熊文苑

幾十年來，銳舞者、藝術(shù)家和時裝設(shè)計師都使用過笑臉圖案。擁有這個符號的公司已有50年歷史，它將如何讓這張笑臉繼續(xù)煥發(fā)生命力？

經(jīng)典的源起

笑臉公司首席執(zhí)行官尼古拉斯·盧弗拉尼在他位于倫敦的辦公室和我見面。他五官輪廓分明，臉上掛著明媚的笑容，手里握著一張海報，上面寫著“抽時間笑一笑吧”。各個版本的笑臉圖案在他的辦公室隨處可見：熒光燈、服飾、家居用品、葡萄酒瓶……此外還有笑臉籃板、笑臉?biāo)牒托δ槹妗洞髡渲槎h(huán)的少女》。笑臉公司的工作就是在各種東西上加入笑臉元素。2021年，該公司售出了價值4.86億美元的產(chǎn)品。

50歲的盧弗拉尼快人快語，法國口音很明顯。他帶我走進一間會議室，和我們擦肩而過的員工穿著笑臉哈倫褲，手里拿著貼有笑臉貼紙的蘋果電腦，露出禮貌的笑容，我們也回以微笑。年輕時尚的員工在電腦前忙碌。盧弗拉尼和他的團隊每個季度都會冒出幾百個關(guān)于笑臉產(chǎn)品和宣傳活動的新想法。笑臉公司在100多個國家擁有笑臉圖案的商標(biāo)權(quán)。是的，笑臉——至少這個版本的笑臉——是商標(biāo)符號，需要付費才能使用。

笑臉公司名列全球100強授權(quán)企業(yè)榜單，在158個國家發(fā)放了458項授權(quán)。從醫(yī)療到美容再到家居，印有笑臉圖案的產(chǎn)品種類有數(shù)千種。2022年是笑臉公司創(chuàng)辦50周年，目前它擁有65個合作伙伴和項目。

盧弗拉尼告訴我：“我們非常注重保護品牌。我們努力創(chuàng)新，盡量避免做出只有一張大黃臉的產(chǎn)品。”近年來，盧弗拉尼擴大了公司規(guī)模，打造了一個宣傳慈善活動和公益事業(yè)的新聞平臺。對他而言，笑臉圖案不只是一個標(biāo)志，更是一場象征“叛逆樂觀、積極思考、共情行善”的運動。在當(dāng)下這個不太樂觀的時代，盧弗拉尼相信，笑臉公司能做的有很多。根據(jù)笑臉公司笑臉指數(shù)的調(diào)查結(jié)果，2022年，人們的笑容變少了，但這家公司仍然宣布，2022年是“微笑之年”。

自20世紀(jì)50年代以來，笑臉圖案在流行文化界不斷火“出圈”。1961年，紐約廣播電臺為宣傳一檔新聞節(jié)目，分發(fā)了幾千件印有黃黑相間笑臉圖案的運動衫。不過，很多人認(rèn)為是來自馬薩諸塞州沃斯特的廣告商人哈維·鮑爾設(shè)計了最經(jīng)典的笑臉版本。1963年，一家保險公司聘請鮑爾設(shè)計一個笑臉圖案提振士氣，他在10分鐘內(nèi)就交出了設(shè)計稿：兩個點加一道曲線，簡單而不乏設(shè)計感。沃斯特歷史博物館行政主管比爾·華萊士把這道曲線比作“蒙娜麗莎的微笑”。鮑爾為此獲得的報酬是45美元，他沒有給這個圖案注冊商標(biāo)。之后的10年里，這家保險公司售出了數(shù)百萬個印有笑臉圖案的大頭針。1971年，在費城經(jīng)營賀卡店的伯納德和穆雷·斯貝恩兄弟慧眼識珠，為笑臉圖案加上“祝你擁有愉快的一天”字樣，注冊了版權(quán)，并在一年內(nèi)賣掉了5000萬枚笑臉徽章。

商業(yè)運作與文化潮流

笑臉公司的歷史可以追溯到1972年，當(dāng)時，盧弗拉尼的父親富蘭克林在法國率先為笑臉圖案注冊了商標(biāo)，獲得了所有權(quán)。富蘭克林的從業(yè)經(jīng)歷涉及新聞、廣告、授權(quán)制度等領(lǐng)域。如果你想在20世紀(jì)60年代的法國推廣蝙蝠俠產(chǎn)品，那么富蘭克林就是你要找的人。發(fā)放授權(quán)——將知識產(chǎn)權(quán)授予第三方，并為此獲得一定費用——在當(dāng)時尚屬新鮮事物，而富蘭克林在接下來的10年就獲得了豐厚的回報。他受夠了當(dāng)時消沉的報道和悲慘的頭條，于是在《法蘭西晚報》上開設(shè)了一個名為“抽時間笑一笑”的專欄，伴以一個手繪黃色笑臉。此外，富蘭克林還創(chuàng)辦了一家名為“國際知識管理”的公司，并通過這家公司向其他報紙發(fā)放笑臉圖案的使用許可，繼而將業(yè)務(wù)擴展至其他公司和產(chǎn)品?，斒习研δ槇D案印到了巧克力豆上，李維斯則把它印到了牛仔褲上——幾乎一切物品都可以印上笑臉出售。

