本刊綜合報(bào)道

萬(wàn)步炎，湖南科技大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師，中國(guó)深海鉆機(jī)“海?！表?xiàng)目首席科學(xué)家，第十四屆全國(guó)人大代表。30余年來(lái)，他帶領(lǐng)科研團(tuán)隊(duì)不斷推動(dòng)我國(guó)深海資源與地質(zhì)勘探技術(shù)實(shí)現(xiàn)高水平自立自強(qiáng)。

2023年5月22日，中央宣傳部向全社會(huì)宣傳發(fā)布萬(wàn)步炎同志先進(jìn)事跡，授予他“時(shí)代楷模”稱(chēng)號(hào)。

站在數(shù)米高的“海牛Ⅱ號(hào)”面前，這個(gè)身量精瘦、滿頭白發(fā)的“小老頭”有點(diǎn)不起眼，他就是萬(wàn)步炎。帶著“海牛家族”，他用了三十多年時(shí)間，實(shí)現(xiàn)了我國(guó)海底鉆機(jī)裝備與配套地質(zhì)鉆探技術(shù)的突破、從跟跑到并跑到領(lǐng)跑的跨越，他們的每一步都印刻著中國(guó)深度。

1964年生于湖南岳陽(yáng)的萬(wàn)步炎，在洞庭湖畔長(zhǎng)大。他的外祖父早年參加紅軍，為革命壯烈犧牲。在物質(zhì)匱乏的年代，政府每年下發(fā)600斤稻谷作為烈屬撫恤金，鄉(xiāng)鄰口碑相傳外祖父的傳奇，這些都讓年少的萬(wàn)步炎常常思考何為“以身許國(guó)”。

1978年，14歲的萬(wàn)步炎因?yàn)椴艑W(xué)出眾提前參加高考，填報(bào)的志愿全是航空航天和天文學(xué)。然而，他被調(diào)劑到中南礦冶學(xué)院地質(zhì)系探礦工程專(zhuān)業(yè)，7年后服從分配到長(zhǎng)沙礦山研究院工作。

為了追趕發(fā)達(dá)國(guó)家，長(zhǎng)沙礦山研究院組建海洋采礦研究室?！吧詈？碧郊夹g(shù)有多強(qiáng)，我們的國(guó)家就能走多遠(yuǎn)?！鳖I(lǐng)導(dǎo)一句動(dòng)員話，成為萬(wàn)步炎畢生的動(dòng)力。

1992年，萬(wàn)步炎前往日本進(jìn)修，從事海洋采礦揚(yáng)礦技術(shù)研究。骨子里有著一股湘人“蠻勁”的萬(wàn)步炎不服氣，夜以繼日地研究學(xué)習(xí)。那時(shí)，我國(guó)的海洋研究和人才培養(yǎng)才剛剛起步?！叭毡救硕加X(jué)得中國(guó)來(lái)的學(xué)者不行，即便看到我交出的成果很好，也經(jīng)常說(shuō)‘你只是一個(gè)特例，中國(guó)人整體水平還是不行’。”這段經(jīng)歷，刺痛了萬(wàn)步炎。

一年后，他婉拒高薪工作，毅然回國(guó)。也是在那時(shí)，他真正理解了外公當(dāng)年的信念—為祖國(guó)的強(qiáng)盛奮斗一生。

“‘海牛’每個(gè)部件的制作與改進(jìn)，萬(wàn)教授都親自上陣?！眻F(tuán)隊(duì)核心成員朱偉亞說(shuō)，每次研制，萬(wàn)步炎都會(huì)跟大家一起，經(jīng)常忙到次日凌晨一兩點(diǎn)。遇到難題“卡殼”了，才會(huì)和大家一起下班回家?！敖Y(jié)果第二天一大早，萬(wàn)教授就召集我們說(shuō)他的新思路，可見(jiàn)，我們回去是真休息，萬(wàn)教授回去了卻還在加班?！?/p>

“早一天研發(fā)出我們自己的海底鉆探設(shè)備，國(guó)家就能早一天受益！”萬(wàn)步炎潛心鉆研、奮力趕超。

2003年8月，萬(wàn)步炎領(lǐng)銜研制的第一臺(tái)海底鉆機(jī)誕生，成功在海底下鉆0.7米，取出第一個(gè)樣品，開(kāi)啟了我國(guó)深海鉆探的歷程。

