于梅君

一般而言，隨著樹(shù)木不斷長(zhǎng)高，水分輸送會(huì)變得越來(lái)越困難。如一株100米高的大樹(shù)，體內(nèi)用來(lái)輸送水分的毛細(xì)管道多得無(wú)法計(jì)算。據(jù)估算，這樣一株大樹(shù)每天都要向上輸送大約150 公斤水，而要把其中的一滴水從樹(shù)根部運(yùn)送到樹(shù)頂?shù)娜~片，需要大約24 天時(shí)間。

那么，大樹(shù)是如何將水從樹(shù)根送到枝頭的呢？最初人們認(rèn)為，樹(shù)是通過(guò)毛細(xì)作用來(lái)提水的。所謂毛細(xì)作用，就是水會(huì)順著很細(xì)很細(xì)的管道向上“爬”，這些管道越細(xì)，爬升的高度就越高。但經(jīng)過(guò)計(jì)算發(fā)現(xiàn)，以大樹(shù)輸送管道（維管束）的尺寸產(chǎn)生的毛細(xì)作用，根本無(wú)法把水分送到幾十米高的地方。

實(shí)際上，大樹(shù)還真有個(gè)“水泵”——枝干頂端的葉子。葉子不停地向空氣中釋放水汽，樹(shù)干維管束的水分就會(huì)來(lái)補(bǔ)充，通過(guò)這樣的傳遞，樹(shù)根吸收的水分就被“抽”上來(lái)了。因?yàn)楦趄v作用有關(guān)，這種特別的提升力就被稱為蒸騰拉力。

不過(guò)，這個(gè)供水系統(tǒng)究竟是如何常年運(yùn)轉(zhuǎn)的，為什么會(huì)產(chǎn)生如此巨大的拉力，到目前還是個(gè)謎。