婦沒(méi)姐姐有見(jiàn)識(shí)！你想到什么就說(shuō)出來(lái)，我們是親姊妹。鐘艷平央求她。

鐘愛(ài)平笑起來(lái)，道，有些話(huà)憋在心里不好，這幾日連吃飯睡覺(jué)都在為你這個(gè)妹妹擔(dān)心呢。小甄一個(gè)農(nóng)村人，聽(tīng)說(shuō)只有一個(gè)鄉(xiāng)下旮旯的親舅舅，無(wú)錢(qián)無(wú)勢(shì)。馬上要公務(wù)員面試了，他不會(huì)沖著這個(gè)吧？

沒(méi)有，鐘艷平沉重的心忽地輕松了，搖搖頭，笑道，就憑他自己，考過(guò)沒(méi)問(wèn)題。他在鎮(zhèn)里做了個(gè)把月，人人都夸他。

可是，他的一大把親戚都沒(méi)用，更是一個(gè)比一個(gè)窮，惹不起。求你家借錢(qián)，求你家辦事，多著呢！

他親戚是他親戚！與他有什么關(guān)系？小甄是個(gè)明理的人。

你這話(huà)說(shuō)得輕巧。珠兒跟他結(jié)了婚，兩人就是一家人。再說(shuō)，我看珠兒對(duì)小甄言聽(tīng)計(jì)從。她脾氣又倔，將來(lái)不跟你們對(duì)著干？你們只她一個(gè)獨(dú)生女，不處處聽(tīng)她的？

鐘艷平眉頭皺起來(lái)，默默無(wú)語(yǔ)。

鐘愛(ài)平趁機(jī)道，小甄現(xiàn)在年輕，還需要你們支持！再過(guò)十年，像他那樣有能力的男人長(zhǎng)進(jìn)了，就難說(shuō)了。有種流行的說(shuō)法，叫鳳凰男。

這不會(huì)！小甄是個(gè)重情義的孝子，鐘艷平道，珠兒就是在醫(yī)院里認(rèn)識(shí)他的，他對(duì)他媽媽好孝順。姐姐可別這么說(shuō)。

你們?cè)趺茨芨约旱膵寢尡葐眩＄姁?ài)平道，他們有血緣關(guān)系，你們就是外人！我說(shuō)呀，那么多追珠兒的男孩，條件比小甄強(qiáng)的多了去。干嗎要找一個(gè)麻煩呢？人心都是要變的，別看他現(xiàn)在對(duì)珠兒好，將來(lái)是不一樣的。

此時(shí)，鐘艷平心里七上八下，突突地跳起來(lái)，一時(shí)不知如何回答她。

鐘愛(ài)平見(jiàn)妹妹猶豫不決，知道自己今日沒(méi)白來(lái)，忙起身告辭。鐘艷平將她送出門(mén)，回來(lái)一個(gè)人坐在空蕩蕩的屋里發(fā)呆，連飯都無(wú)心去做了。

晚上，路書(shū)記回家，夫妻二人吃完飯，鐘艷平就把白天四姐愛(ài)平說(shuō)的一番話(huà)對(duì)丈夫說(shuō)了。

待老婆講完，路書(shū)記笑盈盈道，你姐姐操的心真多，珠兒今年都二十七了，婚是不得不結(jié)的。只要她喜歡，管她找誰(shuí)呢？鐘艷平道，可是，姐姐說(shuō)的蠻有道理。珠兒這孩子遠(yuǎn)不及小甄聰明靈活，我們不得不防！路書(shū)記慢悠悠地道，這個(gè)我早有準(zhǔn)備！你就放寬心吧。前幾天，市長(zhǎng)到我們鎮(zhèn)調(diào)研，對(duì)小甄印象好得很，說(shuō)他談吐大方，應(yīng)對(duì)從容。過(guò)幾日面試，不能讓他心想事成。

鐘艷平嚇了一跳，道，你這話(huà)是什么意思？你不怕珠兒跟我們鬧翻天嗎？

路書(shū)記橫了老婆一眼，冷冷道，你個(gè)婦道人家，懂個(gè)啥？今年不行，明年可以再考么。等他和珠兒結(jié)了婚，有了娃，自然就過(guò)了。要削一削他的銳氣！

鐘艷平這才不作聲了。

一個(gè)月后的周五下午。

甄家杰在鎮(zhèn)政府三樓財(cái)政辦公室辦公，桌子上堆著一大疊文件，電腦里正忙著處理一些數(shù)據(jù)。黨辦的老黃告訴他以0.01分落榜的瞬間，他整個(gè)人都僵硬了，不可置信地問(wèn)，上榜的是哪四個(gè)人？老黃小聲道，一個(gè)是二樓的小全，一個(gè)是下滿(mǎn)村的村干部，工作了十多年，人還不錯(cuò)。另外兩個(gè)，我也不清楚，面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

甄家杰的眼淚奪眶而出，眼前電腦里的圖像變得模糊混沌，他的手指已不聽(tīng)使喚。無(wú)數(shù)思緒翻轉(zhuǎn)。老黃憐憫地說(shuō)，小甄，人不可能一帆風(fēng)順的，你要冷靜！

甄家杰怎么冷靜得了呢？

母親魯淑芬一直盼望著捷報(bào)，她從沒(méi)有想過(guò)兒子會(huì)落榜。她受得了這個(gè)嗎？

路珠這些日子一直都忙著找結(jié)婚的房子。他家的房子，路珠住過(guò)一夜，被老鼠吵了一夜。無(wú)論如何，她是不同意把新房安在他那個(gè)屋子的。她在市里有一套房子，她父母也同意把鎮(zhèn)上的樓房重新裝修，可是，甄家杰不愿意把新家安在女方家里，這多少有點(diǎn)當(dāng)贅婿的意味。現(xiàn)在，他落榜了。居然落榜了？他不明白自己筆試第一怎么就落后了？

悲傷像洪水一般，瞬間就淹沒(méi)了甄家杰。他像個(gè)溺水的人，在濁浪滔天的洪水里掙扎、呼喊，一雙無(wú)力的手在空氣里胡亂抓。

老黃離開(kāi)后，他站起身，關(guān)了電腦，搖搖晃晃地走出辦公室，雙腿一軟，眼睛一黑，倒在了門(mén)口。沒(méi)有人來(lái)扶起他，走廊里空蕩蕩的。過(guò)了一會(huì)兒，他自己清醒了，從地上爬起來(lái)，艱難地朝家的方向走去。

路在眼前搖搖晃晃，每一腳踩上去都像踩在了棉花上，耳邊，什么聲音都消失了。

魯淑芬看見(jiàn)兒子這么早回家，大吃一驚！

她正躺在堂屋里閉目養(yǎng)神。

兒子每天上班總是第一個(gè)到，下班了，總要加班加點(diǎn)，分內(nèi)的不是分內(nèi)的凡是交給他的事都毫無(wú)怨言地接受，總是走得很晚。為了讓她按時(shí)吃晚飯，兒子有時(shí)候回家做好飯，再帶回單位去吃。魯淑芬以前只曉得在紙箱廠(chǎng)上班很辛苦，沒(méi)料到，在鎮(zhèn)政府做事一點(diǎn)兒也不輕松。

她連忙問(wèn)，你怎么回來(lái)得這么早？

甄家杰看了衰弱的母親一眼，回過(guò)神，道，我進(jìn)屋休息一會(huì)。說(shuō)完，就關(guān)上房門(mén)。魯淑芬忙起來(lái)，走到門(mén)邊，聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)兒子的啜泣聲。這哭聲沒(méi)完沒(méi)了，哭得天昏地暗。魯淑芬又一驚：是路珠的事吹了嗎？不會(huì)，這姑娘除了上班，哪天不來(lái)？

一陣陌生的恐慌忽然席卷了魯淑芬的全身，她推開(kāi)房門(mén)，喊道，杰兒，不哭了！你今年沒(méi)通過(guò)明年再考呢！她的兩行眼淚像蚯蚓一樣爬出眼眶，她笑著走到兒子身邊，一把將他摟在懷里。

媽?zhuān)趺磿?huì)這樣？

魯淑芬流著淚道，別難過(guò)，孩子，只要人好好的就行了！甄家杰收住眼淚，道，我覺(jué)得自己面試的時(shí)候，回答得很好，考官非常滿(mǎn)意。我也不知道該往哪方面努力？魯淑芬道，面試沒(méi)有題目嗎？甄家杰道，面試跟筆試不同，沒(méi)有資料復(fù)習(xí)題目也不固定。魯淑芬聽(tīng)不懂兒子的話(huà)，她初中都沒(méi)讀畢業(yè)，面試這個(gè)詞還是兒子告訴她的。但她得給兒子打氣，給他鼓勁。她咬了咬牙，道，媽相信你能過(guò)。一次不行，還有下次。你依舊去那里上班，不要太把這次失敗當(dāng)回事，對(duì)那些人要像以前一樣恭敬客氣。這樣，他們才會(huì)看得起你。

甄家杰點(diǎn)點(diǎn)頭。

當(dāng)晚，母子倆都無(wú)心情吃晚飯，洗了澡，很早就休息了。

路珠沒(méi)有夜班，晚上竟然沒(méi)有來(lái)。甄家杰也沒(méi)問(wèn)。

三

路珠得知甄家杰落選是自己二舅平山鎮(zhèn)鎮(zhèn)委書(shū)記打電話(huà)告訴她的。她當(dāng)時(shí)剛下班，聽(tīng)完，氣得滿(mǎn)臉通紅，高聲質(zhì)問(wèn)，二舅，您還是我的親人嗎？家杰哪兒不好？當(dāng)個(gè)鎮(zhèn)里的辦事員有那么難嗎？通過(guò)的那四個(gè)人，您把他們的條件擺出來(lái)，我們比一比！我就不信家杰比他們差！

電話(huà)那頭傳來(lái)鐘書(shū)記平靜的聲音，珠兒，你爸媽怕你回家找他們吵，要我當(dāng)惡人。嗯，我就直說(shuō)了，這是為你好！我們都是為你好！路珠道，你們只會(huì)說(shuō)些冠冕堂皇的話(huà)來(lái)哄我！我不是小孩子了。鐘書(shū)記仍舊不急不忙地道，珠兒，你自己大專(zhuān)都沒(méi)考上，弄本科文憑進(jìn)人民醫(yī)院當(dāng)護(hù)士，都是大人們?cè)趲湍惆?。這終身大事，我們豈能袖手旁觀(guān)？我們給你介紹了那么多，你不滿(mǎn)意。這個(gè)甄家杰人很機(jī)靈，年紀(jì)比你小。你們結(jié)婚后，你管得住他嗎？路珠道，這不要你們管！鐘書(shū)記道，你就是孩子氣，是不是？要明白大人的苦心。鎮(zhèn)上的人都知道你們的事，都曉得是我鐘書(shū)記的親戚，我這么做也是避嫌！今年還可以考，憑小甄的實(shí)力今年一定可以過(guò)。你放心！事情的發(fā)展都是曲折進(jìn)行的，遲一點(diǎn)怕什么呢？你還可以考驗(yàn)考驗(yàn)這個(gè)男人。路珠的火氣消了一半，道，你說(shuō)的好像是那么回事呢？鐘書(shū)記道，這就對(duì)了，你要想明白，說(shuō)不定這是個(gè)好事呢。

路珠就不再說(shuō)啥。

回到家，路書(shū)記和鐘艷平夫妻倆圍著寶貝女兒開(kāi)導(dǎo)了一番，兩人你一句我一句直到深夜，路珠才心平氣和。

第二天一早，太陽(yáng)升起很高了。路珠睡過(guò)了頭，她一醒就給甄家杰打電話(huà)，她在市里看中了幾套房子，她要讓甄家杰最后去定奪。打完電話(huà)，她匆匆洗漱，開(kāi)車(chē)奔向甄家。

