沿著京杭大運(yùn)河繼續(xù)南下，進(jìn)入承載著厚重運(yùn)河記憶的浙江境內(nèi)，運(yùn)河兩岸的嘉興人家就會出現(xiàn)在眼前。前門上橋逛街，后門洗菜下船，倚窗晾衣養(yǎng)花，靠岸下棋喝茶……在粉墻黛瓦，綠樹成蔭中，一派傳統(tǒng)江南水鄉(xiāng)古民居的風(fēng)貌讓人誤以為進(jìn)入時空隧道，穿越回古代。

千百年來，嘉興人倚河而居、倚河而業(yè)，因河而興。京杭大運(yùn)河穿鎮(zhèn)而過，停船登岸，走上王江涇古鎮(zhèn)，時光仿佛在此緩慢了下來。王江涇古鎮(zhèn)，位于嘉興市秀洲區(qū)，南與嘉興市區(qū)相連，北與江蘇省吳江盛澤鎮(zhèn)一橋相連，是浙北通往蘇南的主要門戶。史載，王江涇舊名聞川，后因“王、江二姓居此而名，今為運(yùn)河所經(jīng)，曰王江涇市”。

位于王江涇鎮(zhèn)東、橫跨大運(yùn)河的三孔石橋長虹橋曾是京杭大運(yùn)河嘉興段令人矚目的亮點(diǎn)。它修建于明萬歷年間，全長72.8米，是浙北平原地區(qū)軟土地基上修建的最大石拱橋，又被譽(yù)為浙江京杭大運(yùn)河第一橋。除長虹橋外，鎮(zhèn)東的蓮泗蕩公園也極富盛名，這里背靠萬頃良田，面朝千畝魚蕩，一派江南魚米之鄉(xiāng)景象。

靜靜佇立在嘉興西門外京杭古運(yùn)河畔的嘉興三塔，不僅是大運(yùn)河的重要“航標(biāo)”，見證了悠悠千年的運(yùn)河時光，也是嘉興古城的主要標(biāo)志之一。

史載，嘉興三塔初建于唐代，是三座富有傳統(tǒng)建筑風(fēng)格的磚塔。三塔面河背城，舊時舟子遙見三塔，遂謹(jǐn)慎行駛，三塔實(shí)際起到了航標(biāo)作用。京杭大運(yùn)河貫通后，進(jìn)出嘉興城全靠水路，南來北往的船只都需在三塔停留，這里也成為嘉興古時的興盛之地。歲月更迭，三塔飽經(jīng)風(fēng)霜，曾經(jīng)多次毀于戰(zhàn)火。1999年三塔在原址重建后，三塔公園應(yīng)運(yùn)而生。園內(nèi)有三塔、石牌樓、夕照亭、纖石柱等，規(guī)模、式樣基本按原貌建造。

沿運(yùn)河而興起的城鎮(zhèn)打下了鮮明的運(yùn)河烙印。位于湖州市南潯區(qū)的南潯古鎮(zhèn)，曾是頗負(fù)盛名的江南蠶絲名鎮(zhèn)。史載，明清時期，南潯由于蠶桑業(yè)、手工繅絲業(yè)而興盛繁榮，并依靠大運(yùn)河支線頔塘運(yùn)河的交通便利，發(fā)展形成了獨(dú)特的十字港架構(gòu)格局。古鎮(zhèn)以南市河、東市河、西市河、寶善河構(gòu)成的十字河為骨架，其間又有許多河流縱橫交錯，街巷和民居沿河分布，形成傍水筑宇、沿河成街的江南水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)風(fēng)貌。走進(jìn)其中，民居臨河而建，傍橋而市，小橋流水人家與大宅園林交相輝映，一派典型的江南風(fēng)情。

除南潯古鎮(zhèn)外，在該鎮(zhèn)南部的練市鎮(zhèn)，也被大運(yùn)河橫穿而過。橫貫水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)練市的運(yùn)河古道，像一條玉帶，舒舒展展、平和恬靜地向東流至中國現(xiàn)代著名作家茅盾的故鄉(xiāng)烏鎮(zhèn)，與京杭大運(yùn)河匯合。而位于京杭大運(yùn)河?xùn)|側(cè)的烏鎮(zhèn)，素有“中國最后的枕水人家”之譽(yù)。作為中國歷史文化名鎮(zhèn)，烏鎮(zhèn)擁有七千多年文明史和一千三百年建鎮(zhèn)史，是典型的中國江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)。一條流水貫穿全鎮(zhèn)，它以水為街，以岸為市，兩岸房屋建筑面向河水，形成了迷人的水鄉(xiāng)風(fēng)光。

沿湖州南行，便是京杭大運(yùn)河的起點(diǎn)—杭州。運(yùn)河杭州段是京杭大運(yùn)河的最南端，京杭大運(yùn)河過余杭塘棲進(jìn)杭州，經(jīng)過拱墅區(qū)、下城區(qū)和江干區(qū)，最后由三堡船閘匯入錢塘江。在千百年的歷史中，滔滔運(yùn)河在此融匯了中國南北各地的特色物產(chǎn)、飲食服飾、風(fēng)情民俗、官民禮儀等，留下了諸多歷史人文景觀，其中，大部分景觀都留存至今。

運(yùn)河起點(diǎn)的杭州受著千年流水的滋養(yǎng)，煙火氣息中折射出與眾不同的色彩。一邊保留著歷史的優(yōu)雅古典，一邊彰顯著現(xiàn)代的活力四射，源源不斷吸引著來自四面八方的目光。