□ 文/伊妮德·布萊頓 譯/楊文展

一路上有許多蝴蝶出沒(méi)。孩子們纏著梅里叔叔告訴他們每種蝴蝶的名字，他盡量跟孩子們說(shuō)些他們能記得住的名字。

“這是只伊眼灰蝶，”他說(shuō)，指著一只小巧而漂亮的藍(lán)色蝴蝶，“那是只阿芬眼蝶，瞧見(jiàn)它翅膀上的小圈圈了嗎？另外那只你們認(rèn)識(shí)，是優(yōu)紅蛺蝶。而那種叫作草地褐蝶的，我們還將看見(jiàn)很多只。你們說(shuō)，那是只什么蝴蝶呢？”

“橙色尖翅粉蝶！”孩子們異口同聲地說(shuō)。

“還有呢，那是只菜粉蝶?！闭淠萏卣f(shuō)，“噢，叔叔，您看，這是只蝴蝶還是飛蛾？”

“一只飛蛾?！泵防锸迨寤卮穑澳氵@么大搖大擺地走過(guò)去，打攪它了。它的名字叫銀紋夜蛾?！?/p>

“它的翅膀上有一個(gè)銀色的‘Y’字形標(biāo)記。”約翰說(shuō)。

“非常正確?！泵防锸迨逭f(shuō)道，“現(xiàn)在，誰(shuí)能告訴我蝴蝶與飛蛾的不同之處呢？”

孩子們絞盡腦汁地思考?！帮w蛾在夜里出來(lái)，而蝴蝶在白天活動(dòng)?！闭淠萏?fù)屜日f(shuō)。

“勉強(qiáng)算對(duì)吧，”梅里叔叔說(shuō)，“但是白天也有許多飛蛾在飛行呢。”

他們繼續(xù)苦思冥想。“當(dāng)它們?cè)谛菹r(shí)，蝴蝶的翅膀是兩邊收攏靠在一起的，而飛蛾的翅膀是收起來(lái)平鋪著。”約翰突然說(shuō)。

“很好，”梅里叔叔說(shuō)，“這的確是一個(gè)區(qū)別?？纯催@只銀紋夜蛾，它的翅膀就是平鋪在身體上面的。讓我們?cè)賮?lái)看看這只停留在竊衣上休息的優(yōu)紅蛺蝶，你們看它的翅膀非常整齊地緊靠著，以至于我們只能看見(jiàn)它的下面。”

“那么飛蛾與蝴蝶之間還有什么不同呢？”珍妮特問(wèn)。

“有一個(gè)非常明顯的區(qū)別，”梅里叔叔回答，“那就是我們所說(shuō)的觸角或觸須，在兩種昆蟲(chóng)身上的形狀是不同的。仔細(xì)看這只優(yōu)紅蛺蝶的觸角，你們能看見(jiàn)像棒狀的尖端嗎？”

“看到了?！焙⒆觽冋f(shuō)。他們仔細(xì)地觀察著。這只蝴蝶正晃動(dòng)著自己的觸角，像是在向大家炫耀著它那棒狀的尖端。

“哇！”約翰突然又發(fā)現(xiàn)了什么，“我知道了，飛蛾的觸角沒(méi)有棒狀的尖端，它們的觸角像是羽毛狀的或是像條線一樣。我曾見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)著幾乎和羽毛一樣的觸角的飛蛾?！?/p>

“毫無(wú)疑問(wèn)，約翰，你又答對(duì)了?！泵防锸迨逭f(shuō)，“你總是能輕易分辨二者，因?yàn)楹挠|角為棒狀，末端有著小球形；而飛蛾的觸角則是羽毛狀的，像是櫛齒狀或像條線一樣。再加上它們收攏各自翅膀樣子的不同，準(zhǔn)錯(cuò)不了?！?/p>

在接下來(lái)的散步中，孩子們?cè)僖矝](méi)能看見(jiàn)更多的飛蛾，但卻遇到了不少蝴蝶，注意到它們是如何收攏自己的翅膀的，也看見(jiàn)了它們那門(mén)把手似的觸角?！拔乙郧皬奈匆庾R(shí)到，就連這種細(xì)微的事情也需要關(guān)注?！迸撂卣f(shuō)。

大家在一片溫暖的石南叢生的堤岸上坐下來(lái)休息。

“不久，帚石南就會(huì)開(kāi)放了，”珍妮特說(shuō)，“我喜歡它們把整片綠地都裝點(diǎn)得色彩繽紛的樣子?！?/p>

她躺了下來(lái)，仰望著天空，映入眼簾的有鐵青色的家燕掠空翱翔，伴飛的還有嬌小一點(diǎn)兒、長(zhǎng)著白色斑紋的毛腳燕，而飛得最高的則是有著鐮刀般翅膀的雨燕。

