寒汐
一
“水光瀲滟晴方好,山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子,淡妝濃抹總相宜?!?/p>
陽春三月,煙雨蒙蒙的西湖中,一條小船在水面緩行。船頭上滿面英氣的高大男子,望著江南秀色輕吟出蘇軾的這一首傳世佳作。
“大人,想不到您還會作詩,真是文武雙全??!”一旁的瘦削青年夸贊道。
高大男子雖覺得好笑,但懶得給這個(gè)只粗通文墨的手下掃盲。也難怪,在錦衣衛(wèi)當(dāng)差的,又有幾個(gè)真能“文武雙全”?
這男子便是錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的總旗段鋒芒,他此時(shí)的心情還是蠻愉悅的,因?yàn)殒?zhèn)撫使羅大人派給他的這件差事很輕松:到杭州的江湖世家沈府買一幅畫,送給當(dāng)朝首輔嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世蕃作壽禮。
段鋒芒對嚴(yán)氏父子沒啥好感,不過這頂多是上司的溜須拍馬之舉,又不傷天害理,自己還能借機(jī)游山玩水一番,真可說是一趟美差了。
游罷西湖,段鋒芒和小旗殷樂棄舟登岸。眼見天色不早,兩人準(zhǔn)備做正事了??沙龊跻饬系氖?,他們問遍了路上行人,竟都不知那赫赫有名的沈府坐落何方。
臨來之前,羅大人曾告知沈府就在吳山腳下,可這吳山也不小,沒個(gè)具體方位咋找???
段鋒芒正在發(fā)愁,忽聽得一個(gè)清脆的聲音喊道:“時(shí)辰已晚,各位要買畫的盡快啦!”
他循聲望去,只見路邊竹棚下擺著個(gè)小小的書攤,有個(gè)眉目如畫的青衣少年正在吆喝著,一些字畫都被飄進(jìn)棚子里的雨珠打濕了。
這時(shí)雨勢又大了,青衣少年手忙腳亂地收拾起來。段鋒芒走過去一邊幫忙一邊向?qū)Ψ酱蚵牐巧倌暌恍Γ骸澳阏疑蚋??這可算問對人了,我?guī)銈內(nèi)??!?/p>
段鋒芒大喜,忙朝著殷樂一招手,兩人跟著青衣少年向西而行。天色漸漸黑了下來,山腳下一片空曠,并不見府邸宅院。
殷樂不禁起了疑心,右手慢慢伸進(jìn)左邊袖口去拔暗藏其中的匕首,卻被段鋒芒悄然按住了。
青衣少年指著一條羊腸小路道:“從這里進(jìn)去轉(zhuǎn)過一道山坳就到沈府了?!?/p>
段鋒芒拱手相謝:“還不知小兄弟你貴姓?”
青衣少年抱著字卷畫軸往另一條山路走去,邊走邊回答道:“我姓沈,沈畫!”
殷樂見沈畫的背影消失在夜色之中,皺眉道:“他姓沈,為啥不往沈府這條路走?這小子不可信!”
段鋒芒卻道:“誰告訴你姓氏一樣就肯定是一家子的?”說著拿出火折子點(diǎn)燃,順著沈畫指明的方向走去,殷樂只得跟隨前行。
走了一會兒,果然看見一道蜿蜒狹長的山坳,出了坳口便豁然開朗,一座白墻烏瓦的大宅赫然在目。
兩人來到院門前,殷樂拍了半天門,才聽“吱呀”一聲,大門緩緩開了,一個(gè)老仆出來問道:“二位到此何事?”
段鋒芒拿出鎮(zhèn)撫使開具的“介紹信”,老仆接過一看,立即拱手行禮:“原來是錦衣衛(wèi)的兩位大人,請進(jìn)?!?/p>
段鋒芒和殷樂穿過院子走進(jìn)花廳,見到了接洽人——沈府二老爺沈城。
沈城對段鋒芒和殷樂笑道:“現(xiàn)在已然入夜,還請二位大人在寒舍歇息一晚,明早咱們再上山?!?/p>
段鋒芒一愣:“上山?畫堂不在這府中嗎?”