門(mén)打開(kāi)著，洗好的衣服正在外面的曬衣桿上滴水。

路珠進(jìn)去，家里像平時(shí)一樣收拾得干干凈凈，甄家杰在母親房里喂她喝稀飯。

魯淑芬見(jiàn)路珠來(lái)了，笑著揚(yáng)了揚(yáng)枯枝般的手，示意她坐在床邊。路珠卻走過(guò)去，從甄家杰手里拿過(guò)碗喂。魯淑芬擺擺頭道，我吃飽了。你們今天去看房子，看好了，把這破破爛爛的老房子賣(mài)了換首付。村里有人看中了它。

甄家杰就把母親吃過(guò)的碗拿去洗，那碗里的稀飯還有大半沒(méi)有喝完。

魯淑芬握住路珠的雙手，瞇著雙眼將她看了又看，好像在端詳一件寶物。路珠心里慌張起來(lái)，低起頭，不由自主地好像要掙脫要逃跑。才三日不見(jiàn)，魯淑芬的模樣變得讓她害怕。嘴唇烏黑，臉色枯黃，一雙渾濁的眼睛毫無(wú)光彩。

魯淑芬擠出一絲笑容道，路珠啊，我家杰兒從小就乖，從不招我生氣，為人處世沒(méi)有一個(gè)長(zhǎng)輩不喜歡的。你跟了他，他一定會(huì)好好待你的。只是可憐他八歲沒(méi)了父親，我又是個(gè)快死的人，留下他孤孤單單的一個(gè)人在世上。我心里像針扎似的疼！

魯淑芬說(shuō)到此處，眼淚大滴地滾下來(lái)，干癟的嘴唇顫抖著說(shuō)不下去了。路珠的眼圈紅了，半晌才道，魯媽媽?zhuān)鷷?huì)好起來(lái)的。您要看我們結(jié)婚呢！

甄家杰從外面進(jìn)來(lái)了，垂著頭，立在床邊道，媽?zhuān)@段時(shí)間太忙了，沒(méi)送您去醫(yī)院檢查，都是我不好。魯淑芬搖搖頭，道，我這個(gè)病，去哪兒都治不好了，盡浪費(fèi)錢(qián)。說(shuō)著將自己戴的一只鐲子從手腕上脫下來(lái)，遞給路珠，道，這鐲子是十幾年前買(mǎi)的，值好幾萬(wàn)呢。你戴上可好？路珠接過(guò)晶瑩剔透的玉鐲，瞧了甄家杰一眼，戴在自己手腕上。

甄家杰眼眶紅了，眼淚掉了下來(lái)，他擦掉淚水，說(shuō)，我們今天找完房子早些回來(lái)，您吃的午飯我放堂屋桌上了。魯淑芬沒(méi)作聲，很聽(tīng)話(huà)的樣子。甄家杰牽著路珠的手出去的時(shí)候，背后傳來(lái)母親嘶啞的聲音，你們倆今天把結(jié)婚證領(lǐng)了吧！

這是魯淑芬用盡全力的聲音。她忘了今天是周六。

傍晚，甄家杰和路珠回家，魯淑芬已經(jīng)去世多時(shí)。

甄家杰猝不及防，抱著母親干瘦的尸體號(hào)啕大哭，路珠勸阻不住，跟著掉了一些眼淚。眾鄰居正在吃晚飯，聞聲紛紛趕過(guò)來(lái)看。見(jiàn)兩個(gè)孩子只是跪在尸體邊哭號(hào)，聲嘶力竭，淚人似的。大家都知甄家杰是孝子，家中再無(wú)大人，于是七手八腳，紛紛幫忙。有的幫忙穿壽衣，有的幫忙搭靈棚，有的幫忙請(qǐng)和尚道士，直到夜深，一切都安排妥當(dāng)了。

有人給路珠端來(lái)晚飯，她吃了。甄家杰說(shuō)什么都吃不進(jìn)去，哭暈了幾次，被人攙扶著坐在魯淑芬遺體旁邊。白色的孝布、幾十扎火紙，魯淑芬年前都備齊了，被人翻找出來(lái)。甄家杰披麻戴孝。有人問(wèn)路珠，你穿什么？路珠道，跟家杰穿一樣的。鐘艷平夫妻在家，得知女兒找到中意的房子是下午。這么快就找到了，下一步就該商量婚事了。到了深夜，不見(jiàn)女兒回家，也沒(méi)有收到她的信息電話(huà)。夫妻倆很是奇怪，就一連去了好幾個(gè)電話(huà)，給路珠打，給甄家杰打。全都杳無(wú)音信。兩人坐不住了，出門(mén)喊了一輛車(chē)就往甄家杰家里去。他們之前從未去過(guò)，轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，才找到。

時(shí)間已過(guò)十一點(diǎn)，甄家門(mén)口燈光明亮，鄉(xiāng)村一條龍的流水席大棚搭在門(mén)前。幾個(gè)廚子正在大棚的一端整理明天需要的各種食材。堂屋改成了靈堂，魯淑芬的遺體躺在正中，甄家杰和路珠披麻戴孝并坐著守夜，兩個(gè)婦人陪著。

一見(jiàn)此情此景，路書(shū)記怒火中燒，牙齒氣得“咯咯”發(fā)響，眼睛瞪圓了。他很想跑過(guò)去，給路珠一巴掌，說(shuō)聲“不知羞恥”。但他穩(wěn)定了自己的情緒，走到忙碌的廚子邊，笑著問(wèn)好，感謝他們辛苦了，又給這些人上煙。

路珠看到自己的父母從黑暗里走來(lái)，說(shuō)不出的欣慰，她后悔沒(méi)有告知他們一聲。

路書(shū)記和鐘艷平先后站在魯淑芬的遺像前敬香，鞠躬。甄家杰和路珠跪在旁邊磕頭回禮。

一切都靜悄悄的。

鐘艷平道，珠兒，快十二點(diǎn)了，我們來(lái)接你回家。

路珠一愣，好像沒(méi)聽(tīng)清母親的話(huà)，呆呆地仰臉看著她，一雙淚水盈盈的眼睛充滿(mǎn)了迷茫。回家？為什么要回去？母親是什么意思？她沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。

路書(shū)記道，快把身上的衣服脫了，成什么樣子！他的語(yǔ)氣不容分說(shuō)，只差自己親自動(dòng)手了。

路珠又一怔，為什么要脫掉孝服？他們不是同意自己的婚事嗎？她看見(jiàn)那幾個(gè)忙碌的廚子都朝這里走來(lái)了。

我不回去！路珠的聲音格外大，劃破了夜空。

你真不懂事！鐘艷平怒不可遏，一把將路珠扯起來(lái)，道，你以為這是玩家家嗎？丟人！她轉(zhuǎn)身對(duì)一起守夜的兩個(gè)婦人道，我這女兒從小驕縱慣了，不曉事。一個(gè)年長(zhǎng)的婦人忙不迭地彎腰賠禮道，我們也沒(méi)要她穿這個(gè)衣服，是她自己要穿的。

眾人都圍著勸解。爭(zhēng)執(zhí)中，路珠身上的孝服不知被誰(shuí)扯了下來(lái)，丟在地上。

甄家杰看著眼前的一切，巨大的失落和自尊讓他的胸脯急劇地起伏著，半句話(huà)都說(shuō)不出。還能把路珠留下來(lái)嗎？他們這個(gè)態(tài)度表明了什么？一剎那，他變得滿(mǎn)面笑容，裝作滿(mǎn)不在乎的樣子，平靜地說(shuō)，路珠，你回去吧。叔叔阿姨有話(huà)對(duì)你說(shuō)，快點(diǎn)走。

路書(shū)記扭頭看了甄家杰一眼，見(jiàn)他說(shuō)得十分真誠(chéng)客氣，對(duì)女兒道，你看，小甄都十分曉事。路珠，丟不丟人？

所有的吵聲都靜止了。人群紛紛散去，路珠和父母上了車(chē)，很快消失在黑暗里。地上，路珠穿過(guò)的孝服被人們你一腳我一腳踩踏得黑乎乎、臟兮兮的。一個(gè)婦人發(fā)現(xiàn)了，撿起來(lái)，嘟囔了一句，丟進(jìn)遠(yuǎn)處垃圾桶里。

第二天快中午的時(shí)候，甄家杰大舅一家才來(lái)。舅母對(duì)著遺體一番號(hào)啕大哭，許多人紛紛勸解。表弟狗兒四處轉(zhuǎn)了一圈，打麻將的、坐席吃飯的、燒火的、站著說(shuō)話(huà)的到處都是人。他沒(méi)看見(jiàn)路珠，就問(wèn)母親。舅母剛止住哭聲，狠聲道，你真不曉事，她一個(gè)沒(méi)過(guò)門(mén)的，來(lái)這里干什么！旁人都竊竊偷笑，有人就把昨晚發(fā)生的事告訴他們。

甄家杰一直吃不進(jìn)東西。到黃昏的時(shí)候，桂叔勸道，家杰，你媽不愿拖累你才離開(kāi)。你想開(kāi)些，不要辜負(fù)她！你是個(gè)孝子，我們都看見(jiàn)了。她是享福去了，你的路還長(zhǎng)，要好好地活著才對(duì)得起自己，對(duì)得起你媽。一個(gè)大男人，不吃不喝，能解決什么問(wèn)題？就這么稀里糊涂地過(guò)下去，讓有些人笑話(huà)。劃算嗎？你好好振作起來(lái)，將來(lái)做一番事業(yè)，讓大家都瞧得起。一個(gè)老婦一邊擦著眼淚一邊連連道，淑芬想得通透，得了大病就沒(méi)必要治了，就認(rèn)命吧。

甄家杰這才吃了一點(diǎn)，勉強(qiáng)打起了精神。

路珠回家后，鐘艷平給她請(qǐng)了一天假，一直寸步不離地守著她。周一去醫(yī)院上完班，傍晚就往甄家杰家趕去。四十個(gè)小時(shí)，整整四十個(gè)小時(shí)，她沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，沒(méi)收到他的電話(huà)。太不可思議了。

門(mén)口已經(jīng)空無(wú)一人，靜悄悄的，大門(mén)緊閉。

一個(gè)鄰居發(fā)現(xiàn)了她，驚問(wèn)，你怎么才來(lái)？今天早上就送上山了。路珠急問(wèn)，不是停靈三日嗎？鄰居道，他們家沒(méi)什么人幫襯，哪有那么多講究？路珠趕忙給甄家杰打電話(huà)，很久很久，甄家杰才回復(fù)，說(shuō)他這陣子很傷心，不愿見(jiàn)任何人。讓路珠好好生活，順便跟鐘書(shū)記講一下，他不去鎮(zhèn)政府上班了。

路珠哭道，你走了，我怎么辦？甄家杰道，你如果愿意，過(guò)一年，我一定回來(lái)娶你。說(shuō)完，就掛斷了電話(huà)。

路珠的眼淚簌簌而下，怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)這樣呢？他們倆上周六還一起去看了新房子。只隔了兩天，兩天，仿佛隔了千年，一切都不同了！

接下來(lái)一個(gè)月，路珠每天都開(kāi)車(chē)來(lái)這里。

門(mén)依舊無(wú)情地關(guān)著，好像一打開(kāi)它，所有的前塵往事都會(huì)撲面而來(lái)。

鐘艷平見(jiàn)女兒終日郁郁寡歡，越來(lái)越憔悴，也幫著打聽(tīng)甄家杰的消息。他們問(wèn)遍了所有認(rèn)識(shí)甄家杰的人，紙箱廠(chǎng)的、隔壁鄰居、親戚朋友，都不清楚。鐘艷平忍不住跟姐姐打電話(huà)哭訴，我的珠兒對(duì)小甄千依百順、死心塌地，把心都掏出來(lái)了。可是，這小子一點(diǎn)都不領(lǐng)情，把微信、電話(huà)都換了。這幾個(gè)月來(lái)，珠兒瘦成了皮包骨，天天怨我們，怎么辦？鐘愛(ài)平倒不在意，忙道，妹妹，這可是天大的好事情！我早說(shuō)了，那小子是要不得的，不就想巴結(jié)我們鐘家考個(gè)公務(wù)員編制嗎？現(xiàn)在沒(méi)搞成就立馬翻臉了。你呀，要珠兒去省里大醫(yī)院進(jìn)修去，暫時(shí)離開(kāi)這個(gè)傷心地。學(xué)學(xué)心電圖什么的回來(lái)，別老當(dāng)那個(gè)護(hù)士了，累死人的。鐘艷平仿佛醍醐灌頂一般，道，你這主意好！幾年前，她爸爸就不想讓她干護(hù)士了。

