1938年11月武漢淪陷后，詩人光未然帶領(lǐng)抗敵演劇三隊，從陜西宜川縣壺口附近東渡黃河，轉(zhuǎn)入?yún)瘟荷娇谷崭鶕?jù)地。途中親臨驚險急流、怒濤旋渦、礁石瀑布，目睹黃河船夫們與狂風(fēng)惡浪搏斗的情景，聆聽了悠長高亢、深沉有力的船夫號子。次年1月抵達(dá)延安后，醞釀并寫出了《黃河大合唱》組詩。人民音樂家冼星海讀到后，心潮澎湃。于是兩人合作，一個作詞、一個譜曲，連續(xù)創(chuàng)作六天，完成了一部史詩級的音樂作品《黃河大合唱》，這組歌隨后紅過大江南北。《黃河大合唱》一共八個樂章，其中《黃河頌》《黃水謠》《保衛(wèi)黃河》流傳最廣。