千野

親愛的安奇奇：

最近我無意中看到一個視頻，里面介紹的是一種看起來很可愛的小章魚，身上長著藍色的斑紋，就像大海里的藍色精靈。視頻里說，它看起來可愛，但實際上身帶劇毒，非常危險。能請它來我家做客嗎？

安徽 蕭依言

安奇奇一直都有點兒害怕那種軟乎乎的小動物，更不用說還是有毒的。看到這封信，他開始猶豫要不要邀請藍環(huán)章魚來做客。

看著安奇奇猶猶豫豫的樣子，小酷龍問清緣由后，仔細地考慮了一會兒，最后決定：“請藍環(huán)章魚上岸來敲門不太現(xiàn)實，要不，我們?nèi)グ菰L它吧！你放心，有我在，保證安全！”

一場說走就走的旅行在安奇奇的躊躇不定和蕭依言同學的無比興奮中，開始了。小酷龍啟動酷龍百變屋的“潛艇形態(tài)”，帶著大家進入了茫茫大海。

越往海底前進，蕭依言同學越覺得奇怪，似乎身邊的景物變得越來越大。原來，酷龍百變屋還有變大和縮小的功能。這不，為了能夠更近距離地和藍環(huán)章魚接觸，酷龍百變屋已經(jīng)變得和一粒米差不多大小了。

小酷龍駕駛著“米粒版”酷龍百變屋在珊瑚礁中穿行，好不容易鉆入了一個隱秘的礁石洞。

進洞之后，洞中的場景讓安奇奇和蕭依言同學瞪大了眼睛。只見數(shù)不清的白色半透明章魚卵在洞中整齊地排列著，每一枚卵里面，都有一只小章魚蠢蠢欲動。一只大章魚正用腕足溫柔地保護著它們。

“小心一點兒，別發(fā)出太大的動靜?！毙】猃?zhí)嵝阎鴥晌煌?，“章魚媽媽現(xiàn)在非常敏感，要是被它發(fā)現(xiàn)，我們可就慘了！”

小酷龍將酷龍百變屋停下來，大家扒著窗，小心翼翼地觀察著這些靈動的小生命。它們幾乎是透明的，在卵中一動一動的，可愛極了。

安奇奇向窗外看去，只見章魚媽媽正在揮動腕足，就如同媽媽在夏夜里幫孩子趕走蚊蟲一般。

“章魚媽媽這是要趕走我們嗎？”蕭依言同學小聲問道。

“不，它是在通過攪動來交換洞內(nèi)外的海水。”小酷龍解釋道，“這樣能引入新鮮的氧氣，幫助小章魚順利孵化。有些章魚媽媽還會朝著卵吐出水流，也是為了給卵供給更多氧氣。”

這時，蕭依言同學注意到，洞中只有一只大章魚在保護孩子們，不由得好奇起來，問：“章魚爸爸呢？難道它們也像有些雄性動物一樣，不負責撫養(yǎng)后代嗎？”

“這個事情，說起來可沒這么簡單……”說著，小酷龍講起了一個有些憂傷的故事。

“為什么會這樣？”安奇奇聽完，差點喊出聲來。小酷龍趕緊讓他控制自己的音量，然后解釋起來。

包括藍環(huán)章魚在內(nèi)的部分章魚，采用的是“單次繁殖”的方式，也就是一生只繁殖一次。繁殖結(jié)束后，它們的生命就走到了盡頭。

單次繁殖的優(yōu)勢主要有兩個方面。

一方面，動物可以耗盡所有能量，盡可能多地增加后代的數(shù)量，例如有些種類的章魚能一次性產(chǎn)下上萬枚甚至數(shù)十萬枚卵。

另一方面，由于親代的死亡，能避免出現(xiàn)親代攻擊后代，或親代與后代爭奪資源的情況，有利于種群的延續(xù)。

“這種繁殖方式，聽上去真殘酷?！笔捯姥酝瑢W若有所思地說。

“動物要將自己的基因延續(xù)下去，有時候不得不采用一些‘非常手段’?！毙】猃埥又忉尩溃澳闱?，在現(xiàn)在的海洋里，章魚是分布最廣泛的動物之一，種類也非常豐富，這說明對于它們來說，單次繁殖是有利于種群延續(xù)的。”

“我知道，我們不能以人類的眼光來看待自然世界！”安奇奇有些賣弄地說。接著，他又有些擔心起來，說：“不過，小章魚那么小，沒有父母的陪伴和教導，它們該如何在危機四伏的大海中生存下去呢？”

“這個問題，我們?nèi)タ纯床痪椭懒耍　闭f著，小酷龍按下了“時光跳躍”按鈕。

酷龍百變屋窗外的情景開始快速變換起來，晃得蕭依言同學頭昏眼花。等一切平靜下來，她看見一只剛孵化不久的小章魚正孤獨地在海水中漂游。它像極了一顆生根的小斑豆，圓圓的“大腦袋”上長著褐色的斑點，“大腦袋”下連接著八只肉乎乎的短小的腕足。

“它怎么孤身一人？” 蕭依言同學問，“它的兄弟姐妹呢？”