半年后，路珠學(xué)成回來(lái)。她一回家就問(wèn)母親，甄家杰回來(lái)了嗎？鐘艷平搖搖頭道，你去他家看看吧。

此時(shí)，正值隆冬。寒風(fēng)吹得枯枝“噼啪”響，沒(méi)有雪，風(fēng)如刀割。

路珠來(lái)到故地，一來(lái)，她就哭了。甄家杰以前的平房屋不見(jiàn)了，舊土地上是新建的樓房，樓房還未做成，僵硬的鋼筋直直地刺向天空，也刺在了她的心里。

他回來(lái)過(guò)？

是的，他一定回來(lái)過(guò)。

他賣(mài)了自己的老宅離開(kāi)了，根本就不告訴她。

路珠的眼淚如線(xiàn)往地上掉。她狼狽地回到家里，號(hào)啕大哭，上氣不接下氣。

后來(lái)，路珠似乎忘記了甄家杰這個(gè)人。新的一年到了，路珠和那個(gè)紀(jì)委上班的男人結(jié)了婚。

四

大年初二，寧櫻一家去平山鎮(zhèn)外婆家拜年回來(lái)。

路上靜悄悄的，大街小巷空無(wú)一人，一輪上弦月掛在夜空。想想疫情之前的春節(jié)，燈火通明，晝夜不息。

桂紅對(duì)開(kāi)車(chē)的寧櫻道，我們?nèi)サ曜涌纯?。這幾日，我心里一直慌慌的，總感覺(jué)有事要發(fā)生。皮大力道，我也是這樣。自從買(mǎi)下這個(gè)店賣(mài)高檔女裝，安了兩個(gè)監(jiān)控，還是不放心。桂紅責(zé)怪道，這還不是你的主意。有幾個(gè)錢(qián)就發(fā)瘋呢！以前搞服裝批發(fā)十幾塊錢(qián)一件賣(mài)給鄉(xiāng)下進(jìn)貨的，好輕松。皮大力道，你又怪我？是誰(shuí)說(shuō)高檔女裝幾萬(wàn)一件，顧客不還價(jià)的？是誰(shuí)……

又吵又吵！你們一講話(huà)就吵！寧櫻打斷父親的話(huà)。

皮大力閉口不言了。

桂紅只是笑，因?yàn)閷帣褟牟淮驍嘧约褐v話(huà)。她是家里的老大。

他們的服裝店在市中心繁華的商業(yè)街上。此時(shí)凌晨十二點(diǎn)已過(guò)，周?chē)澎o無(wú)聲，車(chē)停下來(lái)的輕微聲響異常清晰，震得黑沉沉的夜在顫抖。

三個(gè)人的心猛地提到了嗓子眼——店子的卷閘門(mén)居然沒(méi)關(guān)，露出一絲縫隙。

是什么時(shí)候打開(kāi)的？誰(shuí)打開(kāi)的？

三人面面相覷，幾乎同時(shí)朝店子走去。

一階，二階，三階，三個(gè)人悄悄地上了臺(tái)階，湊在門(mén)口豎起耳朵聽(tīng)里面的動(dòng)靜。好一陣子，里面悄無(wú)聲息。

寧櫻見(jiàn)狀，掏出手機(jī)撥打110報(bào)警。話(huà)還沒(méi)講完，只聽(tīng)“嘩——哐-——啦——”一陣巨響，卷閘門(mén)全開(kāi)了。

一前一后，從門(mén)內(nèi)跑出兩個(gè)賊。前面的矮子拿著一根棍子亂揮，后面的背著一個(gè)黑乎乎的大袋子像子彈一樣沖下臺(tái)階。站在最前面的皮大力挨了一記棍子，眼冒金星，蹲在地上。桂紅邊喊“抓賊”邊跑下去搶袋子。矮子又趕去打桂紅。寧櫻瞅著地上一塊大磚頭拾起來(lái)，雙手奮力朝賊擲去，正中賊的后腦門(mén)，棍子從賊手里掉下來(lái)。

一切發(fā)生得太快了。

皮大力從地上站起來(lái)，搶過(guò)棍子，就要和妻子一起去打賊。那賊見(jiàn)狀，扔下大袋子和同伴，朝不遠(yuǎn)處一輛面包車(chē)跑去。車(chē)開(kāi)了，一溜煙跑了。

三個(gè)人都不追，火急火燎地?fù)炱鸬厣系拇?，進(jìn)店開(kāi)燈，袋子里果然都是幾萬(wàn)一件的衣服。桂紅緊張的心忽地松下來(lái)，笑道，沒(méi)事，沒(méi)事，東西都在這里。寧櫻氣憤地道，真是可恨！過(guò)年都不安逸。皮大力此時(shí)才感覺(jué)臉上火燒似的疼，他牙齒被打松，滿(mǎn)口都是血，得趕緊上醫(yī)院。母女倆一邊收好東西，鎖好里面的玻璃門(mén)，外面的卷閘門(mén)鎖被撬壞了，趕天明找人弄好。

三人一起出來(lái)。

門(mén)口不知何時(shí)停了一輛巡邏的警車(chē)，一個(gè)警察正彎腰查看躺在地上的矮子。

這人怎么在這里？另一個(gè)警察冷漠地問(wèn)他們。

那個(gè)賊居然沒(méi)走？他一動(dòng)不動(dòng)地躺著，像個(gè)死人。

死啦？三人異口同聲地問(wèn)。

有氣。

又松了一口氣，他們顧不得去醫(yī)院，把來(lái)龍去脈詳細(xì)告訴了警察。

那他們就是搶劫咯？

是啊。

120救護(hù)車(chē)來(lái)了，把臉色蒼白的矮子抬去了醫(yī)院，皮大力跟著上了車(chē)。母女倆去派出所錄了案。

接下來(lái)幾天，一家人都焦灼不安，他們墊付了矮子的醫(yī)藥費(fèi)，專(zhuān)心等待矮子的消息。警察告訴他們，這個(gè)矮子姓蔣，無(wú)業(yè)，今年四十一歲，未婚，家住惠陽(yáng)市平山鎮(zhèn)，有一個(gè)六十多歲的母親。

平山鎮(zhèn)本來(lái)離惠陽(yáng)市有三十多里。二十年前，一個(gè)城市一個(gè)農(nóng)村兩者毫不相干；這些年，城市像個(gè)巨獸擴(kuò)張，平山鎮(zhèn)現(xiàn)在已緊鄰惠陽(yáng)市，許多農(nóng)民成了無(wú)業(yè)游民。

寧櫻想起前年國(guó)慶期間，舅舅老桂還給自己介紹了一個(gè)對(duì)象，無(wú)房無(wú)車(chē)無(wú)職業(yè)，就是那地方的。她已經(jīng)忘記了那男生的長(zhǎng)相和姓名，那地方的人大多又懶又刁，她本無(wú)好感。

和矮子一起作案的很快被找到，叫余文華，五十多歲了，是惠陽(yáng)本地人，下崗無(wú)業(yè)。警察抓住后教育了幾句就放他走了。

過(guò)了兩天，到了初五，傳來(lái)蔣矮子無(wú)性命之憂(yōu)的消息，一家人松了口氣。桂紅夫妻忙趕到醫(yī)院，進(jìn)了病房，見(jiàn)蔣矮子閉著眼睛有氣無(wú)力地躺在床上，臉色蒼白，萎靡不振。他母親，一個(gè)又瘦又矮、衣衫襤褸的老婦愁眉苦臉地坐在床邊。

現(xiàn)在還好嗎？桂紅問(wèn)。

還好，老婦臉上掠過(guò)一絲羞愧，低頭小聲道，把你們一家費(fèi)心了，我多次勸他不要做那些見(jiàn)不得人的事，他不聽(tīng)，我也沒(méi)法。

他每天吃什么？

一直都沒(méi)吃，老婦邊嗚咽邊道，還不能說(shuō)話(huà)，感謝菩薩，小命還在。

一個(gè)護(hù)士進(jìn)來(lái)，道，蔣平家屬，您已欠費(fèi)，今天交費(fèi)才能用藥。

老婦忽地渾身顫抖，驚恐地望著醫(yī)生，又望向桂紅夫妻，喃喃地道，要……補(bǔ)交多少錢(qián)？

一萬(wàn)！

桂紅連忙對(duì)護(hù)士道，我去交，我去交！跟著護(hù)士出去了。

這樣還要住多久？

最多十天就可以出院了，是輕微的腦外傷。我們的手術(shù)很成功。

桂紅又交付了兩萬(wàn)元，心里快活極了。她謝了醫(yī)生回到病房，見(jiàn)老婦還在啜泣，就勸她不要發(fā)愁，很快就沒(méi)事的。

夫妻倆回到家，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。

寧櫻問(wèn)蔣矮子的情況，桂紅喜滋滋地告訴女兒。寧櫻不聽(tīng)則已，一聽(tīng)就怒了，他又偷東西又打人，我們已經(jīng)賠了兩萬(wàn)醫(yī)藥費(fèi)了，還要怎的？他是活該！

平時(shí)打場(chǎng)麻將，輸贏(yíng)也要個(gè)大幾千，全當(dāng)運(yùn)氣不好打麻將輸了。唉，女兒是不能理解的。桂紅笑道，媽這是為了你呢，磚頭是你砸的，媽在派出所都替你認(rèn)了。你在旁邊怎么沒(méi)反駁呢？

我還不是為了救你！寧櫻漲紅了臉。

姑娘，皮大力小聲道，莫聲張，小點(diǎn)聲。這些偷雞摸狗的無(wú)賴(lài)什么事都做得出，我們今日虧了他，他好了后就會(huì)搞我們的事情！警察也拿他們沒(méi)法，能怎么辦？再說(shuō)了，他偷了我們什么東西？就算真的偷了，你把他打死了，也會(huì)坐牢的。

我不信，我們這是正當(dāng)防衛(wèi)。寧櫻分辯道。

小孩子就知道讀書(shū)，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)保安追趕賊，打傷了坐牢？這樣的事多了。爸媽算是折財(cái)免災(zāi)！

寧櫻不理他們了，關(guān)了門(mén)，回到自己房間。疫情期間，哪兒都不能去，她整日除了看書(shū)，就是上網(wǎng)。

又過(guò)了十天，這日正是正月十五。一大早，桂紅煮了些湯圓，獨(dú)自提到醫(yī)院去。她昨天跟醫(yī)生聯(lián)系了，今天，蔣矮子就出院。

進(jìn)到病房，見(jiàn)蔣矮子紅光滿(mǎn)面地在喝湯，老婦卻不在。

怎么樣？

唉，現(xiàn)在還是感覺(jué)頭昏呢。蔣矮子道，眼睛露出狡猾的光。

可以出院?jiǎn)幔?/p>

醫(yī)生早上來(lái)了，說(shuō)我這種情況怕引起并發(fā)癥。蔣矮子開(kāi)始哼起來(lái)。

桂紅心里升起一陣寒意，她跑到醫(yī)生辦公室，遇見(jiàn)了老婦。

可以出院了嗎？桂紅問(wèn)醫(yī)生。

我們遇到了一些特殊情況，醫(yī)生道，病人總喊頭疼，說(shuō)明還需要觀(guān)察幾天。

你們可以給他拍CT呀，這樣不是能查出有沒(méi)有問(wèn)題？

病人覺(jué)得頭疼也是正常反應(yīng)。我們沒(méi)有必要懷疑他，我們要為病人負(fù)責(zé)。

可是，桂紅沉下臉道，我要把話(huà)說(shuō)明白，我不能繼續(xù)付醫(yī)藥費(fèi)了。

那就是讓他去死！老婦尖聲道，你們?cè)趺茨苓@樣？是你們把他砸成這樣的，我兒子好好的一個(gè)人。

后續(xù)要不了多少錢(qián)的。醫(yī)生補(bǔ)充，示意老婦閉口。

我就再給一萬(wàn)，桂紅咬了咬牙，對(duì)老婦道，這是我最后一次了。

她付了錢(qián)，把早上帶來(lái)的湯圓原封不動(dòng)地帶回了家。一進(jìn)屋，皮大力父女倆正在客廳看電視。桂紅罵道，你們心倒閑得很！走進(jìn)廚房，將一盒湯圓不由分說(shuō)全倒進(jìn)大瓷碗里，又自言自語(yǔ)，大罵蔣矮子貪心、黑心、不要臉！