沈城微微一笑:“大小姐為圖清靜,將畫堂建在了山頂?!?/p>
段鋒芒心道,這里就夠清靜了,看來沈大小姐和家人相處得不太融洽啊,才會另辟住所。
客房中,殷樂關(guān)嚴(yán)了門窗,突然“撲通”一下子跪倒在地:“大人救我!”
段鋒芒嚇一跳:“你這是干啥?快起來,有事說事?!?/p>
殷樂站起身來,低聲道:“屬下前些日子在賭坊大輸特輸,欠了一大筆賭債,如果對方鬧到鎮(zhèn)撫司,我的前程就毀了。”
段鋒芒松了一口氣:“就這點(diǎn)兒小事?一個(gè)破賭坊還敢追錦衣衛(wèi)的債?”
殷樂愁道:“那家賭坊還真不破,幕后老板是趙大人?!?/p>
段鋒芒一愣,皺眉道:“趙文華?”
右副都御史趙文華是嚴(yán)嵩的義子,與嚴(yán)氏父子沆瀣一氣、狼狽為奸,殷樂欠了他的錢,這事兒還真是有點(diǎn)兒麻煩呢。
段鋒芒輕聲呵斥:“你沒事去賭什么錢!一共欠了多少?”
殷樂低著頭道:“加上利息差不多三千兩?!?/p>
段鋒芒一皺眉:“我也沒這么多錢??!”
殷樂抬起頭來:“臨來前,羅大人不是給了三千兩銀票?您先借給我應(yīng)急,日后我一定籌還?!?/p>
段鋒芒搖頭道:“那是買畫的錢?!?/p>
殷樂一笑:“大人,咱們錦衣衛(wèi)想要東西,何必非得花錢買?不論是偷是搶是恐嚇,只要能搞到手不就行了?”
段鋒芒這才明白:“你小子是打的這個(gè)主意啊!”
二
次日一早,沈城帶著段鋒芒和殷樂上山。一路上山色如黛春光滿目,段鋒芒沉浸在美景之中,殷樂則跟沈城邊走邊聊。
快到山頂時(shí),沈城停住了:“二位大人,在下只能送到這兒了,沿著這條山路走上去,便可到畫堂。”說完就拱手告辭,轉(zhuǎn)身往山下走去。
段鋒芒一愣,想喊他回來,殷樂卻搖搖頭:“大人,方才屬下跟這二老爺閑聊,聽說沈小姐認(rèn)定當(dāng)年是他和長房大夫人合謀害死了她的生母,所以才在山頂另筑畫堂,并嚴(yán)禁沈家人踏足?!?/p>
段鋒芒皺眉道:“你看前方云霧繚繞,定布有迷陣,沒人指引還真不好通過?!?/p>
殷樂道:“沈城說了,沈小姐有個(gè)畫童,每天都要下山去西湖邊幫她賣畫,咱們就在這兒等著……”
他話還沒說完,就見前面迷霧中現(xiàn)出一個(gè)人影,人影越近越清晰,正是前一日遇到的那個(gè)青衣少年沈畫。
段鋒芒上前道:“小兄弟,你就是沈小姐身邊的畫童吧?我們想去畫堂拜訪,煩請引路?!?/p>
沈畫一笑:“若是旁人相求,我才不管這閑事。不過承蒙閣下昨日雨中援手,我就耽擱一天生意,還了這個(gè)人情吧?!?/p>
殷樂試探道:“沒想到鼎鼎大名的畫堂,也會賣畫求財(cái)?!?/p>
沈畫淡然道:“江湖上的虛名沒啥實(shí)際用處,人總是要吃飯的,我家小姐又不會畫銀票!”
