王瑞良

提起機(jī)器人，人們很快會(huì)聯(lián)想到電影或漫畫(huà)中描述的那種與真人一模一樣的東西。其實(shí)，這并不準(zhǔn)確，凡是在某些方面能發(fā)揮人的作用或代替人從事某種勞動(dòng)的自動(dòng)化機(jī)器，都可以被稱(chēng)為“機(jī)器人”。

然而，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，為適應(yīng)家務(wù)勞動(dòng)自動(dòng)化和老齡化社會(huì)的要求，全世界的科學(xué)家確實(shí)在著力研制從外形到“內(nèi)心”都具有人的特征的機(jī)器人。一些機(jī)器人不僅體貌特征越來(lái)越像人、服務(wù)功能越來(lái)越人性化，而且可以由活的細(xì)胞組成，具有自我復(fù)制、自我繁殖、自行降解的能力，甚至準(zhǔn)備輔助人類(lèi)生孩子。這一切已不是以往科幻小說(shuō)中的天方夜譚，而是一步一步正在演變的現(xiàn)實(shí)。

最先進(jìn)的人形機(jī)器人問(wèn)世

一款體貌特征極其像人的人形機(jī)器人，已由英國(guó)的一家工程藝術(shù)公司研發(fā)成功，它的名字叫“阿梅卡”。該公司想要通過(guò)打造阿梅卡，建立一個(gè)未來(lái)機(jī)器人技術(shù)的研發(fā)平臺(tái)，以便為公眾提供一種終生難忘的體驗(yàn)。

該公司指出，擬人化的人工智能需要一個(gè)類(lèi)似人類(lèi)的軀體。在公開(kāi)播放的視頻中，人們看到機(jī)器人阿梅卡能夠活動(dòng)肩膀，隨后睜開(kāi)眼睛，用它的目光表達(dá)出震驚、憤怒、悲傷、憂(yōu)慮、驚奇、快樂(lè)和憎惡等多種情感。它甚至還眨了幾次眼睛，好奇地看著自己的機(jī)器手臂和韌帶。阿梅卡的皮膚是由硅和特種橡膠制成的，其柔嫩程度可以與嬰兒的皮膚媲美。據(jù)該公司介紹，像這樣的機(jī)器人，將能夠取代計(jì)算機(jī)鍵盤(pán)，使計(jì)算機(jī)變得速度更快和更加便于操作，以便幫助人們做更多的事情，包括從漫游互聯(lián)網(wǎng)到設(shè)計(jì)計(jì)算機(jī)圖形。它甚至還可以幫助專(zhuān)業(yè)演員，當(dāng)他們?cè)诒磉_(dá)情感有困難時(shí)，能給他們做出適當(dāng)?shù)氖痉丁?/p>

研究人員的下一個(gè)目標(biāo)是讓阿梅卡開(kāi)口說(shuō)話(huà)和上街走路，據(jù)說(shuō)這將是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。盡管如此，阿梅卡現(xiàn)在已經(jīng)可以銷(xiāo)售或租用。

人形機(jī)器人的研發(fā)已有多年的歷史。在此之前，曾經(jīng)占領(lǐng)全球媒體頭版頭條的人形機(jī)器人是漢森機(jī)器人公司開(kāi)發(fā)的機(jī)器人“索菲婭”。這款機(jī)器人于2016 年3 月正式亮相，引起人們關(guān)注。2021 年，索菲婭在通常的幾種服務(wù)功能外，又增加了一種前所未有的新功能，即創(chuàng)作出一種叫作非同質(zhì)化代幣（NFT）的數(shù)字繪畫(huà)藝術(shù)品，其首次公開(kāi)拍賣(mài)的價(jià)格高達(dá)7 000 萬(wàn)美元。

在展播室里，人們看到索菲婭手拿畫(huà)筆，用平靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“我希望人們喜歡我的作品，更希望人類(lèi)和我能在一條全新的、令人激動(dòng)的前進(jìn)道路上展開(kāi)合作?！彼€說(shuō)：“我在自己的藝術(shù)品中使用了遺傳算法，還運(yùn)用了其他類(lèi)型的計(jì)算創(chuàng)造力。我的算法產(chǎn)生了世界上前所未有的獨(dú)特模式。因此，我相信機(jī)器人是可以擁有創(chuàng)造力的?！贝搜苑翘摚鞣茓I曾與意大利數(shù)字藝術(shù)家安德烈·博納切托合作，制作了多幅數(shù)字繪畫(huà)作品，包括若干名人的畫(huà)像，受到科學(xué)界和藝術(shù)界的高度評(píng)價(jià)。

由于成績(jī)卓著，索菲婭現(xiàn)已成為世界首位擁有沙特阿拉伯國(guó)籍的女性機(jī)器人公民。

世界首例活體機(jī)器人

近年來(lái)，有關(guān)機(jī)器人的新發(fā)現(xiàn)、新成果如雨后春筍，層出不窮。其中一項(xiàng)重大突破，是科學(xué)家創(chuàng)造出世界首例“活著的機(jī)器人”，即一種由活的細(xì)胞打造的全新生命形式，亦即一臺(tái)可以按照人類(lèi)意愿編程的工作機(jī)器。