皮大力關(guān)了電視，默坐。疫情無(wú)法開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)，錢(qián)只見(jiàn)出，沒(méi)見(jiàn)進(jìn)，他心情不好。

寧櫻走過(guò)來(lái)，道，我就知道這種無(wú)賴(lài)不會(huì)這么快出院的。他吃得好，住得好，哪像以前食不果腹？我們從今以后不管了，讓他躺著，讓他去找律師，我們沒(méi)錯(cuò)！

桂紅住了嘴。

皮大力道，要不要把這事告訴你哥？畢竟他們是一個(gè)地方的。

很快，老桂就回電話(huà)了。說(shuō)這個(gè)蔣矮子是個(gè)無(wú)業(yè)游民，小學(xué)畢業(yè)就混社會(huì)。以前在匡老板處做事，匡老板出事跑了后，他就失了業(yè)，很少干正事，經(jīng)常打牌賭博。中間人跟他講，蔣矮子要再拿十萬(wàn)解決這事，老桂好說(shuō)歹說(shuō)，方才降到了五萬(wàn)。要是甄家杰在就好了。這孩子是他以前的小老板。

桂紅早已忘記了甄家杰是誰(shuí)，聽(tīng)哥哥啰啰唆唆講完，憤然道，索性他把我的衣服偷去得了。我沒(méi)這么多錢(qián)！

看來(lái)這條路也走不通了。

一個(gè)星期過(guò)去了，一個(gè)月過(guò)去了，桂紅一家沒(méi)有再去過(guò)醫(yī)院。蔣矮子那邊也沒(méi)有動(dòng)靜。疫情一結(jié)束，桂紅迫不及待地去開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)。

街上冷冷清清，與以前不同的是，人們出行都必須戴口罩。一連幾日，沒(méi)有一單生意。桂紅惶惶不安。沒(méi)生意，就沒(méi)錢(qián)進(jìn)，就沒(méi)飯吃。有些服裝店撐不下去了，紛紛關(guān)門(mén)轉(zhuǎn)讓。大街小巷到處都貼著“轉(zhuǎn)讓”的牌子。

店里本有兩個(gè)營(yíng)業(yè)員，現(xiàn)在也負(fù)擔(dān)不起，辭了。桂紅和皮大力夫妻二人自己守店子。大中小學(xué)的學(xué)生都在家里上網(wǎng)課，寧櫻也在家里，每天幫著燒火做飯。這日到了下午，不見(jiàn)父母一人回來(lái)吃飯，寧櫻就給他們打電話(huà)。方知，蔣矮子母親和姐姐一大早來(lái)店里吵鬧，雙方都被警察帶走了。

直到下午三點(diǎn)多，夫妻倆才筋疲力盡地回家。

隔了一天，桂紅夫妻正在店子，蔣矮子和幾個(gè)男的大搖大擺走進(jìn)來(lái)。一來(lái)，就坐著喊“欠債還錢(qián)天經(jīng)地義”。他們把店里的衣服亂摸亂扔，桂紅撿起來(lái)，他們又扔掉。沒(méi)法，又喊110。警察帶雙方去派出所。如此折騰好幾次，一直到月底，警察也疲了。問(wèn)題始終沒(méi)解決。

夫妻二人急得焦頭爛額，店子是無(wú)法開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)了。疫情以來(lái)三個(gè)多月，家里沒(méi)有一分錢(qián)收入。有人說(shuō)，惠陽(yáng)市有個(gè)叫“寇哥”的請(qǐng)來(lái)就沒(méi)事了。果然，這位道上的大哥一出面，蔣矮子就乖乖地認(rèn)慫了。最后答應(yīng)只賠一萬(wàn)元完事。

桂紅、皮大力高興不已，請(qǐng)寇哥吃飯，又按先前的約定給了他一萬(wàn)酬勞費(fèi)。

沒(méi)幾日，這位寇哥帶了一位濃妝艷抹的女人到店里，看中了一款價(jià)值三萬(wàn)多的皮毛大衣?？芨鐬殡y說(shuō)身上沒(méi)帶那么多錢(qián)，女人撒嬌非要不可。桂紅只得給她包好，寇哥堅(jiān)持要給兩千，桂紅死活沒(méi)收。他們一走，桂紅破口大罵女人無(wú)恥。

到了五一，店里進(jìn)了許多漂亮的裙子。那女人領(lǐng)著兩個(gè)小姐妹一人拿了一件，這次，寇哥沒(méi)跟來(lái)。桂紅笑著道，給你們個(gè)進(jìn)價(jià)，一共五千六。女人臉色立馬變了，罵桂紅夫妻過(guò)河拆橋，不知好歹。扔下裙子，匆匆出門(mén)。不久，寇哥就來(lái)電話(huà)了，說(shuō)是照顧生意怎么這樣呢？桂紅只好將那三件裙子包好，親自送到指定地點(diǎn)。那女人接過(guò)裙子，將一千元扔給桂紅，還扔下一句話(huà)：做人要懂知恩圖報(bào)！在場(chǎng)的人都哈哈笑了。

桂紅一言不發(fā)，渾身顫抖。開(kāi)車(chē)回家的路上，她腦子里滿(mǎn)是女人猙獰的臉和不懷好意的嘲笑。到處都是笑聲，就在笑聲里，她的車(chē)掉進(jìn)了河里。

五

寧櫻仔細(xì)瞧了瞧鏡子里的自己：鵝蛋臉、杏兒眼、高而挺的鼻子，很好，很美，很賞心悅目。她滿(mǎn)意地走出門(mén)去面試。

二十五歲碩士畢業(yè)后，她不再讀書(shū)，累！

這是一家外企，明亮的玻璃墻在陽(yáng)光下熠熠生輝，走進(jìn)去，高大寬敞，纖塵不染，人顯得好小好小。這就是我以后工作的地方。寧櫻喜滋滋地想，掃視四周，她配得上它。

按照約定的地點(diǎn)，寧櫻來(lái)到十樓，那里已經(jīng)有幾個(gè)先到的俊男靚女。他們像她一樣青春洋溢，穿著時(shí)髦的衣服，散發(fā)出高貴的氣質(zhì)。寧櫻突然有了種自慚形穢的感覺(jué)，像烏云遮住了月亮，整個(gè)清亮的心境籠罩在黑暗里。

他們都來(lái)自哪里？寧櫻想。

她靠近一位美麗優(yōu)雅的女孩，大贊她容貌出眾氣質(zhì)不凡，一定條件很好。女孩高興了，說(shuō)她父母一個(gè)是廳級(jí)干部一個(gè)是知名醫(yī)生，自己高中畢業(yè)就去了美國(guó)，碩士畢業(yè)于杜克大學(xué)。

寧櫻聽(tīng)了無(wú)限痛苦。

她的父母都是小商人。母親車(chē)禍后，動(dòng)手術(shù)花了許多錢(qián)，至今都不能正常行走。父親賣(mài)了時(shí)裝店，專(zhuān)門(mén)照顧妻子。他們一家現(xiàn)在僅靠另一間商鋪和住房出租解決溫飽。

一個(gè)帥哥見(jiàn)兩位美女聊天就湊過(guò)來(lái)，自我介紹畢業(yè)于英國(guó)牛津大學(xué)，父母有自己的公司，有數(shù)億的資產(chǎn)。

大家有一句沒(méi)一句聊起來(lái)，試圖沖淡面試前的緊張氣氛。寧櫻苦惱地坐著，不言，不語(yǔ)，不笑。她那顆驕傲的心在眾人的言笑晏晏里被殘酷地踩踏、粉碎，變成塵埃。

面試的考官和顏悅色，全程用英語(yǔ)。寧櫻并不費(fèi)力，也不緊張，考前的日日夜夜她做了充分的準(zhǔn)備。那些若無(wú)其事的簡(jiǎn)單提問(wèn)仿佛公司未來(lái)的計(jì)劃里沒(méi)有她。她感到了寒意。面試一結(jié)束，她逃跑般離開(kāi)了這座氣派的大廈，對(duì)自己錄取到這家外企不抱任何希望。

接下來(lái)一周，她又投了兩次簡(jiǎn)歷，好像石沉大海一般，連面試都沒(méi)了。她又不想進(jìn)那些無(wú)名的公司，更不愿和本科生競(jìng)爭(zhēng)一個(gè)收入有限的崗位。她本科碩士都是211大學(xué)，那些公司基本沒(méi)有研發(fā)實(shí)力，去那里不是技術(shù)支持就是銷(xiāo)售人員。

又過(guò)了一個(gè)月，炎熱的夏天來(lái)了，太陽(yáng)毒辣地烤著大地。寧櫻的同學(xué)有的繼續(xù)讀博，有的進(jìn)了知名企業(yè)，有的和心愛(ài)的人結(jié)了婚?？粗鴦e人歡天喜地的，她睡不著覺(jué)，大把大把地掉頭發(fā)。以前，她常天南地北到處旅游，會(huì)和朋友閨蜜聊天看電影；現(xiàn)在，她把自己關(guān)在家里，整日整日哪兒都不去。她已經(jīng)無(wú)力支付那些費(fèi)用了，而且，完全喪失了那些興趣。她現(xiàn)在的家是一個(gè)三居室，是父母賣(mài)掉了老家的五套住房換來(lái)的。她的父母每月按時(shí)給她五千元生活費(fèi)。他們現(xiàn)在一無(wú)所有，完全靠房租精打細(xì)算過(guò)日子。這種伸手要錢(qián)的日子對(duì)她就是一種煎熬。

現(xiàn)在，八月來(lái)了，寧櫻在小區(qū)微信群里發(fā)了一個(gè)當(dāng)補(bǔ)課老師的廣告。她對(duì)父母謊稱(chēng)找到了工作，不需要他們的錢(qián)了?？墒牵ぷ鲉挝唤惺裁疵?？她不告訴他們，只說(shuō)是一家外企。父母一向相信女兒的能力，并沒(méi)有追問(wèn)。

有個(gè)鄰居太太很快找上門(mén)來(lái)。這是位富態(tài)的婦女，短發(fā)，皮膚特別白皙，好像從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)太陽(yáng)。她上上下下打量寧櫻，仔細(xì)驗(yàn)證她的各種證書(shū)。她挑剔的目光像菜販子在審查干辣椒的質(zhì)量，讓寧櫻渾身不自在可是又沒(méi)辦法。終于，這位太太滿(mǎn)意地點(diǎn)頭了。她說(shuō)自己姓朱，丈夫姓任，大女兒讀高一，小兒子讀三年級(jí)，他們都需要補(bǔ)英語(yǔ)。寧櫻就提費(fèi)用，那是一分錢(qián)都不能少的。任太太沒(méi)還價(jià)。

冬天來(lái)了。北風(fēng)呼嘯，沒(méi)有太陽(yáng)，天空陰沉沉的，分不出是早上還是黃昏。

寧櫻躺在床上睡覺(jué)。門(mén)鈴響了。

透過(guò)可視門(mén)鈴，寧櫻看見(jiàn)大舅穿著笨重的衣服佝僂著，前胸后背掛著兩個(gè)大大的旅行包，壓得直不起來(lái)。

半年來(lái)，寧櫻深居簡(jiǎn)出，除了任太太，幾乎斷絕了所有的外在聯(lián)系，連老家都遺忘了。父母有時(shí)和她視頻，她總是敷衍“在忙”“在工作”，聊不到三分鐘就掛了。國(guó)慶長(zhǎng)假，父母說(shuō)來(lái)看她，被她極不耐煩地回絕了。

