【成語出處】《史記·淮陰侯列傳》：“信乃使萬人先行，出，背水陳。趙軍望見而大笑?！?/p>

【成語釋義】在不利的情況下和敵人決一死戰(zhàn)。

韓信是漢王劉邦手下的大將。為了打敗項羽，奪取天下，他為劉邦定計，先攻取了關(guān)中，然后東渡黃河，打敗并俘虜了背叛劉邦、聽命于項羽的魏王豹，接著往東攻打趙王歇。

韓信的部隊要通過井陘口。趙王的謀士主張一面堵住井陘口，一面派兵抄小路切斷漢軍的輜重糧草，韓信的遠征部隊沒有后援，就一定會敗走。

韓信令部隊在離井陘口三十里的地方安營，半夜，讓士兵們只吃些點心，等打了勝仗再吃飽飯。隨后，派兩千輕騎從小路前進，待趙軍離開營地后迅速沖入，換上漢軍旗幟，又派一萬士兵背靠河水排列，引誘趙軍。

到了天明，韓信率軍進攻，雙方展開激戰(zhàn)。不一會，漢軍假意敗回水邊陣地，趙軍前來追擊。這時，韓信命令主力部隊出擊，背水結(jié)陣的士兵因為沒有退路，于是猛地撲向敵軍。趙軍見無法取勝，正要回營，忽見營中已插遍了漢軍旗幟，于是四散奔逃。漢軍乘勝追擊，打了個勝仗。

將領(lǐng)們問韓信：“兵法上說，列陣可背靠山面向水，現(xiàn)在您讓我們背靠水排陣，還說打敗趙軍再飽飽地吃一頓，我們當時不相信，沒想到竟然取勝了，這是什么策略呢？”

韓信說：“兵法上說‘陷之死地而后生，置之亡地而后存，如果是有退路的地方，士兵都逃了，怎么讓他們拼命呢！”

鑼鼓長了沒好戲

從前有個戲班子，班頭是個與眾不同的人。老百姓愛看的戲他偏不演，他演的戲又沒人愛看。久而久之，班子里的臺柱子走了好幾個，于是他找些技藝差的人頂上去，那演的戲就更沒人愛看了。

班頭見自己的戲沒人愛看，也非常著急，可就是不改自己的毛病。有一天他忽然想出一招。他叫人去買了一套大號鑼鼓，又叫人四處張貼海報，又向當?shù)氐拿T望族及官紳學子發(fā)出請柬，定于某日演出精彩劇目。

到了那天，離演出開始還有一個多時辰，他就叫鑼鼓手將那套大號鑼鼓敲了起來。人們聽到鑼鼓敲得那么響，心想要有好戲開場了，便紛紛趕到戲臺前，不一會兒臺下便被圍得水泄不通了。

好不容易等到鑼鼓聲停了，戲幕拉開，出來一個油頭粉面的小生，一個溜場再一亮相，臺下一片嘩然。緊跟著演員不斷出場，觀眾卻不斷退場，戲還沒演完一半，人已走了大半。

第二天班頭故技重演，又敲響了鑼鼓。有識破他的人說：“鑼鼓長了沒好戲，莫去，莫去?！?/p>

后來，當人們對某種夸大的宣傳表示反感時，常引用這句話。