在遼寧省盤錦市的遼河入?？?，有一片保存完好的大規(guī)模濕地——紅海灘。這里魚蟹肥美、稻花飄香，丹頂鶴、斑海豹等多種國家一級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物在此繁衍生息，遼河從這“紅毯”里日復(fù)一日地流過。

世界紅色海岸線

遼河是中國七大河流之一，東遼河和西遼河在遼寧省北部的昌圖縣匯合后，一路流向西南，于盤錦市附近注入渤海三大海灣之一遼東灣的北部海域。該海域平均潮差約2.7米，水動(dòng)力條件（包括水的流速、流量、水體擾動(dòng)等條件）較弱。

河口附近有遼河、大遼河、大凌河三大水系，遼河和大遼河的入海徑流較大，河流攜帶的大量泥沙在河口區(qū)堆積，形成了多個(gè)淺灘，并伴有廣大的潮間帶（高潮位與低潮位之間的岸灘）區(qū)域。

河口區(qū)形成的泥質(zhì)海岸鹽堿豐富，有機(jī)質(zhì)含量高，適宜鹽沼植被生長。由于鹽地堿蓬、蘆葦?shù)戎参锞哂辛己玫目果}性，并對(duì)遼河口潮灘的泥質(zhì)、氣候等條件具有良好的適應(yīng)性，因此成為該區(qū)域的優(yōu)勢(shì)植被群落。

遼河將河口分成東西兩岸。東側(cè)海岸有18余千米的防潮海堤，像一條蜿蜒的長龍。一簇簇堿蓬被眾多樹枝狀的潮溝水系環(huán)繞，組成了一條紅色海岸線。

紅海灘的紅色“染料”

紅海灘之所以看上去是紅色的，并不是因?yàn)樯碁┖屯寥朗羌t色，而是因?yàn)樵谶|河入?？趦蓚?cè)的灘涂上，生長著一種獨(dú)特的潮間帶鹽沼植物——鹽地堿蓬。

鹽地堿蓬屬一年生草本植物，是紅海灘的優(yōu)勢(shì)鹽沼植被，也是一種優(yōu)質(zhì)蔬菜和油料作物，可以鮮吃，也可以曬干貯藏。堿蓬每年2～3月發(fā)芽，8月中旬開出艷麗的黃色小花，11月種子成熟，完成了整個(gè)生長過程。堿蓬植株上的紫紅色橢圓形果實(shí)，如一頂頂小燈籠，在陽光的照射下晶瑩剔透。它于秋天落在鹽堿地上，在第二年春天發(fā)芽并長出新的植株。

鹽地堿蓬生長初期為綠色，隨著時(shí)間的流逝，它在潮水的浸潤下慢慢變紅，到了8月紅得更加濃烈。鹽地堿蓬的顏色和土壤含鹽量密切相關(guān)，土壤含鹽量在4克/千克～10克/千克時(shí)，生長的鹽地堿蓬是綠色的；含鹽量超過10克/千克左右時(shí)，鹽地堿蓬由綠色變?yōu)榧t色；當(dāng)含鹽量大于16克/千克時(shí)，鹽地堿蓬的生長受到抑制，開始枯黃、死亡。

中國其他地區(qū)也有鹽地堿蓬生長，但只在遼河口出現(xiàn)由綠變紅的現(xiàn)象。這是因?yàn)辂}地堿蓬中的葉綠素被鹽堿破壞，顯現(xiàn)出紅色的花青素。河口淡水和海水鹽地的周期性交替，誕生了“淺海水域-裸灘-鹽地堿蓬群落-鹽地堿蓬蘆葦群落-蘆葦群落”的自然景觀格局，形成了由海洋向陸地紅綠分明的帶狀分布。

鹽地堿蓬植物群落的分布特征與其淹水時(shí)間、淡水入流形成的鹽度梯度、營養(yǎng)供給等環(huán)境因素密切相關(guān)。自然條件對(duì)堿蓬植物群落的演替興衰也有較大影響，例如海平面上升、降水與蒸發(fā)變化等。也有研究發(fā)現(xiàn)，在濱海濕地群落中，海洋生物、微生物等生物因素對(duì)鹽沼植被的生長也有重要影響。