段鋒芒看了殷樂一眼,意思說你想不花錢白拿畫,看來是很困難了。二人隨著沈畫往山頂走,不長的一段路卻云山霧罩有如迷宮,他倆一步也不敢落下。云霧漸散,一座竹木搭建的廳堂依山而建,門匾上“畫堂”二字雋秀典雅。
沈畫進(jìn)去通報(bào)后,請段鋒芒和殷樂進(jìn)入堂內(nèi),見到了一位身姿窈窕、容貌清雅的妙齡女子——江湖四大才女之一沈丹青。
沈丹青請兩人落座,問道:“二位想買什么樣的畫,山水、花鳥還是人物?”
段鋒芒還未及說話,殷樂搶先道:“我們鎮(zhèn)撫使大人交代了,想請沈小姐畫一張《百鳥朝鳳圖》。”
段鋒芒一愣,驚訝殷樂居然敢擅自更改上司的命令。
沈丹青遲疑道:“我很少畫花鳥,這樣一幅圖現(xiàn)畫至少得五天工夫……”
殷樂忙道:“我們可以等?!?/p>
沈丹青點(diǎn)點(diǎn)頭:“那好,二百兩銀子一幅,畫資先付。二位先請下山,五天后再來取畫?!?/p>
段鋒芒不知殷樂葫蘆里賣的什么藥,但見他暗中朝自己使了個(gè)眼色,只得拿出一張二百兩的銀票放在桌上,起身告辭。
兩人走出畫堂沒多遠(yuǎn),殷樂忽然面呈痛苦之色,一只手捂著心口倒在了地上。
送客出來的沈畫一驚,忙問道:“段大人,您這同伴怎么了?”
“他……”段鋒芒猜到殷樂的用意,隨口胡編道,“心痛癥,老毛病了,沒大事兒。但現(xiàn)在是下不了山了,起碼得靜養(yǎng)一兩天才能緩過來?!?/p>
這時(shí)沈丹青也走了出來:“畫堂從不留外人居住……”
沈畫懇求道:“小姐,他倆雖是錦衣衛(wèi),卻都是好人,這位殷大人看起來真挺可憐,您就破例一回吧。”
沈丹青沉吟片刻:“好吧,就讓他們在后堂小屋暫住?!?/p>
夜色深沉,小屋內(nèi),躺在床上的殷樂緩緩睜開了眼睛。段鋒芒面無表情道:“我可真服你,裝昏迷能裝一天?!?/p>
殷樂翻身坐起,一笑:“屬下沒什么本事,就是耐性還行?!?/p>
段鋒芒冷哼了一聲:“羅大人不是讓咱們來買沈丹青收藏的唐寅名畫《春山伴侶圖》嗎?”
殷樂笑道:“如果沈小姐同意出讓,當(dāng)場交易、銀貨兩訖,三千兩銀票就需如數(shù)付出?,F(xiàn)在讓她自己畫一幅,咱們又借故留下,就有機(jī)會盜圖了?!?/p>
段鋒芒冷然道:“但你擅作主張,也太不將我這個(gè)上官放在眼里了!”
殷樂賠笑道:“是屬下做事不當(dāng),還請大人見諒,咱們現(xiàn)在行動(dòng)吧!”
段鋒芒吹滅燈燭,帶著殷樂出了小屋,來到一間竹屋外,低聲道:“這里就是沈丹青的畫室,白天她曾經(jīng)請我觀覽過?!?/p>
屋門并未上鎖,殷樂輕輕一推就開了。二人進(jìn)了畫室,段鋒芒拿出火折子點(diǎn)燃,仔細(xì)搜尋起來,很快就在墻邊木架上找到了。
他招呼在另一處查找的殷樂道:“畫到手了,走吧?!?/p>
殷樂一愣,過來展開段鋒芒手中的畫卷,借著火折子的微光一看,果然是《春山伴侶圖》,懷疑道:“怎會這么容易就得手?一定是贗品!咱們再找找?!?/p>
段鋒芒皺眉道:“你我又不會鑒別書畫,還是先拿走這一幅吧?!?/p>
殷樂還在猶豫,段鋒芒不禁疑心大起:“你到底要找什么?”
