◇文/宋禮民

這一年，忻州城北來(lái)了個(gè)賣(mài)貨郎，名叫王三。他天天挑著貨郎擔(dān)，晃著搖鼓，走鄉(xiāng)串戶地做買(mǎi)賣(mài)，賣(mài)些針頭線腦，以此養(yǎng)家糊口。

王三為人刻薄，愛(ài)占小便宜，他欺一些農(nóng)村人不識(shí)字，不會(huì)算賬，便在買(mǎi)賣(mài)時(shí)打歪主意，不是多算錢(qián)，就是短尺寸。時(shí)間一久，左鄰右舍的村婦都知道王三是個(gè)“小人”。

西南鋪村有個(gè)婦女叫蘭嫂，是遠(yuǎn)近聞名的巧媳婦，她早就想要治一治王三了，可一直沒(méi)有機(jī)會(huì)。后來(lái)，她終于和村里的幾個(gè)姐妹商量好教訓(xùn)王三的良策。

這天，“哐啷哐啷”一陣清脆的貨郎鼓聲由遠(yuǎn)而近地傳來(lái)了。婦女們紛紛走出家門(mén)，向貨郎擔(dān)聚攏過(guò)來(lái)。蘭嫂說(shuō)：“王三伯有花布嗎？”

“有，有，是剛進(jìn)來(lái)的貨，色澤鮮艷，布質(zhì)柔韌。”王三繪聲繪色地說(shuō)。

“多少錢(qián)一尺？”

“八個(gè)銅板一尺。”

“給我剪六尺。”蘭嫂說(shuō)。

“我也剪六尺?！?/p>

“我也剪六尺?！?/p>

“好的，好的，一個(gè)一個(gè)慢慢來(lái)。”王三看著生意這么好，心里很是高興。于是，就攤開(kāi)布，“咯吱咯吱”地剪了起來(lái)。不一會(huì)兒，就把布剪好包好了。

五個(gè)村婦每人手里都準(zhǔn)備好四十二個(gè)銅板。

蘭嫂說(shuō)：“王老板，這是我的布錢(qián)，六八四十九，你數(shù)一數(shù)?！?/p>

王三一聽(tīng)，心里暗自高興，慶幸又占了一個(gè)銅板的便宜，連忙說(shuō)：“嘿，不用數(shù)了，都是熟人?！?/p>

另一個(gè)婦女也遞過(guò)錢(qián)來(lái)說(shuō)：“這里也是四十九個(gè)銅板，你數(shù)一數(shù)。”

“別數(shù)了，我都相信。”王三一邊說(shuō)，一邊接過(guò)錢(qián)，“嘩啦”一聲往錢(qián)袋里倒。

不一會(huì)兒，王三扎牢錢(qián)袋，收拾好擔(dān)子正準(zhǔn)備要走，突然，蘭嫂驚呼起來(lái)：“錯(cuò)啦！錯(cuò)啦！我說(shuō)王老板，我們都搞糊涂了，六八四十八，怎么會(huì)是四十九呢？”

“這……這……既然你們多給了我一個(gè)銅板，我就退還給你們?！蓖跞耐吹刂饌€(gè)退還一個(gè)銅板。

當(dāng)天，王三回家一算賬，才發(fā)覺(jué)少了三十五個(gè)銅板。他真是啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出。

俗話說(shuō)，吃一塹長(zhǎng)一智。王三這次吃了虧，再以后不僅長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，漸漸地還變得樂(lè)善好施起來(lái)，因此，人們樂(lè)意與他交易，他的生意也逐漸好了起來(lái)。生意一好，王三又沾染了一個(gè)毛病——喝酒。挑著貨郎出來(lái)做買(mǎi)賣(mài)時(shí)，一閑下來(lái)，就要喝酒，常常喝得云里霧里，不知東西。實(shí)在是晉北西南鋪一帶民風(fēng)淳樸，誰(shuí)也不算計(jì)他的貨物。

轉(zhuǎn)眼間，眼看到了年底，王三揣著一年的積蓄，準(zhǔn)備回老家過(guò)年。然而走到一處河堤，突然聽(tīng)到河邊傳來(lái)哭泣聲，聽(tīng)聲音好像是兩口子為了什么事吵架，孩子被嚇得哇哇大哭。王三一時(shí)心軟，便走過(guò)去準(zhǔn)備勸架。眼看就要過(guò)年了，有什么好吵的呢？

王三走過(guò)去一看，大吃一驚。只見(jiàn)一家四口人正待在河邊，男的滿臉菜色，手里抱著一個(gè)面黃肌瘦的小孩，身邊還站著大一點(diǎn)兒的孩子，拉扯著他的衣服失聲痛哭。一個(gè)婦人站在河邊，也是哭鼻子抹眼淚，作勢(shì)準(zhǔn)備跳河。

王三連忙走過(guò)去，大聲說(shuō)道：“大姐，天大的事好好商量，人世間沒(méi)有過(guò)不去的坎，為啥非要尋短見(jiàn)，讓親人悲痛呢？”