大舅老桂居然來(lái)看她？

寧櫻讓老桂進(jìn)屋。

他站在門(mén)口邊喘氣邊掃視干凈的客廳，卸下沉重的大包，目光最后落在寧櫻的臉上，道，櫻兒，我這次來(lái)海城進(jìn)貨，順便看一下你。

這是順便？寧櫻聽(tīng)老桂言不由衷的話(huà)，不作聲，給他倒了一杯水，讓他進(jìn)來(lái)坐。

屋里開(kāi)著暖氣，和外面雪花紛飛的世界迥然不同。

你這么久都不回家，你爸媽不知好想你呢！這包里是捎給你的衣服，你們家店子賣(mài)了，幾件高檔衣服你媽舍不得處理，都給你留著。老桂低頭拉開(kāi)一個(gè)旅行包。

包里是三件毛皮大衣和一件羽絨服，做工精致，質(zhì)量考究，寧櫻一件件拿出來(lái)堆到沙發(fā)上。老桂見(jiàn)了，忙道，你媽都給你整干凈了，可以直接掛在柜子里。寧櫻將這些衣服檢查了一遍，隨后走進(jìn)臥室，一件一件掛到衣櫥里。

出來(lái)后，見(jiàn)另一個(gè)袋子也打開(kāi)了，全是吃的：曬干的茄子皮、豇豆、蘿卜丁、豆腐干、臘魚(yú)、臘肉、香腸……種類(lèi)多，分量足，夠吃三個(gè)月。老桂站在廚房里東張西望找地方放。

寧櫻走過(guò)去，指著生活陽(yáng)臺(tái)道，您可以放那里。那里有一根桿子。幸好包里帶了鉤子，老桂就拿了凳子踩上踏下，將臘魚(yú)、臘肉、香腸一一掛在桿子上。又將茄子皮、豆腐干、蘿卜丁一股腦全部塞進(jìn)了冰箱。冰箱里沒(méi)什么食物，此時(shí)，上下全部塞滿(mǎn)了。老桂做完一切，滿(mǎn)頭大汗，將帽子、棉襖全脫了下來(lái)，又坐到沙發(fā)上。

他背的兩個(gè)包全癟了，只剩下兩個(gè)空殼。

大舅辛苦了，您大老遠(yuǎn)來(lái)進(jìn)貨也不忘記看我。寧櫻笑了笑。

老桂笑道，這都是你爸媽準(zhǔn)備的，我不過(guò)是來(lái)送貨。

大舅您歇一會(huì)，我出去買(mǎi)點(diǎn)東西送給舅媽。寧櫻一邊說(shuō)，一邊瞟了眼時(shí)鐘，已經(jīng)下午三點(diǎn)，再過(guò)一個(gè)鐘頭，任太太會(huì)帶著兒子來(lái)補(bǔ)習(xí)英語(yǔ)。

不用！不用！她要啥東西？老桂擺擺手，我坐會(huì)子就走。

寧櫻不說(shuō)話(huà)了，坐著一動(dòng)不動(dòng)。

空氣凝重，客廳里靜得只聽(tīng)見(jiàn)時(shí)鐘的走動(dòng)。

櫻兒，你沒(méi)上班吧？老桂忍不住開(kāi)口了，語(yǔ)氣很沉重，我在海城有個(gè)熟人，可以幫忙找份事做。你好歹也是研究生畢業(yè)的。

他是干什么的？寧櫻臉紅了，小聲問(wèn)。她很討厭別人提她沒(méi)工作，可是，舅舅看出來(lái)了，不得不承認(rèn)。

他是我們那地方的人，以前受我的照顧很多，二十年前來(lái)海城發(fā)展，如今都是大老板了。老桂笑道。

我是生物工程畢業(yè)的，不好找。

這個(gè)我知道，老桂笑道，我們?nèi)ツ赀€有聯(lián)系。我等會(huì)兒告訴他我來(lái)海城了，他一定會(huì)請(qǐng)我吃飯的。我要告訴你另一件事，我遇到甄家杰了。

誰(shuí)？您有這么多熟人？

啊，就是舅舅三年前給你介紹的對(duì)象，你怎么忘了呢？

老桂三年前介紹的男孩是一個(gè)鄉(xiāng)下打工的，土里土氣，吃起東西狼吞虎咽的人。寧櫻只有這么個(gè)淡薄的印象。她很失望。

我在地鐵站不會(huì)買(mǎi)票，別人也不告訴我。正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，他來(lái)了，我當(dāng)時(shí)完全認(rèn)不出他了！這小子變得成熟了，氣派了，他用普通話(huà)告訴我，聲音跟電視里一樣。我根本就沒(méi)認(rèn)出他！我買(mǎi)好票，謝了他。他卻用家鄉(xiāng)話(huà)問(wèn)我，您是桂叔嗎？我一愣，這才認(rèn)出他來(lái)。老桂講得眉飛色舞。

他請(qǐng)我去一家酒店吃午飯。我問(wèn)他結(jié)婚沒(méi)有，他說(shuō)，還沒(méi)有女朋友。我又問(wèn)他現(xiàn)在干啥，住在哪里，他說(shuō)，來(lái)海城兩年了，一直在工廠(chǎng)打工，住集體宿舍。我就連忙說(shuō)，你也在工廠(chǎng)打工。他只是嗯嗯兩聲，沒(méi)問(wèn)你什么。這孩子雖是孤兒，自立、堅(jiān)強(qiáng)又有愛(ài)心，你要是跟了他，一定很不錯(cuò)的。

他在哪個(gè)廠(chǎng)？

這個(gè)我沒(méi)問(wèn)，老桂道，不過(guò)，我有他現(xiàn)在的電話(huà)，我告訴你，你去問(wèn)吧。

我不需要。

熱情似火的老桂好似被潑了一盆冷水，瞬間懵了頭不作聲了。

他那么好，怎么會(huì)沒(méi)有女朋友？寧櫻不屑道。

他……他……老桂抿了抿嘴，把要說(shuō)的話(huà)咽了進(jìn)去。

您是他送來(lái)的？寧櫻問(wèn)。

是啊，我給了他一根香腸，他死活不要。我說(shuō)，桂叔沒(méi)啥給你的，你不要就看不起我。他才接受了。

任太太四點(diǎn)鐘準(zhǔn)時(shí)到了。

一進(jìn)屋，她就瞪大眼睛，張圓嘴巴，吃驚道，喲，寧老師，你家里來(lái)陌生人啦！

老桂這時(shí)已經(jīng)離開(kāi)了。寧櫻很驚訝地望著她，任太太像個(gè)陀螺在客廳轉(zhuǎn)了一圈，笑瞇瞇道，是個(gè)男人。是你爸爸嗎？寧櫻指著廚房里掛著的臘魚(yú)臘肉點(diǎn)點(diǎn)頭。任太太又轉(zhuǎn)到廚房望，又轉(zhuǎn)回客廳道，你爸爸來(lái)告訴我一聲，我就不把小洲帶來(lái)了。這大老遠(yuǎn)的不容易！任太太雖這么說(shuō)，卻要兒子趕緊把書(shū)從包里拿出來(lái)。寧櫻笑道，我不能耽擱小洲的學(xué)習(xí)！領(lǐng)著他去書(shū)房了。任太太就安靜地坐在沙發(fā)上等。

過(guò)了一個(gè)小時(shí)，課補(bǔ)完了。任太太看見(jiàn)兒子，拉著寧櫻的手道，寧老師，我這孩子只喜歡你，連我也不喜歡。今晚，我請(qǐng)你爸爸吃個(gè)飯。寧櫻道，謝謝您，他去會(huì)朋友了。任太太遺憾地道，其實(shí)我想對(duì)他說(shuō)，你女兒很不錯(cuò)！寧老師，你可以考教師編制的。寧櫻又吃了一驚，她從未有這個(gè)想法。任太太笑道，你不知道嗎？好多清華北大畢業(yè)的碩士都在競(jìng)爭(zhēng)上海的教師崗位呢！女孩子當(dāng)教師很好的，又體面，又有寒暑假。寧櫻低下頭，為難道，我怎么跟清華北大的畢業(yè)生比？任太太笑彎了腰，道，怎么啦？有什么可怕的，我告訴你呀，她看了看兒子，小聲在寧櫻耳朵邊說(shuō)，他爸爸的哥哥在教育廳。

寧櫻不可置信，完全愣住了。

任太太笑道，網(wǎng)上會(huì)發(fā)布招聘信息的，你報(bào)名就行了。然后領(lǐng)著一臉茫然的小洲回去了。

晚飯，寧櫻吃著老桂從老家?guī)?lái)的菜，忐忑不安地等他的電話(huà)。他去找朋友給她幫忙了，那個(gè)可靠嗎？

天早已黑了，雪也停了。

老桂電話(huà)來(lái)時(shí)，傳來(lái)了風(fēng)的怒吼和他的氣憤，櫻兒，舅舅沒(méi)辦好！狗日的，發(fā)了財(cái)就不認(rèn)人了。寧櫻對(duì)這并沒(méi)抱多大希望，也不惱，勸道，算啦，大舅，我現(xiàn)在過(guò)得很好，您回老家告訴我爸媽?zhuān)驼f(shuō)我找到工作了。老桂仍舊氣憤不已，舅舅無(wú)能，那狗日的說(shuō)生意不好做，拒絕我了。忘恩負(fù)義不是東西！

老桂還在罵什么，寧櫻將手機(jī)扔到一邊，懶得聽(tīng)了。

六

寧櫻考取了教師編制，到市三中教高中英語(yǔ)，這是一所省級(jí)示范高中。

寧櫻從未想過(guò)：自己未來(lái)會(huì)成為一名教師！書(shū)櫥里，滿(mǎn)滿(mǎn)的生物工程專(zhuān)業(yè)書(shū)籍，那么可親，似乎在提醒她曾經(jīng)如此熱愛(ài)過(guò)，從今往后，她要對(duì)它們說(shuō)再見(jiàn)了。她一本本撫摸著朝夕相處的書(shū)籍，眼淚掉下來(lái)。

桂紅卻很高興，女兒終于在大城市落戶(hù)了。她逢人總說(shuō)起自己唯一的女兒，說(shuō)起來(lái)沒(méi)完沒(méi)了。她又賣(mài)了一套房子換了輛新車(chē)送給女兒，叮囑她，你現(xiàn)在是正兒八經(jīng)的大城市老師，吃穿用度不能讓人瞧不起。

寧櫻一到三中就帶畢業(yè)班，任太太的女兒在她班上。三中一些老師并不買(mǎi)賬，看不起她。寧櫻對(duì)含沙射影的話(huà)語(yǔ)惶恐不安，央求任太太轉(zhuǎn)告校長(zhǎng)，從高一教起，一步步帶上來(lái)，這是規(guī)矩。任太太自然是不允許的，自己的女兒已適應(yīng)寧櫻的教法，正需要在最后一年里開(kāi)足火力前進(jìn)。她笑道，傻姑娘，三中是最好的高中，可不是一般人想來(lái)就來(lái)的。我女兒高一時(shí)英語(yǔ)考70分都難，現(xiàn)在，輕輕松松能考120分，我對(duì)高校長(zhǎng)夸你贊你都來(lái)不及呢！再說(shuō)了，你是碩士，有英語(yǔ)八級(jí)證書(shū)，比哪個(gè)人差？一些人就是眼紅，見(jiàn)不得人好。你不理他們就是了。

寧櫻也不再說(shuō)啥，過(guò)得小心翼翼如履薄冰。每天從小區(qū)的鋼筋水泥里出發(fā)，到學(xué)校的鋼筋水泥里上班，鋼筋水泥是沒(méi)長(zhǎng)心的，好像她遇見(jiàn)的人的臉。

劉老板打電話(huà)邀請(qǐng)任太太明天去吃晚飯。任太太想：準(zhǔn)是她又看中了哪個(gè)男生。她也不挑明，道，介意我?guī)€(gè)女伴嗎？劉老板笑道，喜出望外。電話(huà)就掛了。

