運(yùn)河滋養(yǎng)著北京，它縱貫北京千年，途經(jīng)昌平、海淀、西城、東城、朝陽(yáng)和通州六區(qū)，在北京城史中扮演著重要角色。北京同樣守護(hù)著運(yùn)河。隨著北京市的摸底、修繕，包括高梁閘、什剎海、玉河故道（含澄清上閘、澄清中閘）、白浮泉遺址、廣源閘、平津閘、永通橋及石道碑、張家灣城墻及通運(yùn)橋、南新倉(cāng)、通惠河通州段在內(nèi)的沿線50余處水源、閘、橋梁、古遺址、古建筑等運(yùn)河“文化明珠”，逐漸成為展示運(yùn)河文化、首都文化、中國(guó)文化的重要窗口。

白浮泉，位于昌平白浮村，是京杭大運(yùn)河最北端的起點(diǎn)。史載，當(dāng)年郭守敬為引水濟(jì)漕，解決元大都城的漕運(yùn)問題，經(jīng)實(shí)地勘察后，最終決定引白浮泉水作大運(yùn)河北端上游水源。白浮泉當(dāng)年建有水池，將水圍起，流水出處有青石雕刻的九個(gè)龍頭，取名九龍池。泉水自龍口噴出，有“九龍戲水”“九龍噴玉”之稱。白浮泉水流出九龍池，順西南河道而流，便進(jìn)入了昆明湖。

昆明湖，古稱“七里泊”“甕山泊”，總面積3000畝，約為頤和園總面積的四分之三，元代時(shí)，這里始為通州漕運(yùn)的水源地。昆明湖水最早由白浮甕山河水注入補(bǔ)充，后來由玉泉山東之玉泉水匯流而成，由北長(zhǎng)河自東北角進(jìn)入，然后自東部流出，經(jīng)南長(zhǎng)河、長(zhǎng)河流經(jīng)紫竹院，過高梁橋，進(jìn)入積水潭。

積水潭原為高梁河道，金代開鑿、拓寬為湖泊，初名白蓮潭，后稱什剎海。元代郭守敬在積水潭（什剎海）西端鑿渠東下，修建通惠河，使京杭大運(yùn)河漕糧自通州白河、經(jīng)通惠河，直抵京師大都城。什剎海包括前海、后海、西海，現(xiàn)有面積34公頃，是自西北向東南連續(xù)排列的三個(gè)弓形湖泊。前海的弓背處（即最西端）為通惠河入水口。

在古運(yùn)河暢通無阻時(shí)，位于北京城墻東南端角樓旁邊的東便門，也曾人聲鼎沸、喧囂不已。史載，郭守敬主持疏通了大都城至通州的通惠河，從杭州南來的漕船由北運(yùn)河經(jīng)通惠河駛往大都城。然而，北京地區(qū)的地勢(shì)為西高東低，落差達(dá)20米，難以行船。為解決這個(gè)問題，郭守敬在通惠河上修建11處控水設(shè)施，共24座閘，以利行船。東便門外的大通閘正是24座閘中的頭閘。當(dāng)年，高梁河水從玉泉山到西直門后分成三路，到東便門全部歸入通惠河。于是，東便門及大通橋附近的水系，便成了元、明、清三代城市水網(wǎng)的樞紐。作為連接大運(yùn)河與北京城的重要節(jié)點(diǎn)，這里也是貨品和客流下船進(jìn)城的地方，其繁華熱鬧可想而知。

通州作為北京漕運(yùn)的港口，境內(nèi)有北運(yùn)河、通惠河，河道兩岸碼頭密布，而眾多碼頭中有兩處最為核心，其中之一就是張家灣碼頭。

張家灣位于今通州區(qū)中南部，是通往天津等地的交通要道。元至元十六年（1279年），張瑄督率糧船北上，曾停船于此，故得名“張家灣”。至元三十年（1293年），通惠河于張家灣入潞河，張家灣由此成為京東重鎮(zhèn)和物資集散地。

當(dāng)年，張家灣見證了“帆檣林立、萬舟駢集”的盛況，如今修建于明代的張家灣城墻與通運(yùn)橋仍寂然矗立，向來往于此的行人默默訴說著曾經(jīng)的輝煌。

今天，走在通州古運(yùn)河畔，梧桐和銀杏樹舒展著身姿，寬闊河面倒映著現(xiàn)代化高樓，高鐵行駛在運(yùn)河橋上，古今交融的和諧畫面，令人感到分外美好。