Raxium公司

谷歌設(shè)備與服務(wù)高級(jí)副總裁里克·奧斯特洛證實(shí)，該公司已收購(gòu)MicroLED顯示屏公司Raxium。

Raxium公司已成立5年，其總部在美國(guó)加利福尼亞州弗里蒙特。該公司的核心技術(shù)是MicroLED技術(shù)，主要產(chǎn)品是用于AR耳機(jī)和其他設(shè)備的MicroLED顯示器。根據(jù)The Information消息，盡管收購(gòu)的具體交易條款不會(huì)公開(kāi)，但谷歌對(duì)Raxium公司的估值大約是10億美元。

據(jù)分析，谷歌收購(gòu)Raxium也是該公司布局元宇宙的重要一步，MicroLED技術(shù)可將顯示屏的性能大幅提升，是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）、虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）和混合現(xiàn)實(shí) (MR) 設(shè)備中下一代顯示屏的關(guān)鍵技術(shù)。

此外也有消息稱，谷歌計(jì)劃將集成Raxium的MicroLED技術(shù)用于其最新的AR耳機(jī)。這是谷歌實(shí)驗(yàn)室目前正在開(kāi)發(fā)代號(hào)為“Iris”項(xiàng)目中的重要設(shè)備，據(jù)悉，該設(shè)備計(jì)劃于2024年開(kāi)始生產(chǎn)。

AR眼鏡應(yīng)用場(chǎng)景的概念圖

事實(shí)上，最近谷歌在AR領(lǐng)域已經(jīng)采取了多項(xiàng)行動(dòng)。該公司最新一波的招聘廣告中包含許多涉及AR操作系統(tǒng)、以及Iris項(xiàng)目中AR耳機(jī)開(kāi)發(fā)的職位。

盡管元宇宙和AR/VR領(lǐng)域，是在最近被Meta帶火的。實(shí)際上，在收購(gòu)Raxium公司之前，谷歌還在2020年收購(gòu)了加拿大智能眼鏡初創(chuàng)公司North。North公司生產(chǎn)的AR眼鏡在眼鏡架上有微型激光“投影儀”，可將圖像投射至用戶眼前。而且，這款A(yù)R眼鏡看上去和普通眼鏡幾乎沒(méi)有差別。據(jù)分析，同樣的技術(shù)也很可能會(huì)用于谷歌Iris項(xiàng)目的下一代AR耳機(jī)中，圖像將通過(guò)AR耳機(jī)框架上的微型投影儀投射到鏡片。

谷歌眼鏡

并且，谷歌是最早進(jìn)入AR領(lǐng)域的公司之一，曾開(kāi)發(fā)過(guò)最早期的消費(fèi)級(jí)AR設(shè)備——谷歌眼鏡，可惜這一產(chǎn)品由于備受爭(zhēng)議而被擱置。

Pund-IT的分析師查爾斯·金指出，鮮為人知的是，在將谷歌眼鏡作為消費(fèi)設(shè)備推出未能成功之后，谷歌將其重點(diǎn)轉(zhuǎn)向了工作場(chǎng)所的解決方案，并在醫(yī)療保健等領(lǐng)域中取得了相關(guān)成就。

隨著元宇宙等概念的興起，消費(fèi)者對(duì)AR眼鏡和AR耳機(jī)等設(shè)備的佩戴持更加開(kāi)放的態(tài)度。

不過(guò)，查爾斯·金認(rèn)為，谷歌對(duì)于敘述元宇宙故事并沒(méi)有太大的興趣。谷歌收購(gòu)Raxium的目的，更多的是擴(kuò)張谷歌更強(qiáng)大的、以業(yè)務(wù)為中心的AR戰(zhàn)略。而且，這筆收購(gòu)也給其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手敲響了警鐘。

MicroLED是一項(xiàng)前景廣闊的顯示屏新興技術(shù)，由于其更節(jié)能、可用于明亮環(huán)境、色彩鮮艷等特點(diǎn)，已經(jīng)被視為下一代AR顯示器的最佳選擇。

在顯示器領(lǐng)域，OLED憑借高像素密度以及無(wú)需背光的優(yōu)勢(shì)，曾一度被看作是AR應(yīng)用的最理想選擇。但OLED在AR領(lǐng)域應(yīng)用的局限性是由于AR頭戴式設(shè)備多數(shù)在陽(yáng)光照射環(huán)境下使用，因此OLED要求的低亮度環(huán)境可能會(huì)成為問(wèn)題。

顯示器研究機(jī)構(gòu)DSCC顯示器研究主管紀(jì)堯姆·尚辛說(shuō)，“相比OLED，MicroLED能在更亮的環(huán)境下使用，這對(duì)于需要在戶外使用的AR智能眼鏡來(lái)說(shuō)尤為重要。”

與有機(jī)發(fā)光二極管OLED技術(shù)不同，MicroLED和液晶顯示器（LCD）同樣是無(wú)機(jī)的，但它同時(shí)擁有了OLED具有的高亮度、色彩保真度良好、高分辨率和高對(duì)比度等品質(zhì)。更重要的是，MicroLED的能效更低，這是AR耳機(jī)等可穿戴設(shè)備的關(guān)鍵要求。這也是該技術(shù)成為智能眼鏡領(lǐng)域戰(zhàn)略投資的關(guān)鍵技術(shù)的原因之一。

AR眼鏡可以用于各種不同場(chǎng)合

據(jù)悉，盡管Raxium公司還沒(méi)有推出上市的產(chǎn)品，但其已研發(fā)出效果更佳的Micro LED制造技術(shù)，將使用與大多數(shù)處理器原材料相同的硅進(jìn)行制造，并將大幅降低生產(chǎn)成本。目前，Micro LED技術(shù)主要用于壁掛式標(biāo)牌等及其昂貴的大尺寸屏幕。

除了谷歌之外，許多其他硬件公司也在Micro LED領(lǐng)域進(jìn)行投資和開(kāi)發(fā)。例如OPPO在2021年底發(fā)布的Air Glass已經(jīng)搭載了Micro LED技術(shù)。

蘋(píng)果于2014年收購(gòu)了一家Micro LED初創(chuàng)公司；目前，Meta也正在與Plessey公司合作開(kāi)發(fā)Micro LED技術(shù)；三星的Micro LED電視已經(jīng)面向市場(chǎng)銷售。

在AR設(shè)備領(lǐng)域，谷歌還有許多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。目前，Meta除了將Oculus Quest重新命名為“Quest”并推出Quest 2虛擬現(xiàn)實(shí)耳機(jī)之外，還在開(kāi)發(fā)一款代號(hào)為“Project Cambria”的AR新設(shè)備。據(jù)說(shuō)，蘋(píng)果公司也在開(kāi)發(fā)MR耳機(jī)和一款A(yù)R眼鏡。此外，Meta和蘋(píng)果都在最近幾年收購(gòu)了AR初創(chuàng)公司。

另?yè)?jù)悉，微軟也發(fā)布了名為“HoloLens”的AR設(shè)備。Snap公司則發(fā)布了名為“Spectacles”的智能眼鏡，最近發(fā)布的飛行相機(jī)Pixy也添加了AR特效。