假如下次見面時(shí)我沒能想起你的名字，希望這篇文章能讓你意識到，那并非出于無禮。

“你記得那個(gè)以前和你一起上學(xué)的女孩吧？”

“能說具體點(diǎn)兒嗎？”

“就那個(gè)，個(gè)子高高的女孩。暗金色頭發(fā)，發(fā)色介于我們倆之間，不過我覺得她是染的。以前住我們隔壁，后來父母離婚了，她母親搬到了瓊斯家去澳大利亞之前住的那套公寓。她老穿一件紅色外套，其實(shí)并不襯她。你知道我說的是誰了嗎？”

“叫什么名字？”

“想不起來了?！?/p>

我無數(shù)次經(jīng)歷像這樣的對話，和我媽、我奶奶，還有家里的其他人。顯然，他們的記憶里對細(xì)節(jié)的把握毫無問題，他們列舉出的個(gè)人信息足以讓維基百科甘拜下風(fēng)。但很多人都表示，若要讓他們想起名字就費(fèi)力了，甚至想起站在眼前的人叫什么都得絞盡腦汁地回想。我自己也遇到過類似的情況，發(fā)生在婚禮上尤其尷尬。

為什么會出現(xiàn)這種情況？為什么我們能認(rèn)出別人的臉卻想不起他們的名字？面孔和名字在識別一個(gè)人的時(shí)候難道不是同等有效的信息嗎？要明白究竟是怎么一回事，我們就需要對人類記憶的運(yùn)作再挖掘得稍微深入一點(diǎn)兒。

首先，人臉的信息含量很大。面部表情、目光接觸、嘴部動作等，都是人類交流溝通的基本方式。從一個(gè)人的面貌特征還能看到很多東西，眼珠顏色、頭發(fā)顏色、骨架、牙齒排列等，都可以作為識別依據(jù)。正因?yàn)槿绱耍四X似乎演化出了一些特點(diǎn)來輔助與增強(qiáng)面部識別與處理，像是模式識別、從隨機(jī)圖案中認(rèn)出人臉的普遍傾向等。

與之相比，人的名字提供了什么信息呢？它們有可能作為某種線索提示一個(gè)人的背景或文化出身，但一般說來只是幾個(gè)字、一串隨意的符號、一小段音節(jié)，讓你知道它們屬于某張?zhí)囟ǖ哪??？赡怯衷鯓樱?/p>

要讓有意識獲得的一段無規(guī)律信息從短期記憶變成長期記憶，往往需要不斷重復(fù)。不過，這一步有時(shí)可以跳過，尤其在信息附帶了某些特別重要或特別刺激的因素時(shí)——意味著形成了情景記憶。假如你遇到一個(gè)人，是你見過的最美的人，你對此人一見鐘情，恐怕這位愛慕對象的名字會讓你兀自默念好幾個(gè)禮拜。

這種情況并不常有，所以在認(rèn)識一個(gè)人時(shí)，如果想要記住對方的名字，唯一有把握的方法就是趁它還在短期記憶時(shí)不停復(fù)述。

可麻煩在于，不斷重復(fù)的方式既費(fèi)時(shí)間又占用腦力資源。而當(dāng)我們與某人初相識時(shí)，對方很少會只說名字而其他什么都不說。社交禮儀要求我們在初次見面時(shí)表現(xiàn)得風(fēng)趣，而我們致力于展示的每一點(diǎn)幽默都會讓對方的名字來不及編碼就被擠出短期記憶的可能性變得更高。

人腦有很多制造短期記憶的策略，其中之一就是在得到大量細(xì)節(jié)的同時(shí)，記憶系統(tǒng)會傾向于著重注意聽到的第一條和最后一條信息（分別被稱為“首因效應(yīng)”和“近因效應(yīng)”）。所以，通常做介紹時(shí)，如果名字是我們聽到的第一條信息的話（往往確實(shí)如此），就很可能讓人印象深刻。

不僅如此。短期記憶與長期記憶還有一個(gè)尚未提到的差別，那就是它們對處理的信息類型有完全不同的偏好。短期記憶多是聽覺型的，專注于處理字詞和特定聲音形式的信息。這也是為什么我們會有內(nèi)心獨(dú)白，并用語句而不是像放電影那樣以一串畫面進(jìn)行思考。一個(gè)人的名字就是一種聽覺信息，你聽到名字時(shí)聽的是幾個(gè)字，想到名字時(shí)想的則是組成這幾個(gè)字的音節(jié)。

與此相反，長期記憶則倚重于視覺和語意（也就是字詞的意思，而不是字詞的讀音）。因此，比起沒有一定之規(guī)的聽覺刺激（比方說一個(gè)陌生的名字），更豐富的視覺刺激（好比說人臉）就更有可能被長期記住。