“珍妮特，快看，你身邊有條蛇！”帕特突然說(shuō)。珍妮特頓時(shí)被嚇到驚叫，直接從地上蹦了起來(lái)。但這哪是一條蛇呀，只不過(guò)是條無(wú)足蜥蜴罷了，就是他們?cè)谥耙淮紊⒉綍r(shí)看到過(guò)的不長(zhǎng)腳的小蜥蜴。

“珍妮特可真愛(ài)尖叫！”梅里叔叔說(shuō)，“珍妮特，現(xiàn)在可得麻煩你給我安靜下來(lái)，就連最輕聲的尖叫都不要發(fā)出來(lái)，因?yàn)槟闵砼缘拇_有一條蛇，但那是種漂亮且完全無(wú)害的蛇！”

珍妮特沒(méi)有叫，她和帕特、約翰懷著極強(qiáng)的好奇心認(rèn)真觀察著。那個(gè)生物正在陽(yáng)光的沐浴下閃閃發(fā)光，它分叉狀的芯子不時(shí)吐進(jìn)吐出。

“它會(huì)叮人嗎？”珍妮特小聲問(wèn)。

“蛇類(lèi)不會(huì)叮，”梅里叔叔答道，“它們會(huì)咬。但是在我們國(guó)家，只有一種蛇咬了人會(huì)帶來(lái)傷害，那就是極北蝰蛇。我們現(xiàn)在看到的是一條游蛇。你們看到它頭部后方的橙色斑塊了嗎？就像是一道鮮艷的衣領(lǐng)似的。再看看它那長(zhǎng)長(zhǎng)的錐形身體，差不多有1.2 米長(zhǎng)?！?/p>

大家都注視著這個(gè)鱗狀皮膚、橄欖褐色的生物?！笆迨?，您確定這不是一條極北蝰蛇嗎？”可憐的珍妮特問(wèn)道?！拔腋铱隙ǎ泵防锸迨寤卮?，“也許我們哪天能在這兒附近看見(jiàn)一條極北蝰蛇呢，到時(shí)候你就會(huì)發(fā)現(xiàn)它有一個(gè)厚實(shí)的圓鈍形身體、略短的尾巴，并沒(méi)有像眼前這條蛇那樣優(yōu)雅的錐形身體，而且極北蝰蛇很少有超過(guò)0.6 米長(zhǎng)的。這種可憐的游蛇經(jīng)常被當(dāng)作極北蝰蛇而被誤殺，但即便是真的極北蝰蛇也造成不了太大傷害，因?yàn)樗粫?huì)在被踩到的時(shí)候才咬人，而這種事并不常發(fā)生。”

“這種蛇吃什么呢？”約翰好奇地問(wèn)。

“噢，像青蛙這類(lèi)小生物?！泵防锸迨寤卮穑白⒁饪此且徽６疾徽５难劬?。你們知道嗎？蛇沒(méi)有眼瞼，所以它們根本無(wú)法合上眼睛?！?/p>

“好可憐的家伙！”約翰同情地說(shuō)，同時(shí)迅速地眨巴眨巴自己的眼睛，似乎想確認(rèn)一下自己是否還具備這個(gè)功能，“如果我必須一直睜開(kāi)眼睛，肯定會(huì)難過(guò)死了。叔叔，拿一條游蛇當(dāng)寵物，是不是很有意思呀？您覺(jué)得我可以這么做嗎？”

“不，約翰，不要！”珍妮特驚恐萬(wàn)分。

梅里叔叔樂(lè)壞了。“我們永遠(yuǎn)也治愈不了珍妮特的恐懼癥，是不是？”他說(shuō)，“不過(guò)最好還是不要拿游蛇來(lái)當(dāng)寵物吧，約翰，畢竟你想要給它喂食可沒(méi)那么容易哦。再說(shuō)啦，你已經(jīng)有足夠多的毛毛蟲(chóng)需要照料，在目前階段你的寵物已經(jīng)夠多了。”

珍妮特如釋重負(fù)地長(zhǎng)嘆一聲。她下定決心要徹底克服自己所有傻傻的恐懼，但再怎么著，她也不敢想象把一條蛇養(yǎng)在房間里當(dāng)寵物這種場(chǎng)景。讓她欣慰的是，游蛇突然間溜進(jìn)了帚石南叢中，消失了。

弗格斯還是一如往常地嗅探著兔子洞，否則它也一定會(huì)試試運(yùn)氣跟這條蛇交交手。跟珍妮特恰恰相反，這只蘇格蘭犬可是無(wú)所畏懼的。約翰十分確信，只要弗格斯愿意，攻擊一頭大象這種事它都做得出來(lái)！

“又得回家了，孩子們！”梅里叔叔終于還是說(shuō)這句話了，“來(lái)吧，弗格斯，回家吃飯去！”

梅里叔叔邊走邊說(shuō)：“你們都很優(yōu)秀。一想到你們學(xué)到了這么多東西，我就為你們感到無(wú)比驕傲！”