20歲時，徐特立遇到一個問題：沒有書可讀。他家里的藏書本來就很少，在偏僻的鄉(xiāng)下想要借書也不容易，除了買書沒有別的辦法。但對于貧苦人家來說，當時書的價格昂貴，他教書一年可得十來串錢，還不夠買一部《十三經注疏》。怎么辦呢？他思來想去，想到了伯祖母留給他的那點微薄田產：能不能將教書所得的收入用以維持家庭開支，每年賣一點田產，去買想看、該看的書呢？他估算了一下，這點田產每年賣一點去買書的話，不到十年就會賣光，但是有了十年的勤學苦讀，書也應該能夠讀通了。

思索再三后，他將這計劃跟妻子熊立誠說了。熊立誠略猶豫后，馬上表示贊同：“日子可以節(jié)儉點，但這書一定要讀。”就這樣，徐特立著手實施他的“十年破產讀書計劃”，賣田產買書讀。有人笑他太傻，說誰不知道只有田產才是好東西，哪有變賣了田產來買書的？徐特立不顧譏笑，毫不動搖地按照計劃去做。

徐特立讀書非常認真，書上的許多篆字不容易記熟，便堅持每天學習兩三個字，晚上睡覺時還在掌心上默寫，直到寫熟練了才入睡。那時候的代數、幾何等新知識，很少有人懂得，徐特立學習中碰到不懂的地方全靠自己鉆研。他常常把數學書放在衣袋里，先翻看一條定理，邊走路邊默記，再翻看另一條定理。他讀書不僅在書上畫滿各種記號，在空白的地方寫上自己的意見和感想，還把主要內容摘錄下來。他常對人說：“求學沒有偷巧的辦法，我用的都是笨方法。我讀了書上的每一個字、每一句話以后，就閉著眼睛想想：這兒告訴我一些什么知識呢？弄懂了，再讀下去。這樣讀一本懂一本，才能牢牢記住?！?/p>

就這樣，徐特立堅定不移地努力學習，收獲非常大。他不僅把中國古代的經、史、子、集的主要著作都讀了一遍，而且還學習了物理、化學、數學等自然科學知識和新的社會科學知識，成了一個知識豐富、很有學問的青年。

（節(jié)選自《人民教育家徐特立》 梁堂華 彭紅霞 劉宏偉 著）