太陽是個巨大的能量庫，1 秒鐘釋放的能量大約供現(xiàn)在的人類消耗65 萬年。那太陽燃燒1 億年將會釋放多少能量？ 100 億年呢？是個無法想象的天文數(shù)字。而伽馬暴幾秒鐘輻射的能量就相當于太陽100 億年輻射能量的總和，堪稱宇宙中最劇烈的爆發(fā)現(xiàn)象。

伽馬暴是怎么產(chǎn)生的？經(jīng)過半個世紀的研究，人們認識到伽馬暴產(chǎn)生在特別極端的物理環(huán)境，比如極高的磁場、極強的引力、極快的速度等，伽馬暴由此成為天體物理甚至基礎物理研究青睞的極端物理實驗室。人們期望利用伽馬暴研究宇宙的演化歷史以及相對論的正確性等重大問題。

見到伽馬暴并不容易。

“太陽同等質(zhì)量恒星的死亡，也只會是一個悄無聲息的過程，它會慢慢失去亮度，變成一顆白矮星，而大質(zhì)量恒星的死亡，也不一定會出現(xiàn)伽馬暴。”“拉索”觀測站首席科學家、中科院高能物理所研究員曹臻說。

位于我國四川稻城海拔4000 多米上的“拉索”觀測站，則完整記錄了大質(zhì)量恒星死亡瞬間萬億電子伏特伽馬射線爆發(fā)的全過程。

這絕對是一次概率極小的事件，一場持續(xù)幾百秒的極亮伽瑪暴，在經(jīng)過20 億年的“飛行”后來到地球，“拉索”得以完美捕捉到這場天文奇觀。相對而言，德國的“神奇伽馬射線望遠鏡”需要跟隨地球自轉(zhuǎn)六個小時，才能獲得觀測這場極亮伽瑪暴的視場，而那時一切早已結(jié)束。

繆子探測器陣列和電磁粒子探測器陣列

雖然許多科學家都用“極其幸運”來形容此次觀測的罕見程度。但運氣總是留給有準備的人。當這場20 億年前發(fā)生的伽瑪暴來到地球時，性能卓越的“拉索”沒有錯過這次“眷顧”。

它的卓越性能在于：首先，它可以實現(xiàn)24 小時不間斷探測；其次，它完全不受氣候條件影響；再者，“拉索”具有大視場特點，一次可觀測六分之一天空的范圍，而伽馬射線望遠鏡一次只能觀測一個點，一顆星。上述這些因素加起來就使得“拉索”成為那個幸運兒。