上海/夏文兵

小鎮(zhèn)地處江淮通道，南北要沖，水上交通十分便利，水運(yùn)為主的年代，這里成了江淮地區(qū)重要的物資集散地，鎮(zhèn)上店、鋪、行、坊、館、社林立，酒坊、染坊、磨坊、鞭炮等手工作坊的生意更是興旺。

小鎮(zhèn)不大，有一家花炮店卻聲名遠(yuǎn)播。他家制作的花炮在慈禧太后六十大壽時(shí)作為貢品進(jìn)獻(xiàn)，太后大悅，賜“龍鳳旗”一面、壽碗一對(duì)，所產(chǎn)煙花炮竹賜名“龍鳳花炮”。宣統(tǒng)二年，“龍鳳花炮”參加國(guó)際博覽會(huì)獲得金獎(jiǎng)，一時(shí)間飲譽(yù)海內(nèi)外。

龍鳳花炮生產(chǎn)工藝十分復(fù)雜，“點(diǎn)火放炮，七十二道”，道道工序繁瑣。安裝引信、糊紙、編鞭等工序由鎮(zhèn)上各家各戶(hù)代工，而配料、煮硝、磨藥、裝磺等主要工序則由店主親自操作。第三代掌柜王慶福為人樂(lè)善好施，心胸豁達(dá)，小鎮(zhèn)大部分人家都靠幫他家做花炮為生。名氣一響，貨自然供不應(yīng)求。王掌柜店內(nèi)也招了很多伙計(jì)，每到王掌柜上手做花炮后道工序時(shí)，他們都會(huì)自覺(jué)地走開(kāi)。

敵寇占領(lǐng)小鎮(zhèn)時(shí)，王掌柜沒(méi)有隨其他商號(hào)老板一起逃離小鎮(zhèn)，選擇留下。那些做花炮的材料也能做炸藥，原材料受到嚴(yán)格管控，花炮一時(shí)做不成了。店里的伙計(jì)王掌柜一個(gè)都沒(méi)有辭退，他說(shuō)：“這兵荒馬亂的，叫他們另謀出路，咋活？好歹以前的積蓄還有點(diǎn)，先撐著吧。”

敵寇打算在縣城搞個(gè)慶典，派人送來(lái)一些材料，叫王掌柜做一批花炮。王掌柜一看，這也算個(gè)活，便叫鎮(zhèn)上以前幫他加工的人家來(lái)領(lǐng)材料。知道是敵人的活，沒(méi)有一家來(lái)領(lǐng)，他只好和伙計(jì)們沒(méi)日沒(méi)夜地趕工，才總算如期完工。那鞭炮真是“升高五丈聲數(shù)里，屑如桃花滿(mǎn)天飛”。敵寇以前只聽(tīng)說(shuō)過(guò)龍鳳花炮名氣十分響，卻沒(méi)有真正見(jiàn)過(guò)，看到這么漂亮的花炮，大加贊賞，十分滿(mǎn)意，此后便對(duì)王掌柜十分客氣，他的貨物進(jìn)出小鎮(zhèn)暢通無(wú)阻?？赏跽乒裨僮咴阪?zhèn)上跟熟悉的人打招呼時(shí)，人家裝沒(méi)有聽(tīng)到，等他走遠(yuǎn)，朝他狠勁啐口痰，暗罵他“狗漢奸”。他原本挺直的腰桿不由彎了。

省城的敵寇要搞一場(chǎng)更加隆重的慶典，派人送來(lái)更多的硝、磺等材料，但這次伙計(jì)們干起活來(lái)磨磨蹭蹭，有點(diǎn)出工不出力的感覺(jué)。王掌柜只得親自全程參與，日夜監(jiān)工，總算如期完成了前期的工作。

大伙心中暗想，掌柜是死心塌地地想討敵人的歡心，估計(jì)這次又制作出了新的花炮，用來(lái)溜須拍馬，想借此揚(yáng)名。

花炮終于完工了。王掌柜給伙計(jì)們發(fā)了雙倍的工錢(qián)，并給他們放了一個(gè)長(zhǎng)假。敵人害怕其中有鬼，讓王掌柜親自送這批花炮到省城，并要求他在慶典現(xiàn)場(chǎng)親自燃放。

慶典時(shí)，敵寇讓王掌柜先試放幾只。王掌柜小心地點(diǎn)燃引信，花炮直沖云霄，只見(jiàn)漫天虹彩，聲聲震耳，真可謂“龍飛鳳舞映霞輝，聲撼香重讓人醉”。眾人看得如癡如醉，更是叫好連連。就在他們都伸長(zhǎng)脖子向觀禮臺(tái)前聚攏，期待更加精彩的煙花表演時(shí)，只聽(tīng)一聲巨響，頓時(shí)火光沖天，一片鬼哭狼嚎，諾大的慶典現(xiàn)場(chǎng)頃刻間灰飛煙滅，一切都在硝煙中化為塵埃。參加慶典的敵寇和王掌柜都被炸死了。

中華人民共和國(guó)成立后，原新四軍某軍區(qū)給鎮(zhèn)政府轉(zhuǎn)來(lái)一只包裹，內(nèi)有龍鳳花炮制作配方和一封王掌柜的親筆信，信中寫(xiě)道：“亂世本求傳祖業(yè)，山河破碎寸心寒。一硝二氯三為炭，花炮沖天照我膽?！卑鼉?nèi)還有一張王掌柜的烈士證。

小說(shuō)是一個(gè)寫(xiě)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的老題材，但寫(xiě)作的角度比較新穎，從地域特產(chǎn)花炮入筆，寫(xiě)出了中國(guó)人民決不屈服于強(qiáng)敵，勇于抗?fàn)幍木?，?duì)今天的我們?nèi)杂兄駣^人心的鼓舞作用。