武玉東　魏雪蘋

滿江紅（供圖/武玉東）

槐葉蘋（供圖/武玉東）

蕨類植物中，滿江紅絕對算得上特立獨行。與眾不同的它們，并不像其他的蕨類植物那樣喜歡生長在土石之上、密林之中，而是鐘情于江湖水泊。滿江紅是滿江紅屬（Azolla ）植物的統(tǒng)稱（約9 種），是蕨類植物里罕見的漂浮于水面的生物類群，其學(xué)名Azolla 就是來源于希臘語中的“azo（干燥）”和“ollyo（殺）”，由二者組合而成，意指這些不起眼的小家伙們離開水就活不了。

滿江紅漂浮于水上生長，植物體呈卵形或三角狀，葉小如芝麻，葉片緊密交疊，葉片內(nèi)的花青素會受外界溫度的影響，由綠色變?yōu)榧t色或黃色，所以也被稱為紅萍或綠萍。與種子植物不同，滿江紅靠大、小孢子果中的大小孢子進行繁殖。

滿江紅屬原歸屬于滿江紅科，也是該科唯一的屬。后來科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，滿江紅和另外一種在水中生活的槐葉蘋（Salvinia）應(yīng)當歸屬于同一個家族。于是，同樣漂浮于水上生活的滿江紅屬和槐葉蘋屬，便共同組成了大約包含了20種蕨類植物的槐葉蘋科。和滿江紅一樣，槐葉蘋屬的學(xué)名Salvinia也自有深意，是為紀念17世紀意大利博物學(xué)家安東·馬里亞·薩爾維尼（Ant? onMaria Salvini）而來。

滿江紅看著毫不起眼，但是生長繁殖極為迅猛。有研究顯示，在短短2 天之內(nèi)，滿江紅的生物量便可以翻番，如果條件適宜、沒有任何阻礙，2天之后再2天……很快，原本一小團的滿江紅便會充滿整片水域，成為占領(lǐng)滿江的龐然大物。

和滿江紅一同瘋長、共生的小伙伴是一種叫滿江紅魚腥藻的藍藻。這種藍藻寄生于滿江紅葉片背面的共生腔中，可以吸收空氣中氣態(tài)的氮元素，轉(zhuǎn)化為固態(tài)的氮，也就是通常所說的固氮作用。

繁殖迅速加上固氮的本領(lǐng)，滿江紅對農(nóng)業(yè)來說，可以提供非常大的幫助。植物生長需要氮元素，但植物無法直接利用空氣中的氮。擁有固氮的本領(lǐng)，就等同于能源源不斷地從空氣中獲取養(yǎng)料，滿江紅和它的小伙伴滿江紅魚腥藻也就成了“肥料永動機”。

稻農(nóng)很久之前就發(fā)現(xiàn)了它們的本事，將滿江紅引進稻田，不僅實現(xiàn)水稻的增產(chǎn)增收，還能吸附稻田地里的有害物質(zhì)、凈化水質(zhì)、減少雜草侵害和害蟲肆虐，滿江紅還能被收集起來做飼料?？芍^是，滿江紅上都是寶，種在田里特別好。

2004年，科研人員從北極冰芯中提取了豐富的滿江紅孢子化石，化石中的植物形態(tài)與現(xiàn)代滿江紅相同。于是，科研人員提出了關(guān)于滿江紅的假說——滿江紅事件。

5500萬年前，地球表面的二氧化碳和甲烷濃度極高，北冰洋沒有被冰雪覆蓋，還配不上這個“冰”字，只是“北洋”。那里淡水匯集、水域?qū)掗?、溫度適宜，濃厚的二氧化碳為滿江紅提供了絕佳的生長環(huán)境。于是，它在海里海量繁殖，成了“滿洋紅”。

4900萬年前，滿江紅爆發(fā)式地繁殖、生長、死亡，如此循環(huán)往復(fù)了80萬年，一代又一代的小小滿江紅讓地球的二氧化碳濃度降低了將近一半，地球溫度也隨之降低。

滿江紅爆發(fā)式繁殖與地球氣溫之間的關(guān)系還有待科學(xué)家進一步確認，但是它對地球生態(tài)環(huán)境的積極作用是毋庸置疑的。

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（責(zé)任編輯/張麗靜 美術(shù)編輯/周游）