第一臺(tái)鉆機(jī)放下去，只能鉆一個(gè)孔取一次芯（芯即取樣管里裝著的礦物樣本）。2005年，萬(wàn)步炎團(tuán)隊(duì)成功研制出世界首臺(tái)“一次下水多次取芯”的富鈷結(jié)殼專(zhuān)用鉆機(jī)，從海底傳回的圖像也由黑白升級(jí)為彩色。

海上工作，每一分每一秒都花費(fèi)高昂。按照傳統(tǒng)的提鉆取芯技術(shù)，鉆桿要一根根收回才能取出末端的巖芯管，再換一根空巖芯管，重新擰接，繼續(xù)鉆進(jìn)。超過(guò)30米深度，一次作業(yè)所需時(shí)間長(zhǎng)達(dá)好幾天。

自動(dòng)遙控繩索取芯是他為解決難題找到的答案。使用這一技術(shù)，鉆進(jìn)60米，鉆桿只需要接卸一次，作業(yè)時(shí)間減至約20個(gè)小時(shí)，取樣質(zhì)量和精度更高?！霸趪?guó)內(nèi)，我們第一個(gè)成功研發(fā)此項(xiàng)技術(shù)，在國(guó)際上也是技術(shù)領(lǐng)先。”海牛團(tuán)隊(duì)核心成員王佳亮副教授說(shuō)。

萬(wàn)步炎熱愛(ài)科研，尤其當(dāng)一個(gè)個(gè)難題被攻克。

2015年，萬(wàn)步炎把目標(biāo)瞄準(zhǔn)了可燃冰的勘探，并做出一個(gè)大膽的決定：要做就做代表中國(guó)智慧，真正領(lǐng)先世界的裝備！

為了摸索出一套創(chuàng)新路徑，萬(wàn)步炎和團(tuán)隊(duì)成員把控每一個(gè)細(xì)節(jié)，一遍遍地測(cè)試。鉆機(jī)上有上萬(wàn)個(gè)零部件，關(guān)聯(lián)的部件上百個(gè)，萬(wàn)步炎對(duì)每一個(gè)零部件的要求都是必須分毫不差。6年的時(shí)間，他們嘗試了上百種方法，試驗(yàn)過(guò)26種材質(zhì)，進(jìn)行過(guò)5次迭代升級(jí)，終于打造出了“海牛Ⅱ號(hào)”。

2021年4月7日，“海牛Ⅱ號(hào)”在海底成功下鉆231米。這一次，“海牛Ⅱ號(hào)”不僅刷新了世界深海海底鉆機(jī)的鉆深紀(jì)錄，還保壓取到可燃冰，填補(bǔ)了我國(guó)海底鉆深大于100米、具備保壓取芯功能的深海海底鉆機(jī)裝備的空白。關(guān)鍵技術(shù)完全自主研發(fā)、150余項(xiàng)國(guó)家專(zhuān)利、16項(xiàng)國(guó)際發(fā)明專(zhuān)利，“海牛Ⅱ號(hào)”的成功意味著，我國(guó)海底礦產(chǎn)資源探采裝備技術(shù)已基本滿足了海洋資源的勘探需求。

從0.7米到231米，從事科研工作38年來(lái)，萬(wàn)步炎帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)一次次刷新海底鉆機(jī)鉆深紀(jì)錄，一步步見(jiàn)證我國(guó)海洋礦產(chǎn)勘探開(kāi)發(fā)技術(shù)與裝備從落后到超越的攀登。

59歲的萬(wàn)步炎一頭白發(fā)，他笑言“這是大海的饋贈(zèng)”?！叭说囊簧褪切切钦€(gè)眼的時(shí)間。在有限的生命里，能夠?yàn)閲?guó)家的深?？碧绞聵I(yè)作出貢獻(xiàn)，一切都是值得的?！闭驹谛碌钠瘘c(diǎn)上，萬(wàn)步炎正帶領(lǐng)他的團(tuán)隊(duì)，向著更深更廣闊的海底挺進(jìn)。

（本報(bào)道圖片由中共湖南省委宣傳部提供）