曲昌春

《舊唐書》記載，李靖姿貌瑰偉，少有文武材略，說話口氣非常大，經(jīng)常跟親朋好友說，大丈夫若遇主逢時，必當(dāng)立功立事，以取富貴。

將軍大器晚成

武德四年，也就是公元621年，這一年李靖50歲，本應(yīng)該是知天命的年紀(jì)，而作為名將的李靖才剛剛上路。

這一年，李靖與李孝恭一起出擊割據(jù)荊州的蕭銑。時值秋天，江水暴漲，三峽一帶水流湍急，行舟困難，蕭銑就此認(rèn)為李唐王朝不可能選擇這個時間出兵，竟然未作防范。

蕭銑是這樣認(rèn)為的，很多人也是這樣認(rèn)為的，但李靖不這么認(rèn)為。

在李靖的堅持下，唐軍順著湍急的江流順流而下，這下輪到蕭銑傻眼了，此前他為了防止手下的將軍擁兵作亂，已經(jīng)將大部分部隊遣散到各地，眼下能用來守荊州城的只有幾萬人而已。

李靖從長江上游逐漸逼近蕭銑，在蕭銑布重兵防守的夷陵，李靖的軍隊斬首以及溺死敵兵上萬人，同時繳獲四百多艘戰(zhàn)船。

如何處理這些戰(zhàn)船呢？

一些將領(lǐng)建議原地保存，萬一戰(zhàn)事不利，可以利用這些戰(zhàn)船往上游跑（下游是蕭銑的勢力范圍）。

李靖笑了，往上游跑？你劃船的速度比得過湍急的江水嗎？

所有戰(zhàn)船一條不留，全部放到下游去！

李靖的空船計果然奏效，這些戰(zhàn)船順流漂到下游，沿途集結(jié)的蕭銑的軍隊看到空空蕩蕩的戰(zhàn)船果然產(chǎn)生了疑惑，集結(jié)的軍隊走到半路不敢走了，他們懷疑荊州已經(jīng)失守了，他們即便趕到也只是炮灰。

遭遇李靖這樣的對手，蕭銑只能自認(rèn)倒霉，不久，蕭銑宣布投降，南方各州縣隨之跟著投降。討平蕭銑之后，李靖又和李孝恭一起討平了在安徽、江蘇、浙江一帶活動的輔公祏，唐朝版圖進一步擴大。

南方平定之后，李淵又將李靖調(diào)到了北方。武德八年，突厥犯邊，唐朝諸軍接戰(zhàn)不利，唯獨李靖全建制返回，由此李靖在朝中的地位節(jié)節(jié)攀升，那個曾經(jīng)要砍掉他首級的皇帝李淵已經(jīng)完全成了他的粉絲。

步入名將之巔?

武德年間的戰(zhàn)功讓李靖步入名將的行列，貞觀年間的戰(zhàn)功則讓李靖步入名將之巔。

讓他步入名將之巔的一戰(zhàn)是貞觀三年到四年對東突厥的滅國之戰(zhàn)，這一戰(zhàn)打掉了唐朝建國以來十幾年的恥辱，也打出了唐朝的大國國威。

李靖以三千騎兵攻破東突厥的定襄城（今和林格爾縣），在這里他有了意外的收獲，他找到了隋煬帝的蕭皇后以及隋煬帝碩果僅存的孫子楊政道。李靖安排屬下將二人送回長安，后來蕭皇后與楊政道都在唐朝頤養(yǎng)天年，得以善終。定襄一戰(zhàn)讓東突厥人聞風(fēng)喪膽，東突厥頡利可汗連忙給李世民上表示弱，請求內(nèi)附。

這是唐朝與東突厥交往史上的一個轉(zhuǎn)折點，從晉陽起兵開始，李唐王朝一直向東突厥示弱，李世民即位之初，東突厥更是咄咄逼人地逼近長安，逼迫李世民騰空府庫賄賂東突厥，才換來渭水盟誓突厥退兵，現(xiàn)在形勢被李靖逆轉(zhuǎn)過來了。

不過，東突厥示弱是真是假呢？李世民看明白了，李靖也看明白了，東突厥的示弱其實是假，只不過想暫時躲過李靖的兵鋒。

李世民派出安撫使節(jié)前往東突厥，李靖卻看出了安撫之后的一步棋，李世民的安撫只是面子上的，里子上的，還是需要李靖徹底解決東突厥這個心腹大患。

就在安撫使節(jié)進入東突厥大營后，李靖與李勣兵分兩路，連夜行軍，在東突厥人以為詐降成功時，李靖突然從天而降，這一戰(zhàn)讓頡利可汗一敗涂地。

東突厥頡利可汗靠自己的千里馬逃出了李靖的包圍圈，他試圖穿過浩瀚沙漠，找一個地方休養(yǎng)生息，然而這個愿望也沒能實現(xiàn)。因為李靖已經(jīng)安排李勣擋在他的必經(jīng)之路上，想過去，問問手中的家伙答不答應(yīng)。頡利可汗只能掉轉(zhuǎn)馬頭，往西方逃出，不久還是被唐軍生擒。在頡利可汗之后，突利可汗也正式向唐朝投降，東突厥至此被李靖打至滅國。

四年后，李靖63歲，再一次主動請纓，掛帥親征吐谷渾，最終將騷擾唐朝多年的吐谷渾滅國。

至此，李靖達到人生最高峰，平定蕭銑，招降嶺南，滅國東突厥，滅國吐谷渾，唐朝大大的版圖上，李靖功高蓋世。

然而，在滅國吐谷渾之后，李靖卻開始急流勇退。

在滅國吐谷渾后，一位曾經(jīng)被李靖訓(xùn)斥過的將軍舉報李靖謀反，經(jīng)查證，純屬誣告，李靖清白，誣告者問罪。換作一般人，恨不得昭告天下，進而展示自己的威風(fēng)，李靖恰恰相反，自此他關(guān)上了自己的家門，過上了深居簡出的日子。

貞觀十四年，李靖已經(jīng)69歲了，人生七十古來稀，李靖垂垂老矣。

這一年李靖的妻子去世了，李世民意識到，該是給李靖準(zhǔn)備陵墓的時候了。古代給貴族提前準(zhǔn)備陵墓并不是忌諱的事情，連皇帝都提前準(zhǔn)備。

李世民下令，按照衛(wèi)青、霍去病的標(biāo)準(zhǔn)，為李靖修一座陵墓，這座陵墓外形像突厥境內(nèi)的鐵山、吐谷渾境內(nèi)的積石山，以此彰顯李靖的赫赫戰(zhàn)功。貞觀十九年，74歲的李靖還想做最后一次遠(yuǎn)征——高句麗。

李世民在征高句麗之前，曾經(jīng)與李靖有一次對話。

李世民謂曰：“公南平吳會，北清沙漠，西定慕容，唯東有高句麗未服，公意如何？”

李靖對曰：“臣往者憑藉天威，薄展微效，今殘年朽骨，唯擬此行。陛下不棄，老臣病期瘳矣?！?/p>

略顯遺憾的是，這一次李世民沒有同意，畢竟李靖已經(jīng)是風(fēng)燭殘年的老人了。

后來這次遠(yuǎn)征以失敗告終，李靖因為年老沒有出征，倒是無意之中保全了百戰(zhàn)勝將的光環(huán)，或許這也是上天的刻意安排。? ? 貞觀二十三年，李靖在家中病逝，享年78歲，之后數(shù)月，李世民病逝，享年卻只有51歲。

（摘自《歷史人物的N個結(jié)局》）