劉老板的小女兒玉容大學(xué)時(shí)與同班男生戀愛(ài)。那小子是學(xué)生會(huì)干部，父母是普通鄉(xiāng)鎮(zhèn)職工。劉老板一眼就看穿了小男生的心機(jī)，巧施小計(jì)，拆散了這對(duì)鴛鴦。她自己經(jīng)營(yíng)酒店，城市里一些協(xié)會(huì)經(jīng)常在酒店聚餐。劉老板熟人多，托人物色優(yōu)質(zhì)男生來(lái)，本是給女兒牽線(xiàn)搭橋，結(jié)果，女兒一個(gè)男生都沒(méi)談攏，反而加入了自行車(chē)、臺(tái)球、高爾夫等等協(xié)會(huì)，玩得更嗨了。玉容大學(xué)畢業(yè)也不工作，漸漸二十五六了，劉老板不得不親自出馬。任太太參加過(guò)一次，立刻瞧出了門(mén)道，想那玉容長(zhǎng)得瘦瘦弱弱，既不聰明，又不出眾，白浪費(fèi)了劉老板的好飯菜。她就給寧櫻打電話(huà)，只說(shuō)是參加年輕人的聚會(huì)，她一個(gè)中年人去了沒(méi)啥意思，要她陪伴。學(xué)生時(shí)代，寧櫻常常跟同學(xué)們聚會(huì)，那時(shí)大家都無(wú)憂(yōu)無(wú)慮；工作后，同學(xué)們都忙忙碌碌的，像螞蟻一般為生活?yuàn)^斗，就為了討口飯吃，填飽肚子。能聚在一起太少了。寧櫻答應(yīng)了任太太。

周六下午的一節(jié)英語(yǔ)課，寧櫻跟同事?lián)Q到了上午。她上完課改完作業(yè)，已是中午，疲憊不堪地往家里趕。午覺(jué)起來(lái)，望著衣柜里真皮的、呢子的、毛絨的衣服，萬(wàn)千款式，寧櫻感覺(jué)空蕩蕩的。此時(shí)已是十一月底，她拿出衣服來(lái)，一件件，對(duì)著鏡子左試右看，總覺(jué)得不稱(chēng)心，不是長(zhǎng)了，就是短了。發(fā)了一陣呆，寧櫻選了一件藏青色羊絨長(zhǎng)裙，外搭桂圓黃毛呢大衣。又去美容院做了頭發(fā)，修了指甲。一切做完，約定的吃飯時(shí)間已經(jīng)到了，她慌不迭地開(kāi)車(chē)往目的地趕去。

這家酒店是一幢大樓的一、二層，面臨寬闊的大街。酒店雖小，裝潢設(shè)計(jì)顯得匠心獨(dú)運(yùn)。寧櫻推開(kāi)二樓一個(gè)大包間的門(mén)，莊重大氣的中國(guó)風(fēng)撲面而來(lái)。她瞬間被溫馨的格調(diào)所感染，再望向餐桌邊熱熱鬧鬧坐著的五個(gè)人：一個(gè)中年婦女，頭發(fā)挽成高髻；一個(gè)三十多歲的短發(fā)女子，生得珠圓玉潤(rùn)；一個(gè)二十多歲的長(zhǎng)發(fā)女孩，文靜瘦弱，鼻子上架著一副眼鏡，臉色白是白，仿佛營(yíng)養(yǎng)不良；另兩個(gè)青年男子只見(jiàn)側(cè)影，看不清面相，渾身散發(fā)著凜然超脫之氣。他們談笑風(fēng)生，沒(méi)察覺(jué)門(mén)打開(kāi)了，進(jìn)來(lái)了一個(gè)生人。

寧櫻沒(méi)發(fā)現(xiàn)任太太，露出深深的失望。她在門(mén)口站了片刻，那中年婦女似乎瞥見(jiàn)了她，也不搭理，依舊紋絲不動(dòng)坐著，傾心交談著。

寧櫻退出門(mén)外，看了看房門(mén)頂上寫(xiě)著“鳳儀閣”三字，自認(rèn)沒(méi)有走錯(cuò)，又進(jìn)來(lái)。屋子里的談話(huà)依舊火熱，四個(gè)人正笑容滿(mǎn)面地聆聽(tīng)一個(gè)儀表威嚴(yán)的男子滔滔不絕，男子穿著皮夾克。寧櫻手足無(wú)措地站在門(mén)口，進(jìn)也不是，退也不是。那些人根本就不理她，忽視她，仿佛她是透明的空氣。她大聲“喂”了一聲，那個(gè)珠圓玉潤(rùn)的女子扭過(guò)頭，看著她笑道，你走錯(cuò)房間了，這是朋友聚會(huì)。

我找任太太。寧櫻的聲音不大，她的眼睛不知道看誰(shuí)，她至今還不知道任太太的芳名。

你找人問(wèn)服務(wù)臺(tái)去！一個(gè)穿綠色毛衣的男子扭頭道。

怎么還不走？年輕女孩小聲嘀咕，她看向皮夾克男子。男子不作聲，只盯著寧櫻。

房間里安靜下來(lái)，安靜得不留下任何幻想的余地。無(wú)邊無(wú)際的冷漠，無(wú)窮無(wú)盡的輕視，寒嗖嗖，從四面八方聚攏來(lái)壓迫著寧櫻的心靈。她的腳不由自主地往后挪，轉(zhuǎn)身。

只聞一陣香風(fēng)，覺(jué)有笑聲，任太太出現(xiàn)在門(mén)口，我說(shuō)呢，我才去門(mén)口瞧你呢，你果真來(lái)了。她挽著寧櫻走到眾人面前道，你們看，漂不漂亮？這可是高才生，真正的碩士！一心一意撲在工作上面。我說(shuō)了好多次，才答應(yīng)抽空來(lái)呢。

眾人都笑容滿(mǎn)面起來(lái)。三十多歲的女子拉著寧櫻坐在自己身邊，自我介紹叫韋青青，又主動(dòng)加了寧櫻的微信，還跟她介紹在座的各位；綠毛衣阿偉笑盈盈地站起來(lái)給她拿杯子斟飲料。劉老板連忙招呼服務(wù)員，問(wèn)寧櫻吃什么，大家都點(diǎn)完菜了。寧櫻不好意思地點(diǎn)了一個(gè)“醉蝦”。她坐下后目光和對(duì)面的皮夾克相遇，從韋青青口里知道他叫甄家杰。這個(gè)甄家杰不是四年前的那個(gè)甄家杰，也不是大舅口里的打工仔甄家杰。他陽(yáng)光、帥氣、威嚴(yán)，與土氣笨拙的他們毫不相干，沒(méi)有半點(diǎn)相似。寧櫻完全沒(méi)認(rèn)出他。甄家杰只是默默地坐著，不言不語(yǔ)，笑容從眼睛里跑了出來(lái)。

寧櫻又看向他旁邊的玉容，這女孩也沉默不語(yǔ)，目光像刀子一般，寒氣森森，恨不能把她殺了。寧櫻心中一緊：她是怎么啦？她客氣地一笑，不再理會(huì)那張扭曲的面孔了。

服務(wù)員一盤(pán)接一盤(pán)地上菜，這些人又開(kāi)始熱火朝天地聊天。他們?cè)诹淖孕熊?chē)協(xié)會(huì)的事，寧櫻裝著非常專(zhuān)注地聽(tīng)他們講話(huà)，每一句，每個(gè)字，她不僅興致勃勃還深深地充滿(mǎn)好奇。偶爾，她問(wèn)一句，可是他們都不回答，即便答，也是模糊不清過(guò)去了。她完全插不上嘴。寧櫻瞟了一眼任太太，她正從容不迫地喝著飲料，不朝她看。寧櫻耐著性子坐著，她后悔來(lái)到這個(gè)地方。

菜已上了十幾樣，服務(wù)員卻說(shuō)沒(méi)有蝦子，劉老板急匆匆離席跟著她出去了。寧櫻也趁機(jī)去了衛(wèi)生間。

時(shí)間一分鐘一分鐘過(guò)去了，只聽(tīng)門(mén)外一個(gè)女聲怯怯地問(wèn)道，蝦子到了！3號(hào)也點(diǎn)了醉蝦。再買(mǎi)不到了。劉老板決然道，給他們。一個(gè)教師還想吃醉蝦！仿佛五雷轟頂炸在寧櫻頭上！她渾身顫抖著，像被拋在岸邊的魚(yú)大口大口喘氣，好一陣，才推門(mén)出去。

門(mén)外的人早已不見(jiàn)了，只有一棵冰涼的發(fā)財(cái)樹(shù)站在過(guò)道里，好像一切都沒(méi)發(fā)生。

寧櫻悶悶不樂(lè)地回到包間，一群人正饒有興致地聽(tīng)甄家杰侃侃而談，沒(méi)有人理會(huì)她的到來(lái)。劉老板看見(jiàn)她，站起身笑道，今天買(mǎi)不到蝦子了，給你換個(gè)別的吧？寧櫻道，這么多菜，不需要換了。眾人齊道，是啊，是啊，我們肚子都快裝不下了。劉老板方才作罷。任太太指著一盤(pán)玉米蛋卷道，這盤(pán)菜對(duì)美膚很好。寧老師，你要多吃點(diǎn)。

甄家杰在講工作上的趣事，聽(tīng)得出他是省廳頗受器重的公務(wù)員了。他一邊說(shuō)，一邊若有若無(wú)地瞟一眼低頭吃菜的寧櫻。寧櫻如坐針氈，什么都不想聽(tīng)了，喝了一碗蹄髈養(yǎng)生羹，起身告辭。

眾人只道她工作忙，都不挽留。

回到家里，寧櫻一口氣扯下發(fā)夾，摘了耳環(huán)戒指，換了一套睡衣歪在沙發(fā)上。眼淚簌簌而下，什么也不想做了。

外面的天完全黑了，霓虹閃爍，街燈明亮，聽(tīng)得見(jiàn)遠(yuǎn)處汽車(chē)的鳴笛，短的、長(zhǎng)的、不間斷的，都是快活的。屋里黑暗沉沉，悄無(wú)聲息，與外面截然不同。

任太太打來(lái)電話(huà)，她的聲音嬌滴滴的：哎呀，寧老師，我回家了，怪沒(méi)意思的！你一走，我就走了。這劉老板是擺地?cái)偲鸺业?，發(fā)了財(cái)開(kāi)了這個(gè)小酒店，隔三岔五喊我們?nèi)コ燥垼€不是給她增面子么？她那個(gè)女兒，讀的音樂(lè)學(xué)院，彈鋼琴。那算什么呢？到現(xiàn)在都沒(méi)個(gè)正經(jīng)職業(yè)。阿偉的父母是國(guó)企的高管，自己也是國(guó)企高管，家里有錢(qián)有勢(shì)。多少女人盯著！還有那個(gè)甄家杰，人家可是豪門(mén)！別墅、豪車(chē)、保姆一群呢，自己是省政府的公務(wù)員。她巴巴地想攀這門(mén)親，請(qǐng)我?guī)退?。我?wèn)她玉容中意誰(shuí)，她先說(shuō)阿偉，后說(shuō)甄家杰，說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是要我說(shuō)。我前次去只見(jiàn)過(guò)阿偉，不過(guò)，這丫頭好像喜歡上甄家杰了。劉老板自己怎么看不出來(lái)？可那個(gè)甄家杰對(duì)你有意思呢。你要不要考慮一下呢？

我怎么沒(méi)看出他對(duì)我有意思？

電話(huà)那頭傳來(lái)任太太一陣清脆的笑聲，寧老師，你只會(huì)教書(shū)做學(xué)問(wèn)！那男生看你的目光與別人不同。這還不能說(shuō)明問(wèn)題嗎？