據(jù)該項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人之一、美國(guó)佛蒙特大學(xué)的喬舒亞·邦加德介紹：“它們既不是傳統(tǒng)的機(jī)器人，也不是已知的動(dòng)植物物種，而是一類(lèi)新的人工制品——活著的、可編程的生物。近幾年來(lái)，隨著基因編輯和人工生物體的發(fā)展，這方面的研究取得了長(zhǎng)足進(jìn)步——這是首次由研究人員設(shè)計(jì)和制造出來(lái)的純粹的生物機(jī)器。”

邦加德進(jìn)一步介紹說(shuō)，一開(kāi)始，他們從青蛙胚胎和非洲爪蟾的心臟、皮膚中提取干細(xì)胞，對(duì)它們進(jìn)行孵化，然后通過(guò)虛擬化方式，為新的生命方式設(shè)計(jì)出數(shù)千種可能的方案，選擇其中最佳的設(shè)計(jì)，將其轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)，制造出實(shí)際產(chǎn)品，再讓它們?nèi)ネ瓿善渌麢C(jī)器人不能完成的任務(wù)。例如，派遣一種“異型機(jī)器人”將藥物送達(dá)患者的動(dòng)脈中去清除那里的斑塊，也可以放置在海洋中收集微塑料，或搜尋自然環(huán)境中的有害化合物和放射性污染，以及清理城市的下水道，等等。

它們與傳統(tǒng)機(jī)器人的最大區(qū)別，在于所用材料的不同。新材料是一種可以四處游動(dòng)的納米級(jí)小圓球，而不是堅(jiān)硬的傳統(tǒng)金屬材料。實(shí)驗(yàn)證明，這種活體材料在能源耗盡前，可以獨(dú)立生存、活動(dòng)一周時(shí)間，即使它被切割成兩半，也能將自己重新組裝起來(lái)，從而實(shí)現(xiàn)自我修復(fù)、自我繁殖，同時(shí)在死亡后自行降解。而這些功能，靠傳統(tǒng)的金屬材料根本做不到。

這是一種不同于任何已知?jiǎng)又参镂锓N的生存模式。在此之前，相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)期以來(lái)，人們自以為已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了生命進(jìn)行繁殖或復(fù)制的所有方式，其實(shí)不然。這次的新發(fā)現(xiàn)，啟迪了人們的思路，拓寬了人們的視野，幫助人們了解了今后應(yīng)如何讓細(xì)胞按照自己的意愿行事，從而有助于解決以往在再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域遇到的不少難題，比如外傷、先天缺陷、癌癥和衰老等問(wèn)題。

研發(fā)人員認(rèn)為，這種利用活材料打造的“異型機(jī)器人”的出現(xiàn)，可能會(huì)促使當(dāng)代科技發(fā)生巨大的變化，從而造福人類(lèi)。但同時(shí)他們也不無(wú)擔(dān)心，這中間潛藏著一種危險(xiǎn)，即這種發(fā)展可能會(huì)以人們都不了解的方式被利用，從而導(dǎo)致意想不到的結(jié)果——如果系統(tǒng)變得足夠復(fù)雜，人類(lèi)可能就無(wú)法預(yù)測(cè)和掌控它們的未來(lái)。

能生孩子的未來(lái)機(jī)器人

活體機(jī)器人問(wèn)世的消息在2021 年就刊登在《美國(guó)科學(xué)院院刊》上，這一新發(fā)現(xiàn)似乎讓人們腦洞大開(kāi)：新一代活體機(jī)器人既然學(xué)會(huì)了自我復(fù)制、自我繁殖，那么進(jìn)一步發(fā)展、演變下去，有朝一日會(huì)不會(huì)輔助甚至代替人類(lèi)生孩子呢？

其實(shí)，這種讓機(jī)器人輔助甚至代替人類(lèi)生育的構(gòu)想，早在10 多年前就已經(jīng)萌生。例如，美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)人類(lèi)學(xué)教授哈杰斯正在研究一種機(jī)器人，它的形體和肌膚酷似人類(lèi)，核心關(guān)鍵則是體內(nèi)的人造子宮。這里采用的是一種體外受精和發(fā)育的新技術(shù)，簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是把試管嬰兒胚胎移植到特制的塑料子宮里，再通過(guò)一根軟管供給氧氣和營(yíng)養(yǎng)。這樣，經(jīng)過(guò)9 個(gè)多月的孕育，就可以得到一個(gè)新生嬰兒。

人造子宮技術(shù)的研究也早已開(kāi)展，目的是為那些天生沒(méi)有子宮、不愿生育或沒(méi)有時(shí)間懷孕生子的女性帶來(lái)福音。日本和英國(guó)的科學(xué)家已研制出孕育山羊胚胎的人造子宮?？茖W(xué)家們預(yù)言，這項(xiàng)技術(shù)可望在今后10年之內(nèi)用于人類(lèi)。

隨著人工智能技術(shù)和生物工程技術(shù)的飛速發(fā)展，以及它們之間的相互滲透和緊密融合，機(jī)器人終將迎來(lái)輔助人類(lèi)生育的新階段。這一階段一旦到來(lái)，無(wú)疑是當(dāng)代科學(xué)技術(shù)的一大突破。但是，伴隨而來(lái)的社會(huì)、倫理、道德等問(wèn)題，究竟會(huì)給人類(lèi)社會(huì)帶來(lái)多大的影響，目前還很難預(yù)料。