◇ 常利兵

2016年，由東方出版中心出版的《在歷史中尋找中國——關于區(qū)域史研究認識論的對話》一書，在我看來，是一本非常難得的以跨學科的視野來展現區(qū)域社會史研究理論和方法的好書。在內容體例上，該書以對談的形式來展開，一問一答，問答互動，時時以具體問題來切入彼此所追尋的更為普遍性的學術真理，深入淺出，娓娓道來，更容易為讀者所喜歡和接受。

該書一共涉及七個方面：“從國家的歷史到人的歷史”“形而下之理與普遍性想象”“從人的行為出發(fā)的制度史研究”“‘中心’與‘邊緣’”“局部與整體”“區(qū)域研究中的國家”“尋找中國原理”，均很好地反映了華南學派代表人物劉志偉教授的學術研究歷程，尤其是他的治史理念和探究問題的邏輯展開。

具體而言，劉志偉、孫歌兩位作者在談到如何突破歷史研究中的一些固化路徑時，特別指出，要拋棄傳統精英政治和平民政治的二元區(qū)分，從歷史中“人”的角度出發(fā)，由此擺脫傳統史觀王朝和國家等抽象觀念的束縛，以期建構出一種全新的歷史視野。而且，一旦我們將審視歷史的角度聚焦到“人”，那實際上就要求研究者對于人的行為，以及與人的行為緊密相關的社會關系、社會生活、人和國家的關系互動過程等等，都需要納入問題討論的范圍，才能有效地揭示歷史演進中“制度”因“人”而設、“人”因“制度”而行的深層機制和運作邏輯問題。另外，書中對“局部與整體”的關系闡釋，也特別有啟發(fā)性。在習慣性的歷史認知中，人們往往把這兩者分開來對待，或者機械地看待兩者的關系，但兩位作者卻主張看待“局部與整體”恰恰需要一種整體性眼光，比如，無論是國家還是鄉(xiāng)村社會，其實都是一個整體結構中的有機組成部分。這樣，就需要研究者在面對某一區(qū)域時，要能夠在整體的結構性視野中去處理局部的地方經驗，而且對區(qū)域經驗事實的解釋要在種種經驗事實之間的多重關系中來進行，而不是就區(qū)域談區(qū)域。

可以說，這一整體史追求始終貫穿在兩位對談人的問題交流之中，也由此為我們從區(qū)域史研究中“尋找中國原理”奠定了認識論基礎。