陳之涵

一碰鼻子，手指就不自覺(jué)伸進(jìn)鼻孔，一通行云流水后，只覺(jué)得身心舒暢、欲罷不能。你是否也有這樣的經(jīng)歷？

然而，一項(xiàng)近日發(fā)表于《科學(xué)報(bào)告》的研究證明，挖鼻孔有風(fēng)險(xiǎn)，愛(ài)好者須警惕。來(lái)自澳大利亞格里菲斯大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，鼻子中的一種常見(jiàn)病原體，可在鼻黏膜受損的情況下通過(guò)嗅覺(jué)神經(jīng)進(jìn)入大腦，從而引發(fā)類似阿爾茨海默病的反應(yīng)。

“我們?cè)谛∈笊砩鲜状伟l(fā)現(xiàn)了這種情況，但人類同樣需要警惕?！闭撐暮现?、克萊姆瓊斯神經(jīng)生物學(xué)和干細(xì)胞研究中心負(fù)責(zé)人James St John教授表示。

肺炎衣原體（Chlamydia pneumoniae）是一種革蘭氏陰性呼吸道病原體，主要感染肺和鼻黏膜，是導(dǎo)致肺炎的重要因素。近年來(lái)的一些證據(jù)表明，它還與多種呼吸道以外的疾病有關(guān)，遲發(fā)型癡呆癥（遲發(fā)型阿爾茨海默病）就是其中之一，科學(xué)家曾在遲發(fā)型阿爾茨海默病患者的大腦中檢測(cè)出活的肺炎衣原體。

此次，研究者對(duì)小鼠鼻黏膜接種肺炎衣原體。他們發(fā)現(xiàn)，后者不僅在72小時(shí)內(nèi)感染了嗅覺(jué)神經(jīng)，還導(dǎo)致參與阿爾茨海默病發(fā)病機(jī)制的關(guān)鍵通路“失靈”——接種后28天內(nèi)，研究者監(jiān)測(cè)到了β-淀粉樣蛋白的沉積。

他們指出，肺炎衣原體利用鼻腔和大腦間的神經(jīng)，作為入侵中樞神經(jīng)系統(tǒng)的途徑。尤其當(dāng)鼻腔中的嗅覺(jué)神經(jīng)直接暴露于空氣時(shí)，更為病毒和細(xì)菌提供了一條可繞過(guò)血腦屏障入侵大腦的“捷徑”。隨后，大腦中的細(xì)胞則通過(guò)沉積β-淀粉樣蛋白（阿爾茨海默病的生物標(biāo)記物），做出反應(yīng)。

此外，研究還發(fā)現(xiàn)，嗅覺(jué)神經(jīng)的感染往往伴隨著神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞的感染?！吧窠?jīng)膠質(zhì)細(xì)胞是對(duì)抗細(xì)菌的重要‘防御者’，但感染后，它們反而會(huì)幫助細(xì)菌傳播。”研究者推測(cè)，這也是肺炎衣原體得以在中樞神經(jīng)持續(xù)存活的重要原因。

目前，該團(tuán)隊(duì)已在計(jì)劃下一階段的研究，旨在探索人體內(nèi)是否存在相似途徑。

St John教授建議大家，若想預(yù)防癡呆，有必要從現(xiàn)在開(kāi)始采取措施，保護(hù)鼻黏膜。“挖鼻孔、拔鼻毛都不是什么好習(xí)慣，它們都可能破壞鼻內(nèi)屏障……一旦屏障受損，可想而知，你的大腦將遭遇多大的危機(jī)?！?/p>

他也額外提醒，嗅覺(jué)和癡呆之間具有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，比如嗅覺(jué)喪失是阿爾茨海默病的早期病兆。以此為鑒，他建議大家從60歲開(kāi)始接受嗅覺(jué)檢測(cè)，或許有助于盡早診斷阿爾茨海默病。

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