文| Lachel

一

很多人都會(huì)告訴你：要學(xué)會(huì)延遲滿足，要培養(yǎng)延遲滿足能力，這樣你才能成為一個(gè)脫離低級(jí)趣味的人，取得更高的成就。

他們同時(shí)還會(huì)把延遲滿足跟即時(shí)滿足對(duì)立：即時(shí)滿足只會(huì)讓你陷入無休止的娛樂、狂歡和上癮之中，不斷地把你拖入舒適區(qū)，只有學(xué)會(huì)延遲滿足，吃苦耐勞，你才能夠跳出來。

延遲滿足真的有這么重要嗎？

20世紀(jì)60年代，斯坦福大學(xué)米歇爾博士做了一個(gè)廣為人知的“棉花糖實(shí)驗(yàn)”。

他把一群孩子關(guān)在一個(gè)小房間里，每人發(fā)一個(gè)棉花糖，并告訴他們：棉花糖可以吃，但如果你等待15分鐘再吃，就可以得到兩個(gè)棉花糖；如果你抵制不了誘惑，立刻把手上的糖吃掉，你就得不到第二個(gè)了。

在隨后十幾年的跟蹤研究中，他發(fā)現(xiàn)：那些能等待15分鐘的孩子，在后來的人生中，表現(xiàn)均優(yōu)于立刻吃掉棉花糖的孩子。

據(jù)此，米歇爾博士認(rèn)為：那

些等待研究者回來的孩子有一種很強(qiáng)的能力，叫作“延遲滿足”。這種能力使得他們可以抵抗美食的誘惑，從而也能在后來的人生中更好地抵制誘惑。

那么，延遲滿足的生理基礎(chǔ)是什么呢？1998年，心理學(xué)巨匠羅伊·F·鮑邁斯特提出“自我損耗”理論。他認(rèn)為：延遲滿足的本質(zhì)，就是一個(gè)人的意志力。意志力強(qiáng)的人，就更容易抵抗即時(shí)的誘惑，做更加長遠(yuǎn)的規(guī)劃。

這個(gè)理論看上去實(shí)在太簡潔、太美妙了，又跟我們的直覺無比契合。因此，自我損耗理論一經(jīng)提出，就立刻風(fēng)靡全球，被無數(shù)人奉為圭臬。甚至正在讀這篇文章的你，也可能一直在用延遲滿足來要求自己，或者用它來教育孩子。

但是，自我損耗理論真的是對(duì)的嗎？延遲滿足真的那么重要嗎？

二

最早對(duì)延遲滿足提出重大質(zhì)疑的，是2012年羅徹斯特大學(xué)的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，單單改變一項(xiàng)變量，“棉花糖”實(shí)驗(yàn)的結(jié)果就會(huì)完全不同。

這項(xiàng)變量就是對(duì)環(huán)境和可預(yù)期結(jié)果的信任。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，如果孩子所處的環(huán)境更安穩(wěn)、更熟悉，且他們能確信研究人員會(huì)帶給他們第二個(gè)糖，那選擇延遲滿足的孩子人數(shù)會(huì)大大增加。

這一實(shí)驗(yàn)動(dòng)搖了棉花糖實(shí)驗(yàn)的根基，因?yàn)槲覀円恢蓖瞥绲难舆t滿足，很可能只是建立在對(duì)這個(gè)世界信任的基礎(chǔ)上。它很可能并不是原因，而是結(jié)果。

2018年，另一項(xiàng)知名研究再次對(duì)“棉花糖實(shí)驗(yàn)”進(jìn)行了全面的審視，發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)結(jié)果：

1.孩子4歲時(shí)表現(xiàn)出來的延遲滿足能力，與他們15歲時(shí)的學(xué)業(yè)成績的確存在一定的相關(guān)性。被這種相關(guān)性影響的人數(shù)只有“棉花糖實(shí)驗(yàn)”中反映出來的一半，而且在考慮了家庭背景、早期認(rèn)知能力和環(huán)境影響之后，受這一效應(yīng)影響的人數(shù)下降了三分之二。

這項(xiàng)研究還有一些因素沒有考慮進(jìn)去，比如父母本身的學(xué)業(yè)成績和認(rèn)知能力水平。一旦把這些因素也考慮進(jìn)去，延遲滿足的效應(yīng)必然會(huì)進(jìn)一步下降，很可能會(huì)變得微乎其微。

2.15歲之后，孩子的延遲滿足能力跟他們的行為結(jié)果之間幾乎沒有任何相關(guān)性，沒有統(tǒng)計(jì)學(xué)意義。

另一方面，這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，所謂的“延遲滿足效應(yīng)”帶來的影響，遠(yuǎn)低于家庭背景、早期認(rèn)知能力和環(huán)境的影響。其中環(huán)境影響，就是我們前面講過的“是否信任這個(gè)世界”；而前兩項(xiàng)主要是指父母本身的影響，以及他們能否在孩子成長的早期創(chuàng)造一個(gè)“符合及格線”的環(huán)境—這會(huì)極大地影響孩子在幼年時(shí)期的大腦發(fā)育。

換言之，孩子是否能夠延遲滿足，取決于他的大腦發(fā)育程度。

綜上所述，我們所推崇的“延遲滿足可以讓一個(gè)人變得更優(yōu)秀”的觀點(diǎn)，很可能是錯(cuò)的。延遲滿足很可能并不是原因，而是結(jié)果：一是對(duì)環(huán)境和外部世界的信任，二是較為良好的認(rèn)知能力。

也就是說：父母本身較為優(yōu)秀，且成長環(huán)境良好、得到足夠多關(guān)愛的孩子，他們普遍會(huì)有更杰出的成就，同時(shí)也會(huì)表現(xiàn)出更強(qiáng)的延遲滿足能力。

這就給了我們一個(gè)啟示：很多時(shí)候，我們對(duì)孩子的要求和教育方式可能未必是好的，甚至有可能弄巧成拙。

三

許多家長著眼于培養(yǎng)孩子延遲滿足的能力，但正是這個(gè)培養(yǎng)的過程，很可能會(huì)對(duì)孩子造成額外的壓力，反過來影響孩子的幸福感，以及成長過程中的大腦發(fā)育—這才是對(duì)孩子造成負(fù)面影響的最大因素。

因此，不讓孩子陷入過度的“內(nèi)卷”之中，盡量給他更多的空間和自由度，充分釋放他們探索世界的天性，讓他在更幸福、放松、自由、被愛的環(huán)境中成長，并培養(yǎng)他們愛這個(gè)世界的能力—這可能是家長能夠?yàn)楹⒆觿?chuàng)造的最好的環(huán)境了。

說回我們這些成年人。如果說延遲滿足并不是一個(gè)需要追求和培養(yǎng)的能力，那么，我們應(yīng)該追求什么呢？難道要追求即時(shí)滿足嗎？

當(dāng)然不是。實(shí)際上，我們要做更多能夠帶來長期反饋的事情，少做只能帶來即時(shí)反饋的事情。