○記者 王嬌蓉

在外科手術里有個術語，叫critical moment，譯為“關鍵時刻”，吻合器作為替代傳統(tǒng)手工縫合的醫(yī)療設備，總是在“關鍵時刻”派上大用場。作為我國外科手術吻合器的代表企業(yè)之一，天臣國際醫(yī)療科技股份有限公司的發(fā)展歷程，也經歷了很多個關鍵時刻。

七年磨一劍，實現(xiàn)技術突破

十年前，國際吻合器市場長期處于被強生和美敦力兩家巨頭公司壟斷的局面。當時，一支吻合器在中國的售價約兩萬元人民幣，這對于大多數(shù)發(fā)展中國家的病人來說，顯然是難以負荷的。除了售價高昂，平分市場使得吻合器長期沒有技術更新，平靜無波的市場靜待打破。對于食道癌、胃癌高發(fā)病率全球最高的中國，吻合器的國產化更是迫在眉睫。

看到這樣的機遇與需求，哥哥陳望宇辭去園區(qū)管委會的公職，與擁有技術背景的弟弟陳望東一起，于2003年在國際科技園創(chuàng)辦了天臣國際醫(yī)療科技股份有限公司，決定去做那條攪動市場的“鯰魚”。

“當時放在我們眼前的路有兩條，一是‘解剖’國外產品進行拷貝；二是打破專利壁壘，從底層的技術去突破，”陳望東回憶，“為了避免侵犯知識產權的先天缺陷，我們選擇了第二條路?！?/p>

研發(fā)階段，公司一直處于只進不出的虧損狀態(tài)，兄弟倆不僅花光了中歐工商管理學院提供的天使投資，還將家中資產全部抵押變現(xiàn)，甚至四處向親戚朋友借錢，最后連員工都借款給公司，只為繼續(xù)漫長的技術探索。

苦苦支撐之際，發(fā)生了一件讓陳望東印象深刻的事。公司成立第三年，天臣醫(yī)療已經取得了一些專利突破，雖然一直享受著免租金免稅的政策，巨大的生存壓力依舊讓陳望東不得不一分錢掰成兩半花。彼時，園區(qū)科技局了解到這一情況，主動前來調研，并介紹了一系列扶持政策，很快，相關負責人就帶著模板上門，手把手地教天臣醫(yī)療的員工如何準備申報材料。

“通過那次國家科技創(chuàng)新項目，我們獲得了80萬元資金和園區(qū)40萬元獎勵，對我們來說真是好大一筆錢！”陳望東感慨，“無論是校友、親朋、員工，還是園區(qū)的領導，都是天臣科技的天使?！?/p>

曲線救國，突破重圍

在沒有業(yè)務也沒有產出的7年時間里，天臣醫(yī)療曾多次獲得園區(qū)“專利大戶獎”，能與寶時得這樣的巨頭公司同臺領獎，給陳望東和他的創(chuàng)業(yè)伙伴帶來了極大的鼓舞，在巨大的凝聚力和不懈的努力之下，一支集100多項專利于一身的吻合器終于橫空出世。

然而此時國內吻合器企業(yè)無一例外都采用了低價策略，面對已經被擾亂的市場，天臣醫(yī)療不得不走“曲線救國”路線——陳望東前往德國杜塞爾多夫參加了全球最大的醫(yī)療展。

“我們只有一個產品的小小展位，淹沒在了17個展館的人山人海中。第一天，來了幾個人看我們的產品，后來那幾個人又帶來了更多人，他們大多是強生和美敦力的代理或前員工，因為驚喜于市場上終于出現(xiàn)了能與巨頭公司抗衡的產品，后面幾天都在展臺前幫我們向路過的人宣傳?！蹦谴螀⒄菇洑v給了陳望東信心，回國后就開始投廠批量生產產品。

2010年，天臣醫(yī)療的一位瑞士合作伙伴，將強生與天臣醫(yī)療的產品撕去名牌，交給一位享譽歐洲的醫(yī)生進行對比，醫(yī)生在工藝和技術革新上對這款中國產品給與了極大的認可。特別是天臣醫(yī)療首創(chuàng)的旋切技術，解決了外科醫(yī)生一直以來的痛點，那位醫(yī)生激動地說：“10年前我就向強生提出過這個問題，但是他們沒有任何反應，他們太傲慢了。”

這次雙盲實驗不僅促成了天臣醫(yī)療第一筆銷售收入，更一步一步打開了天臣醫(yī)療的歐洲市場。幾年后，天臣醫(yī)療開始在國內銷售，企業(yè)也終于起死回生。陳望東說：“我們大概是這個行業(yè)里所有公司中走得最慢的，2014年、2015年的時候，我們才實現(xiàn)盈虧平衡?！?/p>

大概是應了那句“緊行無好步”，沒有選擇賺快錢的天臣醫(yī)療不僅在行業(yè)的大浪淘沙中存活了下來，還于2020年完成了科創(chuàng)板上市，成了蘇州工業(yè)園區(qū)該細分領域的第一家上市公司。

扎根園區(qū)，續(xù)寫使命

回顧19年創(chuàng)業(yè)歷程，最讓陳望東自豪的事情有兩件：一是把吻合器領域的創(chuàng)新死水“攪活了”；二是把吻合器的價格狠狠砍了一刀。

天臣醫(yī)療成立之初，強生和美敦力由于長期占據(jù)市場話語權，在吻合器方面的專利申請已經停滯了四到五年時間。2004年，天臣醫(yī)療開始慢慢取得創(chuàng)新成果并申請專利，隨著專利一年比一年多，最高峰時達到了一年100多件。2009年，不僅是兩大巨頭，全行業(yè)的專利數(shù)都出現(xiàn)了巨大的增長。

“在我們看來這是一種非常健康的競爭，推動大家注重知識產權，注重技術進步，增加投入科研，能有這么多專利產生，說明我們這條鯰魚做得不錯?！标愅麞|說，“隨著壟斷被打破，現(xiàn)在吻合器一套集采的價格是1700多塊錢，比起十多年前惠及了更多病患,‘臣服于天道’維持世界多樣性的本源，也是我們公司成立那一天就定下來的使命?！?/p>

從100平方米的辦公室，到10000平方米的企業(yè)大樓，天臣醫(yī)療正走在發(fā)展的快速道上，未來更計劃建設12萬平方米的廠區(qū)。作為細分行業(yè)龍頭企業(yè)，天臣醫(yī)療也常常收到其他地區(qū)拋出的橄欖枝。

經歷過一波三折的發(fā)展之路，陳望東說：“從剛開始生產模型機連供應商都找不到，到擁有完善的生物醫(yī)藥產業(yè)鏈，我們是伴隨著園區(qū)成長的企業(yè)，再加上我們兩兄弟都是園區(qū)人，我的哥哥更是園區(qū)第一代建設者，我們在園區(qū)創(chuàng)業(yè)、創(chuàng)新，最大的感受就是踏實，所以未來天臣醫(yī)療會繼續(xù)扎根園區(qū)，繼續(xù)圍繞‘全生命周期健康質量’主題研發(fā)產品、造福病患。”