“你瞧，”小酷龍指著小章魚說，“這個時候的小章魚太小了，還無法牢牢地抓住地面或者纏在珊瑚枝上，只能隨波逐流。因此，它們很容易被水流沖散，各奔東西?！?/p>

“幼兒”時期的藍環(huán)章魚會抓住所有機會飽餐水流中的浮游生物，也不放過大魚們啃剩下的小螃蟹或是海膽殘渣。這個階段的它們非常脆弱，運氣稍不好，就會成為其他動物的盤中餐。這也是藍環(huán)章魚不得不盡可能增加后代數(shù)量的原因。

正說著，突然一陣水流襲來，酷龍百變屋一陣晃動之后，那只小章魚已經(jīng)消失了。小酷龍再次啟動“時光跳躍”功能。這一次，他讓兩位同伴瞪大眼睛，在礁石間尋找藍環(huán)章魚的蹤跡。

這個時候的藍環(huán)章魚，身體變成了黃褐色，幾乎與海底的礁石融為一體。它的“大腦袋”已經(jīng)差不多有一枚1 元硬幣大小，腕足也有差不多5 厘米長。它終于告別了隨波逐流的生活，已經(jīng)能夠利用柔軟的身體和腕足匍匐在海底，游走于石縫之間，捕食小蝦和小蟹。

這時，一條海蛇從藍環(huán)章魚身邊路過，它一甩尾巴，尾巴尖兒正好拍到了藍環(huán)章魚身上。說時遲，那時快，就像某人按下了某個奇異的開關(guān)，章魚身上的藍色圓環(huán)斑紋瞬間亮了起來，似乎還在閃爍！

“藍環(huán)章魚是怎么點亮那些藍色圓環(huán)的？它的身體里難道有電池？”蕭依言同學好奇地問。

“它又不是小酷龍，身體里怎么可能有電池呢？哈哈！”安奇奇笑了。

“藍環(huán)章魚的身體里當然沒有電池?！毙】猃埿χf，“但有比電池更加神奇的東西……”

“正如我之前介紹的，藍環(huán)章魚是在用‘警戒色’警告對手，這就跟豪豬亮出尖刺、老虎露出獠牙是一個道理。在自然界有一條不成文的‘法則’——‘外表鮮艷’約等于‘身懷劇毒’。你們瞧，那些顏色鮮艷的毛毛蟲和箭毒蛙，都是用這一招來保護自己?！?/p>

“等等！”安奇奇突然伸出手，做出“停止”的手勢，說，“我感覺你說的有問題！你看，豪豬的尖刺和老虎的獠牙，都是顯而易見的危險，但顏色這個東西……進化史上，最初演化出警戒色的動物，理應(yīng)更容易被捕食者發(fā)現(xiàn)。那個時候，捕食者可不知道它們有毒，那么，它們不是應(yīng)該更容易被吃光嗎？”

關(guān)于安奇奇的這個問題，科學家提出了兩個假想——

假想1

捕食者更傾向于捕食常見的獵物。演化出警戒色的突變個體在捕食者看來既陌生又奇特，反而不會被捕食?？茖W家將這種現(xiàn)象稱為“避稀反應(yīng)”或“避稀選擇“。

假想2

假如有10條毛毛蟲，其中5條有明顯的警戒色，5條沒有。有只鳥捕食了2條有警戒色的毛毛蟲后，發(fā)現(xiàn)它們一點兒都不好吃，甚至有點鬧肚子，就會轉(zhuǎn)而捕食沒有警戒色的毛毛蟲。于是在這之后，帶有警戒色的毛毛蟲反而存活了下來。

了解完“藍環(huán)”的奧秘，時光再次“跳躍”。這時出現(xiàn)在大家眼前的藍環(huán)章魚，身體已經(jīng)有乒乓球大小，從頭到腳的長度快超過15 厘米，它已經(jīng)邁向了成熟。蕭依言同學努力數(shù)了數(shù)， 它的身上有五六十個藍色圓環(huán)， 真是名副其實。

突然，藍環(huán)章魚如閃電般伸出腕足，抓住了一只經(jīng)過的小螃蟹。它興奮地用腕足包住小螃蟹，送到腕足中央的嘴邊。接著，它用一對堅硬的、鉤子般的口器咬住蟹的身體，然后注入由唾液腺分泌出的毒素。獵物瞬間被麻痹，毫無反抗之力。

“它真是高效的獵手！”蕭依言同學贊嘆道。

“別說一只蟹了，就是人類被它咬一口也受不了！”小酷龍說，“藍環(huán)章魚的毒液里含有劇毒的河豚毒素，它們因此成為最毒的海洋生物之一。被藍環(huán)章魚咬傷之后，人類輕則肌肉麻痹、呼吸困難，重則死亡！所以，要是遇到它們，我們一定要仔細分辨，敬而遠之！”

就在藍環(huán)章魚愉快開餐的時候，酷龍百變屋發(fā)出“嘀嘀嘀”的提示音——因為多次使用“時光跳躍”功能，酷龍百變屋的能量快要耗盡了。小酷龍只得最后一次“跳躍”，將大家?guī)Щ卦镜臅r間線。

在他們眼前，一只可愛的小章魚剛剛破殼而出……