梅根·巴特爾

截至2020年，紐約市擁有880萬人口，是目前美國人口最稠密的城市。為了容納如此多人，住宅與商業(yè)建筑正逐年增加。5月8日，一項發(fā)表于《地球的未來》的新研究表明，100多萬座建筑的重量正使這片土地下沉，并導致相對海平面上升，從而加劇當?shù)氐暮闈筹L險。

哥倫比亞大學的地球物理學家杰克·奧斯特曼表示：“大多數(shù)人認為，是冰的融化導致全球海平面上升。但當我們討論某一特定地點時，這只是這里相對海平面上升的一部分原因。”她表示，各種因素造成的陸地下沉，是另一個需要考慮的重要因素。奧斯特曼補充道：“如果你站在海岸線上，無論是陸地沉降還是海平面上升，都會導致洪澇災害?！?/p>

在這項新研究中，科學家試圖了解城市本身的重量是如何導致相對海平面上升的，而紐約市恰好擁有很多值得研究的地方。“我們輸入了這座城市所有建筑的重量，”該項研究的主要作者、美國地質調查局的地球物理學家湯姆·帕森斯說道，“例如曼哈頓下城，我們就像在這里建造了一座山脈，所有建筑的重量都在將土地往下壓?！?/p>

研究人員的第一步是分析城市的重量，這意味著他們要統(tǒng)計紐約市所有的建筑——5個行政區(qū)的全部1084954棟建筑。帕森斯和同事在網格上繪制了這座城市的地圖，然后查閱了包括城市中每棟建筑的占地面積和總高度的數(shù)據(jù)庫。根據(jù)建筑規(guī)范，研究者估計了每個網格正方形的重量，并估算出紐約市所有建筑的總重量約為7640億千克。帕森斯說：“這個重量不完全準確，但它讓我們大致了解了建筑物的密集程度。”為了簡化計算，研究團隊沒有考慮地表其他交通基礎設施的重量。

接下來，研究人員繪制了紐約市的地質圖。在曼哈頓中城等地區(qū)，地表以下較淺位置就是基巖，能被壓縮的松散沉積物較少，因此，受重量影響的下沉幅度也較小。然而在布魯克林南部海岸，這里依靠人工填土擴大了面積。但人工填土由多種材料組成，不像基巖那樣致密和穩(wěn)固，很容易受到上方壓力的影響。在其他地區(qū)，地質情況介于兩者之間。

研究人員將建筑分布和地質情況輸入模型，以預測不同地質環(huán)境對上覆壓力的反應，從而發(fā)現(xiàn)由于城市自身重量下沉格外嚴重的地區(qū)。

在模型結果的基礎上，研究者還對比了衛(wèi)星數(shù)據(jù)，以了解過去十年中整個城市實際下沉了多少。研究者發(fā)現(xiàn)，紐約在過去十年間，平均每年下沉1～2毫米，并且城市重量正是城市整體沉降的主要原因。尤其是建筑重量集中在松散沉積物之上的地區(qū)，沉降尤其嚴重。

盡管影響城市沉降的因素很多，這項研究并不能一錘定音，但這一發(fā)現(xiàn)是了解全球各地如何應對相對海平面上升的第一步。奧斯特曼說：“正如研究者強調的那樣……數(shù)據(jù)和模型之間的比較很復雜，我們有很多事情不了解。”他補充說，這項研究基本上是根據(jù)城市重量對沉降進行的粗略估計，而不是精確計算。

這項研究的另一個局限在于，科學家們無法模擬這座城市400年來的發(fā)展，以充分捕捉和預測其重量以及任何相關的沉降在未來幾年的發(fā)展情況。美國航空航天局噴氣推進實驗室的物理學家凱思琳·瓊斯說：“他們根據(jù)所有建筑的初始荷載對整體沉降進行建模，就好像它們以某種方式同時建造，神奇地同時出現(xiàn)在未壓縮的土壤或巖石上。顯然，這些建筑是在不同的時間建造的，所以模型的這一部分與實際不符?！彼a充說，這只是她自己的觀點，不過，瓊斯也指出，該團隊的長期沉降估計更接近現(xiàn)實情況，并且與衛(wèi)星觀測結果相匹配。

雖然這項新研究只研究了紐約市，但卻給全球各地的人們敲響了警鐘：各地的沿海城市正面臨一些問題。根據(jù)計算，曼哈頓正在以每年2.1毫米的速度下沉，一些地區(qū)甚至達到了每年4.5毫米。

目前，大約40%的人生活在距海岸線100千米的范圍內，預計到2050年，近70%的人將生活在城市中。有研究發(fā)現(xiàn)，在48個人口稠密的沿海城市中，44個的下沉速度超過了海平面上升的速度。這樣的數(shù)字意味著，那些易受到海平面上升影響的城市，可能同時也在受到自身建筑重量的威脅。盡管紐約市的大部分地區(qū)基巖足夠穩(wěn)定，但其他城市的處境更加危險。帕森斯說：“世界上大多數(shù)沿海城市都在迅速擴張?？紤]到人口分布的變化，這可能是一個越來越令人擔憂的問題?！?/p>