你或許難以想象，怎么會有人對這樣一個簡單的圖案擁有所有權(quán)，但富蘭克林的確憑借才智和運氣淘到了金子。笑臉公司因為對這個無處不在的符號提出所有權(quán)而受到批評，但圖案的設(shè)計者鮑爾對此似乎并不在意。他于2001年離世，他的兒子查爾斯接受采訪時說：“我父親不是一個見錢眼開的人，他過去經(jīng)常說：‘我一次只能吃一塊牛排，開一輛車?！?/p>

對盧弗拉尼來說，誰創(chuàng)造了笑臉圖案并不重要，注冊商標(biāo)這個行為本身就是創(chuàng)意之舉?！拔腋赣H開創(chuàng)了把笑臉打造成品牌的商業(yè)模式?！北R弗拉尼說，“蘋果、阿迪達(dá)斯、彪馬、弗萊德·派瑞……很多商標(biāo)的設(shè)計都很簡單。重要的不是誰把它設(shè)計出來，而是誰決定將它發(fā)展成一個企業(yè)，進行宣傳推廣，為它增添價值?！?/p>

隨著社會和審美的變化，笑臉圖案在藝術(shù)界、時尚界和設(shè)計界的使用經(jīng)歷了不少起伏，笑臉公司的業(yè)績也經(jīng)常受到外部因素的影響。這個向來具有積極意義的符號有時會遭到顛覆性解讀，對此，富蘭克林泰然自若、見招拆招。他的精明之處在于，他沒有試圖控制笑臉圖案的意義。事實上，融入20世紀(jì)流行文化潮流提高了笑臉產(chǎn)品的銷量。自帶樂觀意味的笑臉圖案很快與反戰(zhàn)情緒產(chǎn)生了密切聯(lián)系。在20世紀(jì)70年代拍攝的一張照片上，和平抗議者站成笑臉隊形。1986年，藝術(shù)家戴夫·吉本斯為阿蘭·摩爾的漫畫作品《守望者》創(chuàng)作了暗黑版本——封面圖上，一滴血劃過空洞的黃色笑臉。

迷幻豪斯音樂的誕生則把笑臉產(chǎn)品的銷量推上了頂峰。在設(shè)計師巴恩茲利·阿米塔奇推出笑臉T恤衫后，各個俱樂部都充斥著笑臉圖案。知名打碟者丹尼·拉普林把一件笑臉T恤衫穿到了電音圣地伊維薩島。1987年，拉普林在倫敦創(chuàng)辦了夜店，印著笑臉圖案的傳單紛紛揚揚地落下。對銳舞一代而言，笑臉圖案就是烏托邦主義的標(biāo)志。1989年，英國經(jīng)歷了第二次嬉皮士“愛之夏”運動，富蘭克林的笑臉生意達(dá)到鼎盛。當(dāng)時，盧弗拉尼還是個青少年，對父親的生意有所耳聞。“數(shù)字很驚人，”他說，“到處都是笑臉產(chǎn)品，我爸爸和一個公司簽約生產(chǎn)了4000萬枚徽章?！?/p>

另辟蹊徑

然而，笑臉文化的爆發(fā)期如曇花一現(xiàn)。等到1996年盧弗拉尼接管公司時，“生意走到了盡頭，笑臉已死?！变J舞文化被負(fù)面報道和毒品恐慌纏身。授權(quán)生意消失的速度和當(dāng)初崛起時一樣快?！捌姵蔀榻杩?，”盧弗拉尼說，“但事實上，笑臉已經(jīng)飽和，不再是人們想要的東西了?！?/p>

盧弗拉尼決心重建家族企業(yè)。他改變策略，開始在全世界對笑臉圖案進行商標(biāo)認(rèn)證。美國是一個例外，由于沃爾瑪在促銷活動中使用笑臉圖案，笑臉公司和沃爾瑪打了10年官司，后來雙方選擇庭外調(diào)解。盧弗拉尼還發(fā)明了可對外發(fā)放授權(quán)的數(shù)字版笑臉，比如表情符號，但他的父親富蘭克林并不買賬?！八麑ξ遗叵骸銥槭裁锤淖兾业男δ?？”盧弗拉尼說。

