蘇露鋒

明朝嘉靖帝時(shí)期，嚴(yán)嵩掌控內(nèi)閣20多年。他一味媚上，竊權(quán)罔利，貪贓枉法，殺害無辜，不重國事，只重私欲。《明史》將他列為明代六大奸臣之一，天下后世視之為“小人之首”。其實(shí)，嚴(yán)嵩并非一開始就十惡不赦。

嚴(yán)嵩出生于江西，19歲中舉人，24歲殿試獲二甲第二名，擔(dān)任翰林院編修。祖父和母親相繼過世，他辭官歸鄉(xiāng)丁憂守制。在鈐山之麓隱居期間，他博覽群書，寫下大量詩文，文學(xué)和書法頗有造詣。10年后重回翰林院。

在隱居鄉(xiāng)間和回京旅程中，嚴(yán)嵩接觸到社會(huì)底層，看到勞苦民眾的悲慘生活，他在詩作《野泊》中寫道：“野外蕭條燈火稀，空江孤艇暫相依。年荒觸目俱堪駭，隔岸燎原驅(qū)虎歸?！背浞煮w現(xiàn)了他對時(shí)局不穩(wěn)的擔(dān)憂，對人民生活的同情。此時(shí)的嚴(yán)嵩，還有一股正氣和儒家知識分子的情懷。重回朝廷不久，他直接上疏明武宗朱厚照，痛斥他懈怠政務(wù)，寵信宦官，置江山社稷和黎民百姓不顧?；实劢韫拾阉{(diào)離北京。

朱厚照沒有兒子，他的堂弟朱厚熜繼承了皇位，是為嘉靖帝。嘉靖的親爹在世時(shí)沒有做過皇帝，但嘉靖要將其作為皇帝來尊崇。此前雖已追尊為皇帝，但尚未稱宗入廟。嘉靖早就想解決這個(gè)問題，但因阻力太大，未能如愿。

嘉靖并未死心，諂媚求榮者也在窺測時(shí)機(jī)。禮部主事豐坊上疏，提出復(fù)古禮，建明堂，尊嘉靖之父為宗，嘉靖命令禮部立即施行，引起士大夫的普遍反對。

此時(shí)作為禮部尚書的嚴(yán)嵩，左右為難。順從皇帝，會(huì)招致眾怒；抗旨不遵，會(huì)失寵罷官。他先呈上一份模棱兩可的奏疏，關(guān)于嘉靖之父配祭和稱宗入廟，沒有明確表示可否。嘉靖不悅，令禮部再集廷臣商議，必按其志施行。戶部侍郎唐胄抗旨力爭，被逮入獄，削官為民。見此陣勢，嚴(yán)嵩嚇得連忙改口，上疏明確表示皇上“圣明卓見”，其父應(yīng)該配祭。對于嚴(yán)嵩能夠改弦更張，皇帝很高興。禮部尚書態(tài)度的轉(zhuǎn)變，具有舉足輕重的作用，配祭之事便決定下來。

接下來的稱宗入廟之議，嘉靖親自撰寫《明堂或問》一文，闡述自己的主張，要求群臣鸚鵡學(xué)舌，予以迎合附會(huì)。如果說，在議配祭時(shí)，嚴(yán)嵩還有些觀望的話，那么此時(shí)則是絕對逢迎。他呈上多篇奏疏，制造輿論，表達(dá)忠心。在這些奏章中，他首先痛罵自己愚笨，發(fā)表了與皇上意志不合的意見。接著便對皇上稱宗入廟的圣諭大加吹捧。嚴(yán)嵩的阿諛令人不恥，卻獲得成功，稱宗入廟遂成定局。為了酬獎(jiǎng)嚴(yán)嵩，皇上賜其大量錢財(cái)，加封太子太保，升為一品官階。

這在嚴(yán)嵩的仕途中具有決定意義，是他政治生涯的新起點(diǎn)，從此贏得皇帝的寵信。本來，嘉靖之父稱宗入廟有違封建禮儀，也不符合嚴(yán)嵩所受的儒家教育。剛開始他也敷衍抵制，在嘉靖威逼下，他變得徹底順從，這是他人生蛻變的關(guān)鍵一步。從此走上了擅權(quán)亂政、貪殘誤國的不歸路。

對于嚴(yán)嵩的轉(zhuǎn)變，史學(xué)家看得很清楚，以至于清代谷應(yīng)泰說：“非特嵩誤帝，實(shí)帝誤嵩。”言下之意，不是嚴(yán)嵩讓嘉靖成為壞皇帝，而是嘉靖讓嚴(yán)嵩成為了壞臣子。此言有些絕對，但道出了部分歷史真相。

嚴(yán)嵩侍奉獨(dú)斷專橫之主，而自身“功夫”又不過硬，最后落得個(gè)身敗名裂，活活餓死。而同時(shí)代的海瑞，鐵骨錚錚，寧受廷杖下獄，也要犯顏直諫，成為一代清官，留名青史。對比嚴(yán)嵩和海瑞的命運(yùn)，令人深思。