婦人哭得更傷心了，說(shuō)道：“家里著了火，所有東西都被燒得精光。人倒是活著，可窮得連一文錢(qián)也沒(méi)有了，還欠了一屁股債，這日子還不如死了清爽！”

男人抱著孩子唉聲嘆氣，一籌莫展。

王三心想千言萬(wàn)語(yǔ)不如真心實(shí)意，說(shuō)再多好話，不如拿出真金白銀幫他們一把。于是立刻摸出原本留作過(guò)年的十兩銀子全部交給男人。

男人接過(guò)銀子先是一愣，而后連連搖頭，說(shuō)什么也不肯收。

王三雖然也舍不得這僅有的十兩銀子，但心里明白，幫人就要幫徹底，與其摳摳搜搜掏出幾文錢(qián)表示心意，還不如大大方方傾囊相助。相比四條人命，沒(méi)錢(qián)過(guò)年又算什么呢？

王三硬把這十兩銀子塞進(jìn)男人的懷里，頭也不回地繼續(xù)趕路。王三雖為自己做了一件善事而高興，但也為如何過(guò)年發(fā)愁。于是掉頭往城里走，計(jì)劃找朋友借錢(qián)。這來(lái)回一耽誤，天色已經(jīng)暗了下來(lái)，城門(mén)已經(jīng)關(guān)閉。

無(wú)奈之下，王三只好暫時(shí)在城外的城隍廟里湊合一宿。王三就著隨身攜帶的干糧和咸菜，喝了半壺酒，就靠著廟墻睡著了。睡到半夜，王三迷迷糊糊看見(jiàn)有兩個(gè)人進(jìn)了城隍廟，一個(gè)穿著白衣服，一個(gè)穿著黑衣服，背對(duì)著他站在門(mén)口，嘴里嘀嘀咕咕，不知在說(shuō)些什么。王三覺(jué)得好奇，忍不住豎起耳朵聽(tīng)。

這兩人先是發(fā)了一番牢騷，而后一邊翻著賬本，一邊念叨著人名。聽(tīng)著聽(tīng)著，王三突然聽(tīng)到了黑衣人念出自己的名字，白衣人跟著點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)了一句，此人壽限已到，正月間喝酒醉死。

這句話猶如晴天霹靂，讓王三渾身打戰(zhàn)，再一看那倆人，越發(fā)覺(jué)得像是傳說(shuō)中的陰陽(yáng)使者，心里暗暗叫苦，一句話也說(shuō)不出來(lái)。兩人說(shuō)了一會(huì)兒，很快便消失得無(wú)影無(wú)蹤。

王三躺在地上直到天亮方才爬起來(lái)。出了這檔子事，王三也沒(méi)心思找人借錢(qián)，哭喪著臉回了老家。整日里無(wú)精打采，不管誰(shuí)請(qǐng)他喝酒，他都一口回絕。大家覺(jué)得奇怪，怎么突然轉(zhuǎn)性戒酒了？

王三支支吾吾搪塞過(guò)去，每天待在家里不但滴酒不沾，而且連門(mén)也不敢出。

一連在家待了幾天，王三也想開(kāi)了，人都有一死，相比那些稀里糊涂死的人，自己不還是知道死期嗎？趁著自己還活著，該干啥干啥，也不枉人生走過(guò)一遭。

于是，王三恢復(fù)了笑容，和往日一樣吃飽喝足，到處走親戚喝酒，同時(shí)忙著交辦各種后事，以免到時(shí)候亂了手腳。

一轉(zhuǎn)眼，正月過(guò)完了，王三這天早上起來(lái)，穿得整整齊齊，喝了一大口酒，然后躺在床上等死?？勺蟮扔业龋煲矝](méi)塌地也沒(méi)陷，除了肚子有些餓，還是活蹦亂跳的大活人。

王三覺(jué)得奇怪，于是又坐起身，琢磨當(dāng)初自己是不是聽(tīng)錯(cuò)了，鬧出了誤會(huì)。

這天夜里，王三夢(mèng)見(jiàn)之前見(jiàn)過(guò)的陰陽(yáng)使者，臉上笑嘻嘻的，拿著賬本站在王三面前，說(shuō)道：“你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，但你用不著死，而且還能好好再活幾十年！”

原來(lái)，王三用辛苦錢(qián)救了一家四口人，仗義救人不求回報(bào)，積攢了大功德，閻王爺秉公處理，又給他多加了五十年的壽命。說(shuō)完，陰陽(yáng)使者揚(yáng)了揚(yáng)手里的賬簿，消失得無(wú)影無(wú)蹤。王三一聽(tīng)喜不自勝，年也過(guò)完了，不能坐吃山空，該謀生了。于是，過(guò)了二月二，王三又挑起他的貨郎擔(dān)，要去忻州城北西南鋪一帶做生意了。