趙靖遠(yuǎn)

圖片說(shuō)明

1705年，鐵匠紐科門(mén)制造了第一臺(tái)成功運(yùn)作的蒸汽機(jī)（圖一）。早期發(fā)明的蒸汽機(jī)只用于礦井抽水，很不完善，且燃料消耗量大，效率低，不能在各種生產(chǎn)部門(mén)廣泛使用。

1763年底，瓦特（圖二）修理一臺(tái)紐科門(mén)式蒸汽機(jī)的模型，從此開(kāi)啟了他改良蒸汽機(jī)設(shè)計(jì)的研究之路。他發(fā)現(xiàn)這種機(jī)器制造得很不合理，工作時(shí)活塞每推動(dòng)一次，汽缸里的蒸汽必須冷卻濃縮，然后重新加熱，準(zhǔn)備第二次推動(dòng)。這樣許多熱量和時(shí)間都被浪費(fèi)，他反復(fù)思索后，決定讓蒸汽通過(guò)閥門(mén)進(jìn)入另一個(gè)冷卻箱，使汽缸保持熱量。當(dāng)時(shí)的制鐵工藝還不能制造非常光滑的活塞和封閉性很強(qiáng)的閥門(mén)，同時(shí)，經(jīng)費(fèi)上也有困難。但瓦特堅(jiān)持鉆研，制造出功率較大的單動(dòng)式發(fā)動(dòng)機(jī)，后來(lái)又不斷改進(jìn)，制造出聯(lián)動(dòng)式蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)。1785年，瓦特改進(jìn)的蒸汽機(jī)（圖三，瓦特改進(jìn)的蒸汽機(jī)模型）終于被紡織業(yè)采用。瓦特改進(jìn)的蒸汽機(jī)是科學(xué)史上劃時(shí)代的成就，被廣泛用于各種工業(yè)用途，產(chǎn)生穩(wěn)定、大量而有效率的動(dòng)力來(lái)源，進(jìn)而帶動(dòng)了整個(gè)歐洲的工業(yè)革命。