古代沒有鉛筆、橡皮，也沒有修正液之類的工具，但寫錯字是免不了的事。那么，古人寫錯字該怎么辦呢？

早期，還沒有紙張或者紙張還沒被廣泛使用的時候，人們主要在竹簡上書寫。由于竹簡有一定的厚度，所以如果寫錯了字，一般用小刀等物將錯字刮去，在原來的位置寫上正確的字即可。如果墨跡尚新，還可以直接用水洗去。

紙張普及以后，這種刮掉錯字的方法就不好用了。因為紙張比較薄，刮的話容易弄破。沈括在《夢溪筆談》中提到改錯字的幾種方法時，就曾評價“刮洗則傷紙”。所以，在正式書寫之前，人們一般都會打草稿，尤其是古人在作詩、填詞或寫文章的時候，需要先寫草稿，反復推敲修改，才能確定所作的內容。草稿寫好之后，再將已經寫好的內容謄寫到正式的紙張上。

不過，就算謄寫或者抄寫時，也會有失誤。如果不是特別正式的文件，出現(xiàn)錯字一般直接抹去。在王羲之的《蘭亭集序》中，就有很多涂抹的痕跡。

古代還有一種方法，就是在錯字右下角點幾個圓點，表示這個字作廢。除此以外，還有一種方法是在錯字的右下角寫一個“卜”字，表示這個字作廢。

在蘇軾的《黃州寒食帖》中，“何殊少年子”的“子”是多余的，它的右側就有幾個點，表示這個字不要了。在北宋書法家米芾的《苕溪詩帖》中，有“縷會玉鱸堆案”一句，這句多寫了一個“會”字，所以在“會”字右下角有個很小的“卜”字，表示這個字是誤寫，不計入正式的內容。

那么，古代就沒有修改錯字的工具嗎？有的，而且還不止一種。古代有一種紙貼，可以貼在錯字之上，其用法類似于今天的改正紙或修正帶。不過古代的紙貼有個缺點，就是粘得不牢，很容易脫落。

還有一種方法是粉涂，就是將鉛粉涂在錯字上。不過這種方法也有一個缺點，就是涂上去的粉末通常無法完全掩蓋住錯字，需要來回涂很多遍，而且紙上涂了一塊粉看上去也不美觀。

古代有一種名為“雌黃”的礦物，成分與雄黃類似。在中國古代，雌黃經常用來修改錯字。沈括在《夢溪筆談》中記載：“館閣新書凈本有誤書處，以雌黃涂之……唯雌黃一漫則滅，仍久而不脫。古人謂之鉛黃，蓋用之有素矣。”從這段記載可以看出，雌黃在修改錯字時是比較好用的，只涂一遍就能蓋住錯字，而且保持的時間很長，不易脫落。

有一個成語叫“信口雌黃”，形容人隨口胡說八道，這一成語的來源就與雌黃的這個用途有關。

當然，古代寫錯字還有一種更簡單的應對方法，就是換紙重寫。在早期，這種方法是比較奢侈的，直到南北朝的時候，紙張才比較普及。而且，古代有些紙是很貴重的，如唐代時的硬黃紙。這種紙比較名貴，一般用來書寫經書或者臨摹字帖等。唐宋時期的文人非常喜歡使用硬黃紙。

（水云間摘自中國友誼出版公司《你不知道的古人生活冷知識》一書，Raven圖）