朱國偉

世界上許多地區(qū)都有梯田，沿著陡峭的山坡層層向上分布，就像是為巨人登天而建造的臺階，它是人類改造地表形態(tài)最令人驚嘆的方式之一。有人說建梯田和建長城一樣偉大，只是一個是民眾自發(fā)行為，一個是統(tǒng)治者的意志體現(xiàn)。

其實，在某種意義上講，梯田的修建更偉大，它養(yǎng)活了千千萬萬的老百姓。這些梯田既是重塑山地的藝術(shù)，更是山地之中無數(shù)族群奮斗上千年的史冊，是改變族群命運的層層階梯。

或許，你從未想過在中國約20億畝的總耕地面積中，超過1/4都是梯田，中國不僅是全球梯田面積最大的國家，還是全球梯田類型最多、分布區(qū)域最廣的國家。

中國的農(nóng)耕文明源遠(yuǎn)流長，梯田文化同樣十分悠久。梯田是古代勞動人民在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)實踐中創(chuàng)造的一種行之有效的水土保持措施。梯田的出現(xiàn)，是古代農(nóng)業(yè)發(fā)展的一個顯著進(jìn)步。我國是世界上最早修筑梯田的國家之一，早在西漢就已經(jīng)出現(xiàn)了雛形梯田。當(dāng)然也有很多學(xué)者援引《尚書·禹貢》中的記載“和夷所居的大渡河畔，其土青黎，其田下上，其賦下中三錯”，傾向于推斷哈尼族在春秋戰(zhàn)國時期已掌握梯田墾殖技術(shù)。

由此可見，至少在秦漢時期就有梯田了。這時候，還只是梯田的雛形期。這一時期以便于耕作和保水保肥、增加產(chǎn)量的小面積區(qū)田形成為標(biāo)志，并且已經(jīng)開始修筑山地池塘，以收集徑流進(jìn)行灌溉。西漢時，我國南方丘陵山區(qū)的農(nóng)民，基于種稻和保持水土的需要，開始將山麓及溝谷中較低緩的坡地修成水平梯田。

公元10世紀(jì)至16世紀(jì)是梯田的形成期。這一時期已形成了嚴(yán)格意義上的梯田。此時，梯田已經(jīng)不是零星分布的小塊，而是沿坡面修筑成階階相連的成片梯田。這一時期繼承和發(fā)展了修建山坡池塘、攔截雨水、灌溉梯田的傳統(tǒng)。

特別是到了南宋時期，由于北方戰(zhàn)亂，人口南遷，導(dǎo)致南方人口的急劇增多，人地矛盾逐漸突出。宋人莊季?！峨u肋編》卷中說：“建炎之后，江、浙、湖、閩、廣，西北流寓之人遍滿”，以至不少地方出現(xiàn)“無地可耕，無田可種”的嚴(yán)重情況。為了解決耕地不足的問題，人們將山坡地改造為梯田，以利持久經(jīng)營。這樣，梯田便在南方丘陵山區(qū)迅速發(fā)展起來。

隨著南方高山梯田的發(fā)展，“梯田”這個概念也開始出現(xiàn)在文獻(xiàn)記載中。宋人范成大《驂鸞錄》稱：袁州（今江西宜春）仰山“嶺坂上皆禾田，層層而上至頂，名梯田”。這是“梯田”一詞首次出現(xiàn)于歷史文獻(xiàn)。

到了明清時期，中國古代的人口急劇增加，苛捐雜稅繁重、土地兼并嚴(yán)重，大量失地農(nóng)民走投無路，被逼到了人跡罕至的山區(qū)，并因居住在簡陋的茅棚之中而被稱為棚民。位于秦巴山區(qū)的陜西漢陰縣棚民及其后代開墾出了鳳堰古梯田，大約有1.2萬畝，這是目前秦巴山區(qū)考古發(fā)現(xiàn)的面積最大、保存最完整的清代梯田。

梯田，發(fā)展到今天，不僅是農(nóng)民獲得糧食的農(nóng)田，也是旅游景觀和攝影勝地，把農(nóng)業(yè)和文旅業(yè)完美地結(jié)合在一起。梯田里，不僅有千百年來勞動人民的汗水，還有著人與大山之間的默契，凝聚了不同民族吃苦耐勞的精神和不同文化的獨特智慧。現(xiàn)在，通過梯田，我們能讀懂古人生存的往昔，也能看到今人改變的未來。