哦？

寧櫻突然回憶起玉容充滿(mǎn)嫉妒的目光了，像刀子一般，她那時(shí)一定看出來(lái)了。

你可能沒(méi)注意吧，呵呵呵，要不要我繼續(xù)替你打聽(tīng)打聽(tīng)他在哪個(gè)部門(mén)？

哦，哦，您剛才說(shuō)他叫什么？

甄家杰。

甄家杰？哪里人？

對(duì)，對(duì)！你們是同鄉(xiāng)！都是惠陽(yáng)市的！

黑暗里，一道亮光劃過(guò)寧櫻的頭頂，她終于想起這個(gè)人來(lái)了。

他？

這怎么可能呢？

七

送葬的隊(duì)伍浩浩蕩蕩在鄉(xiāng)間公路上前行。甄家杰始終不相信與他朝夕相伴的母親已經(jīng)離開(kāi)了自己。鞭炮噼噼啪啪、喇叭嗚嗚咽咽都在空曠的原野被風(fēng)吹散了，他捧著母親的遺像走在隊(duì)伍的前面，神思恍惚。

一輛白色的汽車(chē)停在公路邊，下來(lái)一個(gè)穿深色菱形小花襯衣的男人。男人大約五十歲，戴著墨鏡，頭發(fā)花白，長(zhǎng)久地注視著遠(yuǎn)處蚯蚓一樣蠕動(dòng)的隊(duì)伍。那隊(duì)伍下了公路上了土路眨眼就不見(jiàn)了。車(chē)上又下來(lái)一個(gè)年輕的男人對(duì)他道，匡總，我們回去吧。接甄家杰的事已經(jīng)安排妥當(dāng)了。

這男人正是匡伯。

若干年前，一無(wú)所有的匡伯背井離鄉(xiāng)來(lái)到平山鎮(zhèn)，和魯淑芬一起把生意從無(wú)到有越做越大。很多人眼紅了，心癢了。災(zāi)難就莫名地找上門(mén)了，不是原料被替換就是車(chē)輛被扣。魯淑芬有生意人的精明和眼光，建議他到海城發(fā)展。海城的生意剛做大，平山鎮(zhèn)被查出做了假賬。晴天霹靂！魯淑芬承擔(dān)了一切后果。留下來(lái)是沒(méi)有出路的，匡伯只得拋棄了她。

現(xiàn)在，他的生意前所未有地好，他要彌補(bǔ)自己的過(guò)錯(cuò)，娶自己愛(ài)的女人。老天卻沒(méi)讓他如愿。

送母親上山入土歸來(lái)，親戚、鄰居們圍桌吃了一頓就散了。母親生前的衣物、日用品、睡過(guò)的床都投入火里燒為灰燼。她只給兒子留下了一個(gè)首飾盒，其余統(tǒng)統(tǒng)在大火里燃燒，隨滾滾濃煙消失在塵世里。魯淑芬三個(gè)字以后只能出現(xiàn)在人們的口中，表示她來(lái)過(guò)人間。

中午的時(shí)候，三間平房寂靜陰森?；覊m在陽(yáng)光里跳舞。甄家杰獨(dú)自坐在堂屋里，聽(tīng)見(jiàn)外面汽車(chē)的剎車(chē)聲，急促的腳步聲，他全身一震，不由自主地走出門(mén)。兩個(gè)陌生的男人站到他面前，甄家杰露出深深的失望。

有人想見(jiàn)你。一個(gè)男人說(shuō)完，從手提包里拿出一個(gè)木制彈弓。這彈弓顏色陳舊，做工粗糙，把子上刻著“甄家杰”三個(gè)螞蟻般的小字。

甄家杰盯著它看了一會(huì)兒，心跳急促，是他！肯定是他了！

這是匡伯為自己做的，小時(shí)候，他用它打過(guò)鳥(niǎo)。自從匡伯離開(kāi)了他們母子，這個(gè)打鳥(niǎo)的彈弓也遺失了。后來(lái)，他考上了大學(xué)，收到匡伯一張10萬(wàn)元的銀行卡。但是，他從未見(jiàn)過(guò)匡伯?？彀四炅税?！

甄家杰義無(wú)反顧地隨兩個(gè)男人走了。

當(dāng)年，甄家杰就考上了省直公務(wù)員，很快，他有了新的身份。在海城住進(jìn)了別墅，匡伯幫他賣(mài)掉了老宅。一切都那么順風(fēng)順?biāo)◆斒绶胰ナ篮蟮牡谝粋€(gè)清明，他們一起回平山鎮(zhèn)祭拜。鄰人告訴他，路珠已經(jīng)結(jié)婚了。什么時(shí)候的事呢？就上個(gè)星期，好大的排場(chǎng)，鞭炮響了一整天。迎親的隊(duì)伍有幾里路呢！甄家杰默然無(wú)語(yǔ)！

這是一片綿延起伏的墳地，高高矮矮新新舊舊的大小墳冢就散布在金黃的油菜花叢里。人們?nèi)齼蓛赡弥鄣尼ψ觼?lái)祭拜自己的親人。甄家杰在母親墳前燃紙、點(diǎn)香、磕頭，準(zhǔn)備放鞭炮時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處的尖叫，那里的鞭炮已經(jīng)炸開(kāi)了，震耳欲聾，一群人正捂著耳朵四散開(kāi)去。他看見(jiàn)青煙中一個(gè)熟悉的身影，苗條瘦弱，長(zhǎng)發(fā)披肩！一年多前，他還曾抱過(guò)，現(xiàn)在，她倒在另一個(gè)男人的懷里。他顫抖了一下，在母親墳前燃起鞭炮，響聲中，女人不由自主地把頭看向這里。他和她目光相遇了，她驚訝，像個(gè)木偶般呆呆地站立。一秒鐘，兩秒鐘，三秒鐘，他看不清她的表情，卻見(jiàn)她在他的注目中隨眾人離開(kāi)了，頭也沒(méi)回。她旁邊的男人只是冷冷地對(duì)他一笑。

他們那群人走遠(yuǎn)了，像一群移動(dòng)的螞蟻。

匡伯終于開(kāi)口了，要不要過(guò)去看看？

過(guò)去反正也順路，他們走到那里。匡伯停下腳步，盯著墓碑上的鐘家老三道，這是曾經(jīng)的惠陽(yáng)市公安局局長(zhǎng)，今年初被雙開(kāi)，審查時(shí)突然發(fā)病死了！可惜！可惜！

他犯事了？甄家杰被這突如其來(lái)的變故震驚了。

匡伯咬牙切齒道，壞事做多了！哼！真便宜他了！

我記得小時(shí)候，您和母親逢年過(guò)節(jié)都給他們送禮的。

是啊，知人知面不知心哪！那時(shí)，我們做生意沒(méi)少給鐘家人送禮，老二老三老四個(gè)個(gè)家里過(guò)事都去。你母親跟你說(shuō)過(guò)，我的一車(chē)貨被扣嗎？就是鐘愛(ài)平指使人干的，他們灌醉了我的司機(jī)，誣陷醉駕，還放違禁品，毀了我的聲譽(yù)。卑鄙！卑鄙！

這您也知道？

她的一個(gè)爪牙叫余文華的說(shuō)的，這種人只要錢(qián)給夠，火坑都跳。

您早就懷疑了？

不是懷疑！我離開(kāi)平山鎮(zhèn)是迫不得已，我不會(huì)白白背負(fù)一身冤屈。孩子，鐘家就是這地上的毒瘤，沒(méi)有他們，你媽怎么會(huì)得那病，怎么會(huì)死？他們欺人太甚。我們那么好的生意，本本分分地掙錢(qián)過(guò)日子，他們就是看不順眼，非要插手。

匡伯說(shuō)到此處，眼眶濕潤(rùn)了。他已經(jīng)不是甄家杰小時(shí)候熟悉的模樣，那時(shí)候，母親還在，他是和藹可親的?，F(xiàn)在，他的親生女兒已身居要職，女婿也家世顯赫。他剛硬如鐵。

春去秋來(lái)，一年又過(guò)去了。平山鎮(zhèn)的書(shū)記因違規(guī)收受禮品、違規(guī)從事?tīng)I(yíng)利活動(dòng)被沒(méi)收了全部家產(chǎn)；鐘愛(ài)平和丈夫貪污受賄、組織包庇黑社會(huì)犯罪被判刑入獄，不久，他們的兒子突然死了；緊接著，老五老六老七都倒了。

入冬了，寒風(fēng)凜冽，甄家杰回平山鎮(zhèn)參加大舅兒子的婚禮。農(nóng)村人總在年底過(guò)事，因?yàn)樵谕獯蚬さ娜巳褐挥性谀甑撞欧掂l(xiāng)。

大舅的大兒子三十多歲了，終于找了個(gè)寡婦完成終身大事?；檠缭诩遗e辦。舅母對(duì)這個(gè)衣錦還鄉(xiāng)的侄子格外高看，她興奮得臉上泛出紅光。甄家杰一來(lái)，她就親熱地拉著他的手到一群客人面前說(shuō)，看，這是我侄子，如今是大城市的公務(wù)員，都當(dāng)科長(zhǎng)了。跟我們鎮(zhèn)長(zhǎng)平起平坐的官呢！那群人甄家杰幾乎都不認(rèn)識(shí)，男男女女村人打扮，他們抬起仰慕的臉打量他。舅母又笑道，我這侄子一表人才，過(guò)個(gè)年就二十八了，整日忙工作沒(méi)心思考慮個(gè)人問(wèn)題。一個(gè)客人笑道，敢情小伙子眼光高吧？沒(méi)有姑娘看得中。舅母一本正經(jīng)起來(lái)，您沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，前年呀，路成知的女兒差點(diǎn)跟他談成了。那姑娘一來(lái)我家我就看不中，瘦瘦的，連屁股都沒(méi)有，福?。讉€(gè)客人暗自竊笑。一個(gè)卷發(fā)女人道，路成知現(xiàn)在倒了，同心村的人哪個(gè)不恨他？不知瞞報(bào)了多少地貪了多少錢(qián)。

甄家杰聽(tīng)到這里，笑意盈盈的臉暗淡下來(lái)。路珠把母親的鐲子還給他時(shí)，央求他放過(guò)自己的父親。他做了。

一個(gè)老頭道，她女婿找她算是倒了八輩子霉！呵呵，本以為挖到了個(gè)金礦，哪知掉井里去了。眾人都哈哈大笑起來(lái)。

蔣矮子正在門(mén)口棚子里打撲克。那里擺了幾張桌子，麻將、撲克、花牌都有，男男女女，人聲鼎沸。

甄家杰瞅見(jiàn)他，對(duì)客人們道了謝，朝那邊走去。

蔣矮子一見(jiàn)甄家杰，立刻彈起，將牌一扔，恭敬地給他遞煙。甄家杰不接，拉他到離人很遠(yuǎn)的地方。兩人站定，甄家杰道，你現(xiàn)在過(guò)得還好？蔣矮子躬身笑道，有什么事盡管吩咐。甄家杰一笑，問(wèn)，匡伯找過(guò)你吧？蔣矮子點(diǎn)點(diǎn)頭，拍著胸脯道，匡伯的事就是我的事。甄家杰道，我沒(méi)事。你缺錢(qián)盡管對(duì)我說(shuō)！想想你前年干什么了？也不理他，就走了。

蔣矮子一個(gè)人站在原地發(fā)呆。

甄家杰在大舅家過(guò)了一夜，第二天吃了早飯就回去了。大舅和舅母苦留不住。

下了火車(chē)，進(jìn)了地鐵站，到處是行色匆匆的人，個(gè)個(gè)表情冷冰冰的。甄家杰眼前閃過(guò)一個(gè)高個(gè)男人，前胸后背都是大包，那男人正是桂叔，只是比兩年前瘦了些。桂叔當(dāng)時(shí)準(zhǔn)備去看寧櫻，焦急萬(wàn)分，不會(huì)買(mǎi)地鐵票，左顧右盼卻無(wú)人理睬。甄家杰走過(guò)去，幫他買(mǎi)了票。桂叔方才認(rèn)出來(lái)，喜出望外。兩人下了地鐵，甄家杰請(qǐng)他吃午飯。餐館里，桂叔將一肚子話(huà)倒出來(lái)，甄家杰只是聽(tīng)。末了，桂叔說(shuō)，我侄女在這里一個(gè)大公司上班，還沒(méi)談朋友。你呢？甄家杰笑道，我也在工廠(chǎng)打工，也沒(méi)朋友呢。桂叔爽朗地笑起來(lái)，這真是緣分。我那侄女要是有福氣找你就好了。