突然間一聲異響,地面開裂,段鋒芒和殷樂猝不及防地跌落下去……無邊的黑暗中,氣氛沉悶壓抑。段鋒芒躺在地上,輕微活動(dòng)了一下,雖然疼痛但好在筋骨都沒受損。他輕聲喚道:“阿樂,你咋樣了?”
三
殷樂呻吟一聲:“還好,沒摔死?!?/p>
段鋒芒嘆氣道:“原本以為是趟美差,不想竟有性命之憂。咱們還不知能否活著出去,你此行的真正目的現(xiàn)在可以說了嗎?”
殷樂低聲道:“屬下確實(shí)另有任務(wù)。要買畫賀壽的不是羅大人,他也是受命于趙大人,派我來盜取沈丹青描畫的一幅人像,我昨晚說欠了賭債只是個(gè)借口?!?/p>
段鋒芒氣道:“那羅大人直接派你來此行動(dòng)就好了,何必還要綴上我?”
一個(gè)清冷的女聲道:“因?yàn)樗麄冃枰媚惝?dāng)幌子,來干擾轉(zhuǎn)移我的視線。”
火光漸亮,段鋒芒看清他們身處地窖,前面筑有一道鐵欄,欄外竹椅上坐著一人,正是沈丹青。
她淡然道:“這位殷大人要偷的,是嚴(yán)世蕃派親信殺害御史劉大人的罪證,他壽誕將至,趙文華就想獻(xiàn)上這份大禮諂媚嚴(yán)家?!?/p>
劉御史曾經(jīng)彈劾過嚴(yán)氏父子。兩個(gè)月前,江南武林選出的新盟主在西湖畫舫上設(shè)宴慶祝,劉御史與其是少時(shí)好友,也在被邀之列。不想中途出了岔子,一個(gè)殺手混在賓客中,伺機(jī)將劉御史一刀斃命后跳湖逃走,此案至今未破。
段鋒芒恍然大悟:“聽說那場夜宴盛況空前,江湖四大才女也都參加了。莫非當(dāng)時(shí)你看清了殺手相貌,過后畫了下來?但又怎知對方是嚴(yán)氏所遣?”
沈丹青冷然道:“雖然刺殺發(fā)生時(shí),我正位于劉御史身側(cè),確實(shí)看到了兇手正臉,但因不想摻和官場傾軋,壓根兒就沒畫什么人像。那個(gè)殺手卻做賊心虛,聽聞我‘過目不忘、繪影如真’的薄名,便找去沈府欲殺我滅口,不想正撞上沈城。
“沈城武功本來不遜于那殺手,但一聽對方自報(bào)是在為嚴(yán)世蕃做事,竟主動(dòng)要為其帶路到山頂畫堂,這一切都被沈畫看到,抄近路趕回山上報(bào)信,我匆匆布下了那個(gè)迷陣,才保住了畫堂和性命!”
段鋒芒追問道:“那個(gè)殺手呢?”
“殺手沒走出迷陣,應(yīng)該是在某個(gè)陣口失足墮崖了,而我卻有幸脫身。我知道他是嚴(yán)府護(hù)衛(wèi),很多人都認(rèn)得,若真有他行刺的畫像存世,嚴(yán)家必定不安,就去京城走門路面見了趙大人,談好了這宗生意?!焙鋈灰粋€(gè)聲音在沈丹青身后響起,竟是沈城從地窖口走了過來。
沈丹青大驚:“你怎么進(jìn)來的?”
沈城不屑道:“你布設(shè)的山頂迷陣和畫室機(jī)關(guān),全都是脫胎于沈家技法,還以為我真破不了?”