20世紀(jì)70年代短暫的懷舊情緒讓笑臉圖案融入銳舞文化，同樣，另一股情緒讓它進入當(dāng)代意識。21世紀(jì)初，20世紀(jì)80年代的潮流再次大行其道。盧弗拉尼曾與設(shè)計師奧斯華·寶頓合作，對奢侈品市場獨具慧眼。于是，他開始與莫斯奇諾、阿瑪尼、蘇博瑞等品牌商討合作事宜，希望把笑臉公司改造成一個老字號品牌。

2012年，這張笑臉出現(xiàn)在倫敦奧運會開幕式上，那一刻，盧弗拉尼真正意識到笑臉公司已重回巔峰。在新秩序樂團《藍(lán)色星期一》的旋律中，幾百名舞者排列成笑臉隊形，巨大的充氣笑臉漂浮在體育場上空?！靶δ槇D案忽然得到了官方認(rèn)可?！北R弗拉尼說。

流動的文化符號

笑臉圖案在當(dāng)今社會意味著什么？平面設(shè)計師弗雷澤·馬格里奇與藝術(shù)家杰里米·德勒的合作作品使用了笑臉圖案。在馬格里奇看來，笑臉一直是“全球的歡樂標(biāo)志”。“沒有人會說：‘我不喜歡笑臉，”他說，“它沒有任何負(fù)面意義。”

不過，馬格里奇驚訝地發(fā)現(xiàn)，對部分人來說，笑臉圖案仍然具有挑釁意味。2016年，薩默塞特宮邀請他和德勒為倫敦設(shè)計雙年展設(shè)計一面飄揚的旗幟，兩人決定使用笑臉圖案。一開始，薩默塞特宮的工作人員覺得不妥?！八麄儞?dān)心笑臉圖案會讓人聯(lián)想到迷幻豪斯、銳舞音樂和娛樂性藥物?！瘪R格里奇說，“不過，當(dāng)旗幟升起來后，人們開始拍照，把它看作一個積極的標(biāo)志。它被保留了兩年?！?/p>

藝術(shù)家切爾西·伯林認(rèn)為，笑臉圖案屬于那種“闖出一條路”的文化符號。她說：“只要某個東西印有笑臉圖案，人們就會覺得它一定很酷、很潮或者和銳舞文化有關(guān)。”那么，像笑臉這樣的圖案被笑臉公司這樣的商業(yè)機構(gòu)控制后會怎樣？伯林答道：“和迪士尼一樣?！?/p>

笑臉公司雖然規(guī)模龐大，但它的核心其實很脆弱。不同于迪士尼，笑臉公司沒有豐富多樣的角色或想象出來的世界，它實際上什么也不生產(chǎn)，只有一個簡單的符號，而這個符號的價值取決于一個文化共識，換句話說，它的意義永遠(yuǎn)在變化。街頭潮牌“集市”和笑臉公司合作打造了一系列產(chǎn)品，其創(chuàng)始人邁克爾·謝爾曼說，笑臉公司面臨的挑戰(zhàn)始終在于如何保持“它現(xiàn)在的象征性”。盧弗拉尼知道，這些產(chǎn)品必須有創(chuàng)意。他最擔(dān)心的是公司出現(xiàn)20世紀(jì)90年代中期的狀況，“我們需要讓笑臉符合時代精神，與當(dāng)下的世界相關(guān)。”

然而，在這個無限復(fù)制的年代，圖像和標(biāo)志在網(wǎng)絡(luò)上可以瞬間被分享和改造，笑臉圖案有可能迸發(fā)出自己的生命力，從而違背笑臉公司的價值觀。不少藝術(shù)家把笑臉圖案視為創(chuàng)作素材，希望顛覆圖案的本意，繼而表達(dá)對從眾心理和消費主義的不滿。例如，街頭藝術(shù)家班克西為死神畫上笑臉，讓笑臉圖案成為人們心中的恐懼。大多數(shù)時候，笑臉圖案的創(chuàng)造性使用進一步強化了它的象征意味和廣泛含義，但如何才能防止它不被黑暗勢力利用？網(wǎng)絡(luò)漫畫形象“佩佩蛙”本來單純無害，卻被極右團體利用，現(xiàn)在成了仇恨標(biāo)志。

在離開笑臉公司總部時，我問盧弗拉尼，是否害怕某一天，人們看到笑臉圖案時會覺得它是一個負(fù)面、消極、悲傷的符號。他給出了一個富有哲學(xué)意味的回答。和他的父親一樣，他知道笑臉圖案的力量在于被人使用，即便它被賦予模糊的甚至是顛覆性的意味?！熬拖裎覀兊奈⑿σ粯樱彼f，“不同的人對它有不同的解讀。如果有人對你露出微笑，你其實并不知道這個人心里在想什么。你可能認(rèn)為這是開心的表現(xiàn)，但他可能正在想象你掉下懸崖的場景?！?/p>