在自然界，植物往往更加低調(diào)，它們窩在某個角落里獨自發(fā)育，不會主動和人產(chǎn)生交集，所以很少有瀕危植物能像一些瀕危動物那樣引人注目。

不過，在世界范圍內(nèi)確實有許多植物非常珍稀，其中在中國也有一種，它被稱為“地球獨子”，因為曾經(jīng)全世界只剩下一株。

地球獨子——普陀鵝耳櫪。圖源：北京日報

這個植物就是普陀鵝耳櫪，其野生母樹是中國乃至世界最珍稀的植物之一。這棵野生母樹有獨享的管理部門，工作人員專門對它進行日常維護和記錄，它的種子被送上太空，全世界都在關(guān)注它的結(jié)實情況。

那么問題來了，為什么普陀鵝耳櫪會只剩下一株，我們又為什么要花這么大力氣去拯救它呢？

普陀鵝耳櫪的發(fā)現(xiàn)

普陀鵝耳櫪一直生長在浙江舟山普陀山，但是和許多植物一樣，很少引起別人的注意。

普陀鵝耳櫪的各個結(jié)構(gòu)。圖源：上海辰山植物園

1930 年前后，中國植物學(xué)家鐘觀光先生在一次考察浙江沿海的植物時發(fā)現(xiàn)了它，當時引起鐘觀光的注意的是普陀鵝耳櫪的花朵，普陀鵝耳櫪是雌雄異花同株，但是雌雄花朵有明顯的差異，雌花為淺紅色，雄花為淡黃色，非常特別。

這種獨特的花朵讓它有了第一次書面記載，但并沒有被判定為什么物種。

雌雄花序。圖源：上海辰山植物園

慧濟寺內(nèi)的僅存的野生普陀鵝耳櫪

直到1932 年，另一位植物學(xué)家鄭萬鈞教授對它進行鑒定，并第一次確定它是屬于樺木科鵝耳櫪屬的一個物種，由于只在普陀山被發(fā)現(xiàn)，因此得名普陀鵝耳櫪。

其實，普陀鵝耳櫪剛被發(fā)現(xiàn)的時候，普陀山上是有很多這種植物的，但是當時人們對新物種的態(tài)度并沒有像現(xiàn)在這樣珍惜，由于人為對生態(tài)的破壞，以及這個物種本身的原因，在短短幾十年內(nèi)，它就只剩下了一株。

僅剩的這一株生長在普陀山慧濟寺內(nèi)，其高度在14 米左右，樹齡已經(jīng)高達250 歲左右，所以在人們意識到它是“獨苗”的時候，它其實已經(jīng)表現(xiàn)出衰老跡象，無法做到每年都開花結(jié)果。

為了拯救這個物種，中國的科學(xué)家付出了極大的努力，因為這個物種本身就是“滅絕體質(zhì)”。

普陀鵝耳櫪果苞。圖源：上海辰山植物園

“滅絕體質(zhì)”的普陀鵝耳櫪

用現(xiàn)在比較常用的話來說，普陀鵝耳櫪的進化有點進入了“死胡同”且無法自拔，也正因為如此，它一不小心就只剩下了一株。

首先是它們的花。普陀鵝耳櫪在每年的4 月中上旬開始開花，但是開始開出來的都是雄花，到了四月中下旬雌花才會開放，雌雄真正能夠相遇的天數(shù)平均只有9 天，而4 月份的舟山天氣并不好，9 天的窗口期很容易被糟糕的天氣打破，無法完成授粉。

更奇葩的是，它們的雌花一般是開放在最高的地方，而雄花則開在較低的地方，這導(dǎo)致它很難通過風(fēng)完成授粉，同時由于生態(tài)破壞，授粉昆蟲減少，它們自然完成授粉變得非常困難。

圖源：上海辰山植物園

據(jù)統(tǒng)計，在人工輔助下，普陀鵝耳櫪的種子出苗率只能達到2.5%左右，因為大部分種子都是沒有授粉的。

其次是它們的種子。普陀鵝耳櫪的種子有典型的島嶼植物種子的特征，就是外殼厚且堅硬，比如我們熟悉的椰子。

這種特征主要就是應(yīng)對海島氣候，種子不包裹好一點的話，很難存活，同時這樣的種子也更容易在海水中完成傳播，而不易腐爛。

普陀鵝耳櫪肯定可以從它們堅硬的種子中獲利，但也給它帶來一個致命的弊端——那就是它的種子很難自然發(fā)芽，發(fā)芽條件非?？量?。

授粉難，發(fā)芽也難，讓它們繁殖能力低得難以想象，據(jù)信僅存的那一棵普陀鵝耳櫪的周圍從來沒有發(fā)現(xiàn)過它的后代。

如何拯救“地球獨子”

1987 年，普陀鵝耳櫪被國際物種保護委員會（SSC）列為全球最瀕危的12 種植物之一，拯救這個物種的警報拉響了。

研究人員用人工授粉、播種和扦插等繁殖技術(shù)，專門護理，這棵“年邁”的普陀鵝耳櫪逐漸地恢復(fù)了生機，開始開花和結(jié)果了。在研究人員的不懈努力下，普陀鵝耳櫪的數(shù)量也迅速地增長，2015 年，就達到4 萬株左右。

上海的首次結(jié)實照片。圖源：上海辰山植物園

2018 年底，研究人員又把它送到了全國不同地區(qū)的13 個單位進行異地保存和培養(yǎng)，目前的結(jié)果是，山西霍州一帶可室外栽培，鄭州可開花結(jié)果，而上海的普陀鵝耳櫪也成功結(jié)實了！

當然，只在地球上是不夠的，2011年天宮一號發(fā)射的時候，它和另外三種極度瀕危植物的種子被一起送上了太空。對于像普陀鵝耳櫪這樣的極度瀕危物種而言，植物學(xué)家更多的是想豐富它們的遺傳多樣性。

為什么要拯救它

很多人可能要問，一種對人類好像沒什么幫助的植物，我們?yōu)槭裁匆绱舜筚M周章地去拯救它呢？這樣做真的值得嗎？

如果這個問題去問以前的人們的話，那么可能很難得到答案，或許會有一些爭辯，又或許更多人會認為它不值得。

但是把這個問題放在當下，它的答案是顯而易見的，值得！

進入21 世紀后，自然災(zāi)害變得越來越“魔幻”，疫情、蝗災(zāi)、高溫天氣、森林火災(zāi)一次次刷新紀錄和認知，人們已經(jīng)越來越意識到物種的多樣性對地球生態(tài)有多重要。

很明顯，我們也是地球生態(tài)的一部分，高度依賴它的平衡，所以拯救一個物種也意味著在拯救我們自己。