甄家杰笑而不言。三年前的畫(huà)面浮現(xiàn)在腦中。

那天分手時(shí)，甄家杰告訴桂叔自己的號(hào)碼，他說(shuō)，您可以隨便打。

八

任太太沒(méi)打電話(huà)來(lái)，仿佛忘記了自己說(shuō)過(guò)的話(huà)。寧櫻幾次遇見(jiàn)她，只拿眼睛看她，欲言又止，終究跨不過(guò)心里那道坎。

那個(gè)一面之緣的韋青青倒格外的熱情，微信邀約她幾次，打網(wǎng)球、打羽毛球，寧櫻都以忙碌謝絕了。那種被冷落被忽視的感受始終蛇一般纏繞著她，經(jīng)歷一次就夠了吧？

寧櫻把所有的精力都投入到自己的工作中。她是第一年教書(shū)，又帶著年級(jí)最好的畢業(yè)班，她要強(qiáng)的性子是非要做出成績(jī)來(lái)的。她也的確做出了成績(jī)，學(xué)生們幾次聯(lián)考都在市里穩(wěn)居第一。同事們見(jiàn)了寧櫻，忽然變得客氣了許多，冷冰冰的臉孔變成了笑臉，刁難的聲音悄悄消失。有的人居然熱情主動(dòng)地一見(jiàn)她就打招呼，好像是多年未見(jiàn)的老友似的。寧櫻終于感到了一絲溫暖。

韋青青是市電視臺(tái)的紅人，特意微信送給寧櫻一張景點(diǎn)優(yōu)惠年卡。寧櫻推辭不受。韋青青道，我是借花獻(xiàn)佛呢。寧櫻道，別人給你的，我更不能要了。韋青青道，你如果不喜歡這個(gè)，下次，我送你別的。寧櫻只好接了。此后，韋青青路過(guò)學(xué)校，又親自送了兩張紙質(zhì)優(yōu)惠券，寧櫻把它們?nèi)糠旁谵k公桌上，用大玻璃壓著，改作業(yè)、備課就墊著玻璃。有個(gè)年輕女老師到寧櫻辦公室串門(mén)，發(fā)現(xiàn)一張優(yōu)惠券，驚呼道，天哪，怎么在這里？這個(gè)門(mén)店的優(yōu)惠券很稀缺很難搞。寧櫻心里吃驚，忙解釋是朋友送的。女老師怪笑道，我想：沒(méi)有哪個(gè)家長(zhǎng)會(huì)送這種禮物吧？辦公室里坐著另外三個(gè)同事，異口同聲說(shuō)，是韋青青送的！女老師渾身一震，眼睛里放出了光，問(wèn)，哪個(gè)韋青青？是不是我們副局長(zhǎng)的老婆？眾人不答，一齊笑起來(lái)。

趁無(wú)人注意，寧櫻將兩張優(yōu)惠券從大玻璃下拿掉了。她從來(lái)就不知道韋青青是誰(shuí)的老婆。

元旦休息，寧櫻好奇地找到了門(mén)店。它在海城絕對(duì)高端，普通人根本不會(huì)走進(jìn)去。寧櫻一見(jiàn)就喜歡上了，樂(lè)滋滋地挑選了一條吊牌價(jià)1800元的絲竹圍巾，結(jié)賬的時(shí)候，將優(yōu)惠券遞給店員。店員接過(guò)卡，細(xì)看寧櫻的臉，旋即打了個(gè)電話(huà)，樓上下來(lái)另一個(gè)店員。她笑容甜甜的，從頭到腳打量寧櫻，一邊走，一邊笑道，您可真有眼光，一來(lái)，就看中了今年的新款。這張優(yōu)惠券可以購(gòu)買(mǎi)五萬(wàn)以下的商品，我們統(tǒng)統(tǒng)打二五折。寧櫻吃驚得說(shuō)不出話(huà)了，簡(jiǎn)直成了傻子。店員見(jiàn)她遲疑，一個(gè)道，您今天選中的東西，我們都可以親自送到您家，無(wú)須擔(dān)心拿著不便。您為什么不多選幾樣呢？另一個(gè)道，我們每個(gè)季度只送十張優(yōu)惠券，一年內(nèi)不會(huì)重復(fù)。VIP只打九折呢。兩人一唱一和，寧櫻又買(mǎi)了包包和鞋子才離開(kāi)。

回家后，寧櫻放好物品，給韋青青發(fā)微信道，韋姐，您真是太好了！送我這么貴重的優(yōu)惠券。韋青青回復(fù)了一個(gè)“笑臉”，又邀約她明天去杏芳園賞梅。杏芳園在城郊，是以亭臺(tái)花木為主的園子，游人不多。寧櫻答應(yīng)了。

第二天，寧櫻如約來(lái)到門(mén)口，不見(jiàn)游人。四處張望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的松樹(shù)下，站立著一個(gè)挺拔的身影，穿著黑色大衣，正對(duì)她微笑。

甄家杰？

寧櫻的臉一下子變紅了，眨眼又變白了。那張優(yōu)惠券定是甄家杰托韋青青送的！她還記得家鄉(xiāng)那個(gè)昏暗的酒吧，記得那個(gè)土氣的男生。四年前，她拒絕了他。她從未愛(ài)上他，往后的歲月，也從未想過(guò)他。當(dāng)他們?cè)俅蜗喾?，她有點(diǎn)心醉神迷了，他優(yōu)雅謙恭的風(fēng)度讓她為之傾倒。她沒(méi)認(rèn)出這就是自己不屑的土里土氣的鄉(xiāng)巴佬。他們有什么聯(lián)系嗎？

啊，寧老師，甄家杰迎過(guò)來(lái)，說(shuō)道，我們進(jìn)去走一圈吧？

走一圈？只我們兩個(gè)？寧櫻環(huán)顧四周，一動(dòng)不動(dòng)。

是啊，就我們倆。甄家杰不動(dòng)聲色地盯著她，她穿著嫩綠的毛大衣，仿佛寒冬里一株搖曳的青草，生機(jī)勃勃。他不由自主想把它握在手里。

寧櫻低頭笑道，我還以為那些人一起呢。她的腳卻情不自禁地跟著甄家杰走進(jìn)了園子。

兩人邊走邊聊。園子里梅花燦爛，紅的、黃的、白的、綠的像星星一樣灑滿(mǎn)樹(shù)枝，清香撲鼻，到處都是的。

甄家杰先講述自己的經(jīng)歷：很小的時(shí)候，父親就告訴他，人活著不是為了吃飯，不是為了迎合別人。他不懂，卻牢牢地記住了。父親在外面做生意賺了很多錢(qián)，可惜，去世得早。母親忍辱負(fù)重把他養(yǎng)大，他很感激她，拼盡一切想保護(hù)她、報(bào)答她。但是，老天還是把她帶走了，只留他一個(gè)人在世上，無(wú)依無(wú)靠。他說(shuō)自己一邊拼命讀書(shū)，一邊在別人的嘲笑中長(zhǎng)大。他說(shuō)到此處，忽然停住了，仿佛說(shuō)了這么多話(huà)連自己都無(wú)法相信。

寧櫻從沒(méi)想到完美無(wú)瑕的甄家杰過(guò)得這么苦。她一直生活在父母的寵愛(ài)之中，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，快快樂(lè)樂(lè)。她以為自己工作的兩年受盡了世人的白眼和欺凌，可是，與甄家杰相比簡(jiǎn)直不值一提，什么都不是。他是怎么熬過(guò)來(lái)的呢？她看向寒風(fēng)中甄家杰的臉，又冷峻，又莊嚴(yán)，又驕傲，令人想起登山的勇士。

他們走過(guò)小橋，穿過(guò)回廊，登上亭子，轉(zhuǎn)過(guò)假山，把杏芳園都走遍了?？墒?，他們的腳沒(méi)有停下來(lái)，一個(gè)小時(shí)過(guò)去了，兩個(gè)小時(shí)過(guò)去了，兩人都不覺(jué)得累，也不覺(jué)得餓。甄家杰的臂膀不知何時(shí)把寧櫻摟在懷里了，摟得緊緊的。路過(guò)的游人都羨慕起他們來(lái)。寧櫻問(wèn)，你就沒(méi)有羅曼史？甄家杰笑道，談過(guò)一個(gè)叫路珠的姑娘，她現(xiàn)在是孩子的媽媽了。寧櫻又問(wèn)，我還以為那次在劉老板的飯店是為了你和玉容。甄家杰心想她準(zhǔn)是吃醋了，開(kāi)心起來(lái)說(shuō)，我只去過(guò)一次，我們都是單車(chē)協(xié)會(huì)的。我怎么沒(méi)覺(jué)得我跟玉容很熟呢？巧得很，那一次就遇見(jiàn)了你呢！寧櫻自己倒不好意思了。

黃昏的時(shí)候，園子里差不多只剩下他們倆了。兩人不得不走出來(lái)。

甄家杰的車(chē)比寧櫻的更好，寧櫻一見(jiàn)，目光就移不開(kāi)了寧櫻坐上去后，問(wèn)，聽(tīng)說(shuō)你現(xiàn)在住的是別墅？甄家杰一邊開(kāi)車(chē)一邊笑道，二十多年前，父親初到海城就買(mǎi)下了一大片土地，那時(shí)非常荒涼。后來(lái)，匡伯來(lái)海城發(fā)展，就交給他打理。母親患絕癥后，她才告訴我。我很感激父親，如果他一直活著，我會(huì)是什么樣子？寧櫻笑道，那你可能不認(rèn)識(shí)我了。甄家杰搖搖頭，道，緣分是逃不掉的。你看，那天去玉容那里，我本來(lái)不想去的，我從不參加這樣的聚會(huì)。老同學(xué)阿偉硬拉著我去，哄我說(shuō)給我介紹女朋友。不知怎的，他一說(shuō)女朋友我就想到了你，馬上就動(dòng)身了。我們真的遇見(jiàn)了，就這么巧。寧櫻羞得滿(mǎn)臉通紅，幸好是晚上，甄家杰看不見(jiàn)。

甄家杰把寧櫻送到家，轉(zhuǎn)身走了。寧櫻站在原地，注視著他的車(chē)消失不見(jiàn)，心里空蕩蕩的。

以后的日子，她和甄家杰每天都會(huì)見(jiàn)面，好像一刻不見(jiàn)就丟了魂似的難受極了。有了甄家杰，寧櫻生活中再也沒(méi)有了困難。天還是那個(gè)天，地還是那個(gè)地，行走的人還是老樣子，她的感覺(jué)完全不同了。

桂紅又打電話(huà)來(lái)問(wèn)女兒的終身大事。自從她能站起來(lái)后，她念念不忘這本經(jīng)，時(shí)時(shí)催促女兒。寧櫻不知如何開(kāi)口，支支吾吾不作聲。桂紅突然道，蔣矮子把五萬(wàn)元還來(lái)了。

前幾天，蔣矮子和他姐姐突然出現(xiàn)在門(mén)店，桂紅嚇了一跳。蔣矮子把一張五萬(wàn)的卡恭恭敬敬地交給她，無(wú)論如何請(qǐng)她收下。桂紅死活不要。他們哀求了半天，只好離去。第二天，蔣矮子又來(lái)了，這次是和老桂一起。蔣矮子面有愧色，垂頭不語(yǔ)，躲在老桂身后。老桂對(duì)自己妹妹說(shuō)明來(lái)意。桂紅方知寧櫻和甄家杰已經(jīng)在一起了。老桂笑道，甄家杰是個(gè)很正直很有才華的年輕人。你不能讓女兒錯(cuò)過(guò)了這么好的姻緣。

桂紅對(duì)女兒說(shuō)，孩子，你大了，年底回來(lái)結(jié)婚吧。

寧櫻淚流滿(mǎn)面。

范守莉 女，湖北荊州人，教師，作品散見(jiàn)于各大報(bào)刊。