開篇 “一個逝去的偉人正在復活”

新中國成立后，文藝界拍攝了大量革命電影，但是領導人集體缺席。因為毛澤東不愿宣傳自己，于是有了一條不成文的規(guī)定，不能在電影中刻畫還健在的偉人。那時的電影主角，主要是工農兵的英雄和勞模。

1976年，幾位偉人相繼去世，禁律解除。1978年8月，上海戲劇學院專門召開了“無產階級革命家肖像化妝學術討論會”。10月，中央戲劇學院也召開了“塑造領袖形象表演藝術座談會”。文化部和解放軍總政治部分別下發(fā)通知，在全國和全軍尋找特型演員。這是一項政治任務，被選中的人，大多進入八一電影制片廠（簡稱八一廠）工作。民間藏龍臥虎，一大批人因為長相改變了命運。

1978年，山東青島，一位名叫唐國強的“小鮮肉”，正為跳槽苦惱。26歲的他，本是青島話劇團的演員，因為此前被借到八一廠拍了兩部電影，反響不錯，八一廠便想正式調過去。但是原單位好不容易出了個明星，不愿放人。那時候想跳槽要有調令、移交檔案，沒法說走就走。

眼看機會要錯過了，八一廠使出了一個新招：讓化妝師對著一張毛澤東年輕時的照片，給唐國強化了妝，把照片報告給上級，說要把他作為特型演員調用。青島話劇團只好放人，當年12月唐國強心想事成。培養(yǎng)特型演員，是當時中國文藝界的一件大事。

1978年，北影廠（北京電影制片廠）拍攝《大河奔流》，導演是陳懷皚（導演陳凱歌之父）。影片講的是河南抗擊黃河洪災的事，首次出現了毛澤東和周恩來的形象。北京人藝的臺柱子于是之，成為史上第一位演毛澤東的電影演員。片中，毛澤東的戲份很少，只有一個場景，還是大遠景，只能看到側身和背影。而扮演周恩來的王鐵成，戲份要多些，成了中國第一個特型演員。

1981年，“西安事變”發(fā)生45周年時，西安電影制片廠拍攝的同名電影上映，成了年度熱片。更重要的是，這部片一下子推出了兩位特型巨星：一個是扮演毛澤東的古月，一個是扮演蔣介石的孫飛虎。

挑選毛澤東的特型演員，由葉劍英親自把關。各地報上來的候選人有20多名，化好妝的照片擺在桌上。葉劍英拿著放大鏡，看了半天，反復比較，最終在一張照片背面畫了個圈。上面寫著名字：胡詩學。

胡詩學之前在部隊生活，他平時愛畫畫，發(fā)表作品時，把姓拆開，用了筆名：古月。葉劍英親自認定后，他被調到了八一廠。從沒演過戲，只有看資料，對著照片反復琢磨。他注意到毛澤東手大，吸煙的時候，煙夾在手指中間，整個手掌都捂住了嘴。隨著漸入佳境，其妻子感受到：“一個逝去的偉人正在復活，一個熟悉的丈夫正在消失。”

1989年，建國40周年前后，特型演員們頻頻亮相銀幕，那是他們最輝煌的時期。兩年前，中宣部成立了一個“重大革命歷史題材影視創(chuàng)作領導小組”；1988年1月1日起，財政部開始為這類項目提供資助資金，由此掀起了一個主旋律電影的創(chuàng)作高潮。1989年的《開國大典》就是其中的代表。那時候沒有票房統(tǒng)計，膠片拷貝數是重要的市場指標，該片的拷貝發(fā)行量全國第一。

鄧小平的形象，也是在1989年以男一號的身份登上銀幕。廣西電影制片廠為了給國慶獻禮，決定拍攝發(fā)生在當地的革命事件“百色起義”，這是鄧小平在1929年領導的一場武裝暴動，恰逢60周年。鄧小平本來不愿讓電影表現自己，在影片顧問王震的勸說下才答應。

選擇合適的演員，決定著影片的成敗，導演的要求是：四川人，個子不高，并且是專業(yè)演員，會演戲。四川人藝的演員盧奇，成為候選人之一。之前，他在電影里扮演過孫中山，給人印象深刻，因此沒人覺得他像鄧小平。既然來了，就試妝看一下。因為眉毛太密，化妝師拔掉了他一半的眉毛，結果眉骨腫起來了，當天沒看成。第二天，腫消下去，大家驚呼：太像了。

研究資料時，盧奇發(fā)現年輕時的鄧小平很調皮，愛開玩笑，所以他的表演也非?；钴S。片子拿給鄧家人看，孩子們說：“爸爸，你年輕時是這個樣子呀？”鄧小平也笑了。憑借這個角色，盧奇在1990年獲得了金雞獎的最佳男主角獎。

20世紀90年代中后期，隨著市場經濟的發(fā)展，電影的娛樂性和票房愈加重要。特型演員逐漸走下坡路，顏值更高的明星開始加入。

轉折點就是唐國強。1996年，八一廠拍攝電影《長征》，導演翟俊杰決定推陳出新，不用特型演員，讓唐國強來扮演毛澤東。當時爭議很大，不少人拿“奶油小生”說事，覺得他離領袖形象太遠。唐國強覺得：“塑造偉人更應追求神似，而不是對著照片模擬?！边@部電影在2001年建黨80周年時播放，成為年度爆款。

唐國強版毛澤東成功后，扮演偉人從形似進入神似階段。

2005年，古月去世，從影27年間，在84部影視作品中演過毛澤東。同年，周恩來的特型演員蘇林去世。第一代特型演員退出歷史舞臺。

2009年，新中國成立60周年時，迎來新一輪主旋律片創(chuàng)作高潮。影響最大的《建國大業(yè)》，除了唐國強、劉勁、王伍福的固定三人組外，多達170余位明星參演。有文章寫道：“一邊數星星，一邊重溫歷史。”

電影的表現形式也在發(fā)生變化。片中有個接地氣的場景：五巨頭（毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德、任弼時）在西柏坡的最后夜晚，嚼著大蔥，吃著大餅，一起唱《國際歌》。之后的《建黨偉業(yè)》和《建軍大業(yè)》，更是采用了大量的青年演員，劉燁演毛澤東、朱亞文演周恩來、歐豪演葉挺……化妝技術的進步，能彌補演員長相的差距。

2014年，鄧小平誕辰110周年，電視劇《歷史轉折中的鄧小平》開播，出現了大量新時期的政治人物，基本找的是形象相近的專業(yè)演員，而不是專門培養(yǎng)出來的特型演員。

特型演員，是特殊歷史環(huán)境的產物，回應了群眾對偉人的敬仰和懷念。通過他們，群眾感覺到偉人們還活著。