粉黛漫天
北方有櫻花,而南國有宮粉紫荊。“一樹繁花,宛如千萬彩蝶云集”,這是秦牧描繪的羊蹄甲屬植物開花時的盛大場景。在嶺南地區(qū),每年二月底,羊蹄甲屬之一的宮粉紫荊便在半落葉的情況下進入始花期,而后在三、四月葉子漸漸落盡時進入盛花期,給南國人民勾勒出一樹粉蝶的浪漫春色。
南國櫻花
宮粉紫荊(Bauhinia variegate),又名宮粉羊蹄甲、洋紫荊等,豆科羊蹄甲屬落葉喬木,在仲春時節(jié)便開始落葉為花開準(zhǔn)備,先花后葉。樹皮暗褐色,近光滑,這點平平無奇,但它的葉子很奇特,廣卵形的葉基部淺心形,先端又2裂,整體形狀看起來很像羊蹄,這也是“羊蹄甲”得名由來。果也很奇特,是豆科植物特有的莢果,在每年5~7月時,便能看到樹枝上一條條綴著的黑色長形莢果。但是它們再奇特,在花開時便都淪為配角?;榻鼈惴繝畹目偁罨ㄐ騻?cè)生或頂生,花瓣5枚,5 枚花瓣皆為淺粉色或淡紫色,獨獨旗瓣中間還染上幾筆黃綠色和暗紫色的斑紋。當(dāng)其成片綻放時,滿樹粉蝶翩飛,如霞成綺,編織出似海似霧的粉色甜夢,讓人驚艷沉醉,故有“南國櫻花”的美稱(圖1)。
羊蹄甲一家
宮粉紫荊雖名帶 “紫荊”,卻跟真正的紫荊(Cercis chinensis)并沒有太大關(guān)系,紫荊主要分布在北方,華南地區(qū)并不常見。廣東這邊常說的“紫荊花”,其實更多是在指羊蹄甲屬植物。除宮粉紫荊,在華南地區(qū)常見的開花喬木還有白花洋紫荊(Bauhinia variegate var. candida)、紅花羊蹄甲(Bauhinia blakeana)、羊蹄甲(Bauhinia purpurea)等,它們花葉皆相似,不好區(qū)分。有學(xué)者提出過可以看葉片二裂的深度來辨別,但這對非專業(yè)研究人員來說太難了,其實用花朵來對比辨別更方便簡單。首先是白花洋紫荊,顧名思義,它的花是白色的,它與宮粉紫荊同屬一個種,宮粉紫荊是原變種,白花洋紫荊是花色變異了的變種。而紅花羊蹄甲花瓣紅紫色、旗瓣有紅紫色斑紋,更好區(qū)分。羊蹄甲雖花色與宮粉紫荊相似,但其旗瓣并沒有斑紋;其次羊蹄甲能育雄蕊3,而宮粉紫荊能育雄蕊5;而且宮粉紫荊盛花期3月,羊蹄甲花期9~11月。感興趣的朋友也可以拍照將花朵照片放一起進行對比,大自然就是這樣,奧妙多多,讓人探索無窮(圖2-3)。
園林應(yīng)用
宮粉紫荊是落葉喬木,在景觀設(shè)計能呈現(xiàn)出四季變幻的效果,春花夏葉秋果冬枝,栽植于庭院中,四季皆可觀賞。宮粉紫荊會落花落果,并不適合用于主要交通道路,但種于公園、景區(qū)、居民區(qū)或校園等路旁,隨風(fēng)欣賞落花,別有一番浪漫滋味。此外,宮粉紫荊適合片植,大范圍成林,開花時入目皆是粉紫花海,風(fēng)過,“粉蝶們”翩翩落下,獨有震撼之美,讓人流連忘返。宮粉紫荊葉大、量多且生長密集,具有良好的滯塵效果。近年來,有城市開始采用宮粉紫荊作為高速路兩旁的行道樹,通過合理配植構(gòu)成復(fù)合綠化帶,大大提升滯塵能力,既發(fā)揮道路空氣凈化作用又具觀賞價值。春天花開時便是一條延綿不絕的粉色綢緞,爛漫人間。但宮粉紫荊觀賞性強抗風(fēng)性卻弱,因此需遵循防風(fēng)與景觀兼顧為原則,采用喬、灌、草復(fù)合層種植結(jié)構(gòu),種植在避風(fēng)區(qū)或背風(fēng)區(qū),從而提高其整體抗風(fēng)能力(圖4)。
文化價值
宮粉紫荊產(chǎn)自我國南部,在中南半島、印度、斯里蘭卡等地也有分布。有學(xué)者認(rèn)為其跟原產(chǎn)地之一的印度具有佛教淵源,稱其出現(xiàn)在《法華經(jīng)第六》《華嚴(yán)驚探玄記第二十》等多本佛經(jīng)中,具有佛教文化價值。另一方面,宮粉紫荊作為羊蹄甲屬植物,南方習(xí)慣將其直接稱為紫荊花的原因有二:其一,有香港把羊蹄甲屬的宮粉紫荊稱作紫荊花的先例;其二,借紫荊花花語之意以此希望兄弟和睦,骨肉情深,永不分離。體現(xiàn)出粵港澳是一家、大灣區(qū)深度融合的人文價值(圖5)。
其他價值
據(jù)《中國植物志》記載宮粉紫荊的樹皮、花和根可供藥用,為燙傷及膿瘡的洗滌劑、嫩葉汁液或粉末可治咳嗽,但根皮劇毒,忌服。也有學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)其葉片和樹皮含有的多種類固醇、生物堿等活性成分。在云南普洱等地其花芽、嫩葉和幼果更是可食用的美味菜肴,但是建議不熟悉其藥性的讀者不要隨便嘗試。宮粉紫荊的木材較為堅硬,可用作農(nóng)具。更因為其耐修剪、萌芽能力強等優(yōu)良特性,宮粉紫荊在植物造景、插花藝術(shù)、盆景栽培等方面也頗具應(yīng)用前景。
春賞粉花之美,夏覽繁葉之盛,秋觀枯葉之靜,冬感疏枝之寂。如果你正處于或即將邂逅南國,那么花開時便請來看看這一樹“繁蝶”,無花時便看看這“羊蹄葉”與疏枝,只要你愿意駐足,總能發(fā)現(xiàn)生活中的小美好。
個人簡介:吳童儀,在讀林業(yè)專業(yè)碩士,華南農(nóng)業(yè)大學(xué),園林植物與觀賞園藝方向。