?種子成熟的鹽地堿蓬（供圖/張明亮）

濕地——“地球之腎”

遼河口的濱海濕地位于海陸交會(huì)區(qū)域，屬于沿海灘涂濕地類型中的一種，受潮水與咸淡水周期性淹沒影響，具有開放性、復(fù)雜性、復(fù)合生態(tài)性等特征，濕地鹽沼植物-水-地貌-生物-氣候等多種因素相互作用明顯。

濕地的生長發(fā)育受河流入海徑流量和輸沙量影響較大，也與人類活動(dòng)緊密相關(guān)，近海海洋工程與養(yǎng)殖池塘建設(shè)、近海環(huán)境污染等都會(huì)改變濕地的面貌。

濕地被稱為“地球之腎”，遼河口紅海灘作為堿蓬濕地的典型代表，固碳能力遠(yuǎn)超陸地和海洋，是應(yīng)對(duì)全球氣候變化的重要緩沖區(qū)。紅海灘是許多海洋生物及其他野生動(dòng)物的棲息地和繁殖地，也是眾多候鳥遷徙的“中轉(zhuǎn)站”；它可降解海水中的污染物，是天然的污水處理廠，還可維護(hù)生物多樣性，具有固灘護(hù)堤等生態(tài)功能。

?作者在紅海灘進(jìn)行采樣工作，采取潮灘土樣，調(diào)查濕地的淹沒水深、淹沒頻次及水體溫度、鹽度等數(shù)據(jù)（供圖/張明亮）

東亞-澳大利西亞（地理概念，包括澳大利亞、新西蘭以及周邊部分島嶼）遷飛區(qū)是世界上9條主要的候鳥遷徙路線之一，全球43％的候鳥在此遷飛，而遼河口的濕地區(qū)域是遷飛路線的關(guān)鍵組成部分。這里不僅是國家一級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物黑嘴鷗在世界上種群數(shù)量最大的棲息地和繁殖地，也是國家一級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物丹頂鶴自然繁殖地的最南限和越冬地的最北限；遼寧省盤山縣三道溝海域則是全球斑海豹8個(gè)繁殖區(qū)在中國唯一的產(chǎn)仔地。

紅海灘不僅是調(diào)節(jié)環(huán)境氣候的重要區(qū)域，還是多種野生動(dòng)物的家園。讓我們走進(jìn)“紅色海洋”，看一望無際的堿蓬連海接天，熾烈如火；看動(dòng)物們嬉戲、棲息、覓食、飛翔。

知識(shí)鏈接??

愛“吃”鹽的植物

?黑嘴鷗（國家一級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物，已被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》，為易危等級(jí)）

?丹頂鶴（國家一級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物，已被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》，為瀕危等級(jí)）

鹽地堿蓬是一種優(yōu)質(zhì)的一年生“吃鹽”植物，它不僅生長于灘涂之上，還可以用來治理耕地。鹽地堿蓬、野榆錢菠菜、鹽角草等鹽生植物把鹽從土壤中吸收到體內(nèi)后，人們?cè)侔堰@些植物從地上移走，鹽分就徹底被從土壤中帶走了，這就是利用“吃鹽”植物改良鹽堿地的原理。在新疆、寧夏等地，一些原本寸草不生的鹽堿地，正是通過這種生物改良技術(shù)逐步變成正常耕地的。

除了把鹽從鹽堿地里“吸走”，“吃鹽”植物本身也是個(gè)寶。例如鹽地堿蓬，它的含鹽量在27%，人們將它作為蔬菜烹飪時(shí)根本不用加鹽（鹽地堿蓬被用作食材是有條件的，請(qǐng)勿隨意采摘、食用）。另外，這些“吃鹽”植物不僅含鹽，還富含硒（人體必需的微量元素之一）和甜菜堿（廣泛存在于動(dòng)植物體內(nèi)的一種生物堿），因此能夠作為重要成分進(jìn)行飼料摻配。