宗禾

“航空為救國之先鋒”，這是王燦芝在1936年出版的《世界空軍大觀》內(nèi)的題詞，同時，她還是該書的主要翻譯。王燦芝，民主革命先烈秋瑾之女，也是一位具有強烈愛國思想的女航空教育家。她是中國第一個留學(xué)外國學(xué)習航空工程技術(shù)的婦女，是中國第一個學(xué)習飛機制造的婦女，也是中國第一個從事航空教育工作的女性。

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1901年，王燦芝出生在湖南湘潭雙峰縣荷葉鎮(zhèn)。

秋瑾生前先是東渡留學(xué)，歸國后又為了革命事業(yè)長期在國內(nèi)四處奔波，對女兒王燦芝的照料極少。王燦芝六歲時，母親去世；八歲時，父親去世，她從官宦之家的千金淪為無依無靠的孤兒。

父親去世后，王燦芝被秋瑾的好友謝滌泉收養(yǎng)，小小年紀的王燦芝飽嘗寄人籬下之苦。回憶童年生活，王燦芝說道：“那時我總是衣衫破爛，頭上生了虱子，三餐難以為繼，以致瘦骨嶙峋、身體孱弱?！?/p>

童年的王燦芝是在沒有父愛母愛的苦難中度過的。這種刻骨銘心的經(jīng)歷，成就了她倔強剛勇的個性。她懂事早且酷愛學(xué)習，五歲就跟哥哥讀《三字經(jīng)》《千字文》《聲律啟蒙》等書。她還效仿母親，拜師學(xué)習武藝，每天上午要練上兩三個小時，常拿著木劍與兄長比武，因此身體十分結(jié)實，這為她后來學(xué)習航空打下了堅實的基礎(chǔ)。

不僅如此，王燦芝文武兼修，秀閨清詠斐然成章，詩、詞、駢、散文俱瑯然可誦；她又愛好書法，筆勢奔放，毫無閨秀纖弱之氣。她以母親詩句“為人須作人中雄”自勵，暗自更姓“秋”以繼母志，私改其名為“秋燦芝”。

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秋瑾為國犧牲，余蔭澤及后人。王燦芝作為烈士遺孤，受到國民政府和秋瑾生前好友的悉心關(guān)照。十九歲時，她進入了秋瑾生前摯友徐自華創(chuàng)辦的競雄女校讀書，畢業(yè)后在徐自華的力挺下，擔任競雄女校的校長。

然而，王燦芝更想像母親一樣遠渡重洋，學(xué)習先進的思想和文化，來改變落后羸弱的中國。1928年，王燦芝帶著好不容易募集來的資金，踏上了前往美國的輪渡。留美伊始，王燦芝并沒有學(xué)習航空的想法，但目睹美國人熱衷于航空事業(yè)，政府大力提倡，軍事航空和商業(yè)航空領(lǐng)域日臻發(fā)展，深感應(yīng)繼承先母的遺志，使列強不敢藐視中國人，遂萌發(fā)了航空救國的念頭。王燦芝“決心學(xué)習航空，俾他日貢獻祖國，亦令西人知吾國女人猶能如此，可見男子之更英勇矣”。她不顧親友的勸阻、經(jīng)濟上的困難，通過刻苦努力，順利考上紐約大學(xué)航空專業(yè)，攻讀飛機制造及航空技術(shù)。在兩年的學(xué)習中，她傾盡全力，心無旁騖，以優(yōu)異成績完成航空教育、飛機工程、駕駛學(xué)、無線電等全部課程，還曾多次駕機飛上藍天，盡情展現(xiàn)中國女性的颯爽英姿。鑒于她的優(yōu)異表現(xiàn)，美國航空界贊她為“東方女飛將”。

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王燦芝勤奮努力，刻苦學(xué)習，于1930年5月畢業(yè)回國。翌年，她先在南京國民政府航空署教育科任職，不久調(diào)任軍政部所屬航空學(xué)校教官，負責教授飛機作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)。作為中國第一位女性飛行員、海歸航空專家，她為培養(yǎng)中國自己的航空人才殫精竭慮，成為中國航空史上重要的奠基人之一。

“慨內(nèi)訌不息，外侮頻侵，列強爭霸業(yè)于空中，恣威權(quán)于海外，惟望吾儕奮勇直追，當仁不讓，雪神州之恥，而慰先總理暨先烈在天之靈，則幸甚矣！”王燦芝的一生還熱心公益事業(yè)，她的一腔報國熱情，天地可鑒。1967年，王燦芝病逝。

縱觀王燦芝的一生，充滿了坎坷與不幸。母親秋瑾并未親自撫養(yǎng)她，但秋瑾的大愛情懷與堅毅品格，卻始終在潛移默化地影響著她的人生軌跡。以身為范，行不言之教，這才是最高級的教育。