江河在高山深谷中奔騰，或從容寬厚、安靜寧謐；或激烈奔騰，在無盡的歲月里，以自有的旋律演繹著簡單動人的生命之歌。江河的兩岸，從最上游巍峨莊嚴的雪山，到竹林深處的傣家寨子，江河從不羈狂放直至溫柔婉轉。西雙版納轄區(qū)內的瀾滄江，倒映著碩大的榕樹身影，調和著傣戲獨有的韻律慢慢流淌；而走出國門，湄公河為沿途的國家?guī)碡S富的水源、魚類并滋養(yǎng)著大地，它是人們洗浴和飲用之源，也與人們的出行方式密切相關，更與人的精神生活密不可分，它是人們的希望。

啟程瀾滄江·湄公河之旅，像是體驗一條蒼莽大河的歷史生命線，當我們乘著一葉扁舟滑入輕快的水流中時，河水清潤觸骨、潺潺蜿蜒，堅定地流向遠方的青山，輕靈的水鳥在淺灘中慵懶地滑行，享受著清純的空氣，絢麗斑斕的羽毛在陽光中閃閃發(fā)光……

這條傳奇大河，如同一種隱喻，所有的緣起，都起始于江河敞開母親般的懷抱，將仰賴它生存的人們庇護在藍色的溫柔中。跟隨江河的旅程注定是一次朝圣之旅，每過一個河灣，山上都有閃亮潔白或金光耀眼的寶塔直指天空映入眼簾，沿河的佛寺中散發(fā)出檀香香薰和茉莉花的味道，那是自遠古記憶中傳出的安詳。

在家瀾滄江 出門湄公河

瀾滄江的終點是西雙版納，而湄公河的起點也是西雙版納。從遙遠的青藏高原滾滾而來的江水，穿行于橫斷山脈的夾縫之中，當它流入西雙版納時，地勢突然開闊起來，告別了那些高聳入云的雪峰，環(huán)繞著連綿起伏的丘陵，瀾滄江變得溫柔起來，滋養(yǎng)著兩岸的人民，這條擁有百萬大象的氣勢長河（瀾滄江傣語意為“百萬大象”），已經(jīng)自覺地轉變成一條母親河，也就是湄公河（在傣語里，湄的來源就是母親，公是指高棉人）。

就像所有的江河一樣，人類在水邊創(chuàng)造了文明。瀾滄江在云南綿延上千公里，從北部的德欽到南部的景洪，造就了截然不同的自然景觀和人文景觀。傣文化就是水文化，瀾滄江·湄公河完全可稱得上傣族的母親河，甚至是東南亞文明的母親河。傣族有句諺語，叫作“有樹才有水，有水才有田，有田才有糧，有糧才有人”，在整個瀾滄江流域內，人與自然的和諧關系體現(xiàn)得酣暢淋漓，水給人們帶來了生活，也帶來了歡樂。每年無數(shù)游客從世界各地趕來西雙版納，就為體驗傣族盛大的潑水節(jié)，這也是個與瀾滄江有關的節(jié)日，傣族的賽龍舟，就在瀾滄江上舉行。瀾滄江流域孕育出的傣族文化，在中國獨一無二。而湄公河也不只是高棉人的母親河，也不只是高棉人創(chuàng)造了吳哥文明，生活在河畔的緬甸、老撾、泰國、柬埔寨、越南的眾多民族都有著璀璨的文化。

瀾滄江·湄公河是世界十大長河之一，總長約4908 公里，流經(jīng)中國、緬甸、老撾、泰國、柬埔寨、越南六個國家，也被稱為“東方多瑙河”。流出中國西雙版納的湄公河從中、緬、老邊界到老撾的萬象為上游，長1053 公里。流經(jīng)地區(qū)大部分海拔200 至1500 米，地形起伏較大，沿途受山脈阻擋，河道幾經(jīng)彎曲，山高谷深。再加上地處緬、老、泰三國的交界處，形成了世界聞名的“金三角”，以神秘的山地風光和多元文化的交融，吸引著眾多游客。之后湄公河轉了個彎進入老撾境內，這里有一座世界文化遺產(chǎn)的古城瑯勃拉邦——千年瀾滄王國的古都。湄公河又沿著老、泰邊境來到老撾的首都萬象。瀾滄王國與萬象，和瀾滄江同名，江水與文化源遠流長。

萬象到巴色為中游段，長724 公里。流經(jīng)呵叻高原和富良山脈的山腳丘陵，大部分地區(qū)海拔100 到200 米，地形起伏不大。其中上段河谷寬廣，水流平靜。沙灣拿吉至巴色，河床坡度較陡，多巖礁、淺灘和急流。巴色到柬埔寨的金邊為下游，長 559 公里。流經(jīng)地區(qū)為平坦而略為起伏的準平原，海拔不到100 米，河床寬闊，多岔流，但部分河段有小丘緊束或橫亙河中，構成險灘、急流，全河最大的孔瀑布就在此段。湄公河在接近老撾、柬埔寨邊境的地方，有約50 公里長的河道，雨季到來時，最寬的地方達14 公里，是湄公河在老撾境內最寬的一段“腰”。旱季河水退落，這段“寬腰”會出現(xiàn)數(shù)以百計的小島，如果把小渚、沙洲都算上，數(shù)量過千，當?shù)厝司桶堰@個區(qū)域稱為“四千美島”。

乘坐游艇在不知名的小島中穿梭，可以在河風吹拂中觀賞湄公河畔的美景。從巴色開始，才是真正的湄公河——高棉人的母親河。公元9 世紀，居住在湄公河之腎的洞里薩湖畔的高棉民族，依靠著湄公河一年一度泛濫形成的良田而崛起，建立了高棉王國，幾乎統(tǒng)治了整個湄公河流域，除了柬埔寨的吳哥城以外，老撾巴色的占巴塞瓦普廟、泰國呵叻高原上的帕儂藍寺廟，都見證著湄公河流域偉大的古代高棉文明，湄公河也由此而得名。

金邊以下到河口為三角洲河段，長332 千米。湄公河在金邊附近接納洞里薩河后分成前江和后江，前后江進入越南，再分成6 支，經(jīng)9 個河口入海，故其入海河段又名九龍江。三角洲平均海拔不足2 米，面積4.4 萬平方千米，地勢低平，水網(wǎng)密集，土壤肥沃，是東南亞重要的稻米產(chǎn)區(qū)之一。在三角洲上最著名的城市就是胡志明市（西貢），西貢的興起比起湄公河畔的那些古城要晚了許多，直到19 世紀隨著法國人的到來才逐漸興盛起來。但胡志明市很快后來居上，成為包括瀾滄江在內的整條大河邊最大的城市——以美女、美食聞名世界的“東方巴黎”。

在世界十大長河中，沒有一條河流淌過如此多的國家，也沒有一條河創(chuàng)造過如此多的古代文明。這是一條被眾多的地理單元所分割的長河，不像其他的大河所創(chuàng)造的文明相對統(tǒng)一，所以瀾滄江·湄公河的獨特之處在于最多樣的風光與最豐富的文化積淀。沿著瀾滄江·湄公河的旅行，從寒帶到溫帶再到熱帶，從雪山到雨林，從昌都、大理、景洪、瑯勃拉邦、萬象、暹粒、金邊、西貢，歷經(jīng)幾千年來一個個古國的盛衰興亡、一座座古今都市的滄海桑田。從瀾滄江到湄公河，流淌不盡的是時間與空間的變幻。