在東非國(guó)家坦桑尼亞，有一種老鼠被當(dāng)?shù)厝送瞥鐬椤坝⑿邸薄Ｋ鼈儾粌H能化身為“掃雷特工”，協(xié)助人類(lèi)排查地雷，還會(huì)“問(wèn)診”，憑借強(qiáng)大的嗅覺(jué)在人類(lèi)唾液樣本中快速發(fā)現(xiàn)肺結(jié)核病菌。

說(shuō)到老鼠，很多人都聞之色變，它們常因偷吃和啃壞東西而招人厭惡。但在東非國(guó)家坦桑尼亞，有一種老鼠被當(dāng)?shù)厝送瞥鐬椤坝⑿邸?，它們不僅能上戰(zhàn)場(chǎng)掃雷，還會(huì)“問(wèn)診”。

化身為“掃雷特工”，協(xié)助人類(lèi)排查地雷

坦桑尼亞的“英雄”老鼠就是非洲特有的巨頰囊鼠，平均身長(zhǎng)25 厘米、體重約1 公斤。經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練，這種老鼠可化身為“掃雷特工”，協(xié)助人類(lèi)排查地雷。

乍聽(tīng)之下，訓(xùn)練動(dòng)物作為掃雷工具極其殘忍。不過(guò)，訓(xùn)練這些巨鼠的比利時(shí)非營(yíng)利組織阿波波表示，由于掃雷鼠并不重，在執(zhí)行任務(wù)時(shí)因踩中炸藥致死的個(gè)案數(shù)字是零。

在訓(xùn)練場(chǎng)上，一片草地被分成幾十個(gè)面積約200 平方米的模擬雷區(qū)，散布著拆除了引信的地雷。老鼠們戴上牽引繩，便開(kāi)始在場(chǎng)地內(nèi)來(lái)回穿梭，并頻頻在一些地方放慢腳步。當(dāng)它們抓撓地面時(shí)，就代表裝有炸藥的地雷被找到了。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，這些嗅覺(jué)靈敏的老鼠可以在半個(gè)小時(shí)內(nèi)搜索完一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)大小的區(qū)域。而一個(gè)手持金屬探測(cè)器的人類(lèi)排雷員可能需要長(zhǎng)達(dá)四天。由于金屬探測(cè)器可能在掃過(guò)任何金屬時(shí)發(fā)出警報(bào)，因此人類(lèi)排雷員可能耗費(fèi)多時(shí)后才發(fā)現(xiàn)，挖出的只是一個(gè)易拉罐。

幼崽時(shí)開(kāi)始接受名為“咔嗒獎(jiǎng)勵(lì)”的訓(xùn)練

當(dāng)這些老鼠還是幼崽時(shí)，它們就要開(kāi)始接受一種名為“咔嗒獎(jiǎng)勵(lì)”的訓(xùn)練，將手持機(jī)械設(shè)備發(fā)出的“咔嗒”聲與它們喜歡吃的碎香蕉和碎丸子建立起條件反射。一旦這些老鼠明白咔嗒聲意味著食物，訓(xùn)練人員就會(huì)進(jìn)一步教它們將這一獎(jiǎng)勵(lì)與地雷內(nèi)常裝有的炸藥的氣味聯(lián)系起來(lái)。

坦桑尼亞是東非比較穩(wěn)定的國(guó)家，這里遠(yuǎn)離硝煙，掃雷鼠本身并沒(méi)有太多用武之地。但是該國(guó)以南的莫桑比克是非洲大陸埋藏地雷最多的國(guó)家之一。1964 至1974 年，莫桑比克爆發(fā)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，隨后又經(jīng)歷了較長(zhǎng)時(shí)間的內(nèi)戰(zhàn)，導(dǎo)致該國(guó)地下埋藏了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的地雷。

“它們表現(xiàn)太優(yōu)異了?！蹦１瓤藝?guó)家掃雷組織總監(jiān)奧古斯托在一次觀(guān)摩活動(dòng)上說(shuō)。他相信，有了這些掃雷鼠，莫桑比克能在20 年內(nèi)徹底排除地雷。

會(huì)“問(wèn)診”，能快速發(fā)現(xiàn)肺結(jié)核病菌

不僅如此，掃雷鼠們?cè)谔股Ｄ醽嗊€找到了新“工作”：憑借強(qiáng)大的嗅覺(jué)在人類(lèi)唾液樣本中快速發(fā)現(xiàn)肺結(jié)核病菌。與掃雷一樣，巨鼠的檢測(cè)速度比現(xiàn)有機(jī)器快得多，一天可以檢測(cè)數(shù)百個(gè)病例。

坦桑尼亞是世界上肺結(jié)核病高發(fā)國(guó)家之一，這個(gè)并不富裕的國(guó)家的診所曾主要依賴(lài)涂片鏡檢。但設(shè)備的老化導(dǎo)致靈敏度一直不高，因此很多人被漏檢。當(dāng)研究人員嘗試將巨鼠引入檢測(cè)中心后，檢出率大幅提升。

這一現(xiàn)象得到了多篇研究論文的證實(shí)。目前，坦桑尼亞全國(guó)有近60 家診所雇用了這些老鼠“問(wèn)診”。曾經(jīng)讓當(dāng)?shù)厝藷赖木奘笕缃窳⑾铝撕蘸諔?zhàn)功，成為很多坦桑尼亞人夸贊的對(duì)象。