接下來，假設(shè)一個(gè)人的名字和面容都已經(jīng)成功儲存進(jìn)了你的長期記憶，那也只成功了一半。大腦是一大團(tuán)錯(cuò)綜復(fù)雜的接頭和連線，就像規(guī)模有宇宙那么大的一團(tuán)圣誕樹燈。組成長期記憶的就是這些接頭——也就是突觸。單獨(dú)一個(gè)神經(jīng)元就可以與其他神經(jīng)元形成數(shù)萬個(gè)突觸，而大腦由數(shù)十億個(gè)神經(jīng)元組成。這些突觸意味著，某一段記憶與需要據(jù)此進(jìn)一步“執(zhí)行”任務(wù)的腦區(qū)（即負(fù)責(zé)合理化和制定決策的區(qū)域，比如額葉）之間是有聯(lián)系的。在這些聯(lián)系的基礎(chǔ)上，你腦中負(fù)責(zé)思考的部分才能“拿到”記憶。

一段記憶的相關(guān)聯(lián)系越多，突觸就越強(qiáng)（或者說越活躍），要使用這段記憶就越容易，就好比去一個(gè)四通八達(dá)的地方要比去湮沒在荒郊野外的一座廢棄倉庫更容易。

可是，既然大腦已經(jīng)儲存了人臉和人名，為什么我們最終還是只記得其一而不記得其二？這是因?yàn)椋竽X在回憶時(shí)實(shí)行的是一種雙軌制記憶系統(tǒng)，結(jié)果就造成了一類普遍而惱人的感覺：認(rèn)得出某個(gè)人，但想不起來為什么或怎么會認(rèn)得，也記不起對方的名字叫什么。其根源在于大腦對人/事有熟悉與回憶之分。熟悉（或者說認(rèn)得）是指在遇到某個(gè)人或某件事時(shí)知道自己見過或做過，但此外就什么也沒有了，只知道記憶里已經(jīng)有這個(gè)人或事存在。而回憶是指能回想起當(dāng)初怎么認(rèn)識和為什么認(rèn)識這個(gè)人的記憶。認(rèn)得一個(gè)人僅僅標(biāo)示出了有記憶存在的事實(shí)。

大腦有很多方式方法來觸發(fā)一段記憶，但我們確認(rèn)其存在時(shí)并不需要“激活”它。想象一下，當(dāng)我們要在電腦里保存一份文件，而電腦提示“該文件已存在”，情況與此有點(diǎn)兒類似。我們只知道信息存在，但是拿不到。

來看看這樣一套系統(tǒng)有什么優(yōu)點(diǎn)，它讓你無須把寶貴的腦力過多地花費(fèi)在思考是否遇到過某件事上。在自然界嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)中，凡是熟悉的東西都是之前沒能把你殺死的，于是你可以把精力集中在或許有威脅的新事物上。對于大腦來說，以這種方式工作是有演化意義的。既然一張臉要比一個(gè)名字提供更多的信息，臉就更有可能是“熟悉的”。

可這并不意味著現(xiàn)代人就不會為此深受困擾，我們經(jīng)常不得不和確實(shí)認(rèn)識卻無法立刻準(zhǔn)確回憶起來的人做些小小的交談。從認(rèn)出來到完全想起來的那個(gè)時(shí)刻，應(yīng)該大多數(shù)人都經(jīng)歷過。有些科學(xué)家將其描述為“回憶臨界點(diǎn)”，意思是某些東西正越來越熟悉，熟悉程度到達(dá)某個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)時(shí)，最初的記憶徹底被激活。想要回憶起的那段記憶關(guān)聯(lián)著好幾段其他記憶，它們一起被觸發(fā)，對目標(biāo)記憶產(chǎn)生一種外周刺激或是低水平刺激，就像鄰居家放的煙花把一棟黑漆漆的房子照亮。但是，目標(biāo)記憶只有在受到的刺激超過一定程度或者說超過其臨界點(diǎn)時(shí)才會被真正激活。

你也許聽過“一齊涌上心頭”的說法吧？又或許還記得突然想起問題答案之前那種“話到嘴邊”的感覺？

這些說的都是回憶臨界點(diǎn)的變化：引起識別的目標(biāo)記憶獲得了足夠的刺激，終于被激活——屋子里的人被鄰居家的煙花弄醒，打開了所有的燈，這下所有相關(guān)聯(lián)的信息都可以拿到了。記憶被正式喚起，“嘴邊”也可以恢復(fù)其正常的賞味職責(zé)，不用再為雞毛蒜皮提供希望渺茫的儲存空間。

總的來說，人臉因?yàn)楦坝行巍倍让指糜洠肫鹨粋€(gè)人的名字更可能需要完全的回憶而不是簡單的識別。

假如下次見面時(shí)我沒能想起你的名字，我希望以上內(nèi)容能讓你意識到，那并非出于無禮。

（摘自福建教育出版社《是我把你蠢哭了嗎》）