沈丹青從腰帶中抽出一柄軟劍,飛身躍起刺向沈城,奈何功力太淺反被空手的沈城一掌震飛,摔落在地狂噴出一口鮮血。
段鋒芒目光閃動(dòng),大喊:“留活口,要問出殺手畫像藏在何處!”
殷樂一愣:“她不是說沒畫殺手的人像嗎?”
段鋒芒狠狠瞪了他一眼:“你是不是蠢?她說沒畫你就信?!”
沈丹青被震斷了心脈,虛弱地說道:“我……寧死也不會告訴你們的!”
段鋒芒忙道:“沈城,你打開機(jī)關(guān)我來問她,詔獄的刑訊酷刑沒人能受得住!”
沈城走到鐵欄邊按住墻上的一塊青磚,鐵欄緩緩升起,他朝著走到近前的段鋒芒剛說了句“全仰仗大人了……”,就見眼前寒光一閃,接著頸上一涼,喉部被對方的利刃劃開,鮮血噴出倒地而亡。
殷樂驚異不已,段鋒芒又狠瞪了他一眼:“拿到殺手畫像咱們就立了大功,你還想分給他一些功勞怎的?”
殷樂頓悟:“不錯(cuò),這人為了謀奪家產(chǎn)討好高官,連親侄女都害,死了活該!”
段鋒芒奔到沈丹青身邊,她已然面如金紙氣若游絲,兩人低聲說了幾句話。段鋒芒對殷樂道:“走,咱們?nèi)フ耶嬒瘢 ?/p>
殷樂一愣:“大人,沒見你用刑啊,她就招了?”
段鋒芒一邊往窖口奔一邊說:“我拿沈畫的性命威脅她的!”
兩人出了地窖又回到畫室,段鋒芒打開了一個(gè)暗格,里面果然藏有一軸畫卷,他剛拿到手中,突然一聲巨響,畫室劇烈晃動(dòng)起來。
段鋒芒裝著手一抖,畫卷掉在地上,他拉著殷樂就往外跑。
二人奔出畫室沒多遠(yuǎn),回頭望去,只見爆炸聲中火光沖天,名滿江湖的畫堂和一代才女沈丹青,俱已化作了山水間的灰燼塵埃!
殷樂喃喃自語:“真沒想到地窖中還埋有炸藥,這女子,夠狠的!”
段鋒芒淡然道:“雖然不能帶回畫像,但目睹人證和物證都已灰飛煙滅,你也可回去交差了?!?/p>
殷樂追問道:“那個(gè)沈畫呢?”
段鋒芒瞥了他一眼:“一個(gè)小人物,能掀起什么大浪?何必管他!”
說罷朝山下走去,殷樂緊跟其后。不知何故,下山的道路順暢無比,那個(gè)迷陣已然不在了。
段鋒芒心頭卻猶如云霧繚繞,耳畔又響起沈丹青臨終前對他低語的那一句:我知道你和他們不一樣,我已無救,請放過沈畫,他是我親弟弟!
四
吳山之巔,青衣少年沈畫遠(yuǎn)望著畫堂廢墟淚眼婆娑。當(dāng)年,身為長房侍妾的生母為了在宅斗中保住他的小命,生下龍鳳胎后只留下了姐姐丹青,而讓穩(wěn)婆抱走了他。
十五年后,丹青接他回來二人對外卻只能主仆相稱。如今這一場變故,令他失去了世上唯一的親人,從此,他就只有靠自己了。
沈畫擦干了淚水,背起畫箱飄然遠(yuǎn)去。他是沈丹青的親弟弟,也有過目不忘、繪影如真之能,西湖盛宴那一晚,他陪同姐姐出席,也曾看到了兇手的相貌……
嘉靖四十三年,繼嚴(yán)嵩倒臺后,因巡江御史林潤的彈劾,朝廷下令將嚴(yán)世蕃捉拿歸案。在三法司會審上奏的卷宗里,一張夜宴行刺圖令人矚目!
選自《上海故事》