鏟史官

東北地區(qū)主要指今東北三省及內(nèi)蒙古東部的“東四盟”赤峰、通遼、興安、呼倫貝爾，歷史上還曾囊括外興安嶺、庫頁島在內(nèi)的廣大地區(qū)。在中國歷史舞臺上，這片肥沃而寒冷的土地，長期扮演著次要角色：或是中原皇朝的邊緣屬地，或是諸如公孫氏、高句麗等地方政權的割據(jù)一隅。

自唐朝以來，這里卻一躍成為少數(shù)民族政權的迭興之地：契丹人在西拉木倫河流域興起，將中國帶入“第二次南北朝”時期；成吉思汗降生于斡難河畔，蒙古鐵蹄從此出發(fā)，征服世界；女真人則在黑龍江與遼河之濱兩度崛興，直至締造了最后一個封建帝制皇朝——清朝。

究竟是什么賦予了東北邊陲如此難以抵擋的力量？一是中原文明的哺育；二是東北及當?shù)厝嗣褡陨淼奶刭|(zhì)。

先來看中原文明與東北的關聯(lián)。打開地圖與史冊，我們會發(fā)現(xiàn)，這些北族的居所往往距離中原政權轄區(qū)較近，或是與中原政權交往極其密切；加之唐朝以后，中原王朝的都城向中原——華北東移，先進的生產(chǎn)方式很容易傳入東北各民族，促使游牧漁獵民族“跑步進入封建主義”。

譬如建州女真及后金汗國。元末明初，建州先祖本生活在相對偏遠的松花江、圖們江下游。到明英宗正統(tǒng)年間，他們遷徙到遼東一帶，與漢地、朝鮮等生產(chǎn)力發(fā)達的農(nóng)耕民族比鄰而居。這讓建州女真的經(jīng)濟迅速農(nóng)耕化，也對大明和朝鮮的貿(mào)易產(chǎn)生依賴。遲至明正德、嘉靖年間，建州已經(jīng)成為明朝女真中最為先進的一支。

經(jīng)濟之外，就是文化的輻射。遼朝定鼎中原未能完全成功，但占據(jù)燕云后，中原文明仍借契丹人之手深入東北。黃龍府本就是多民族聚居地，各族“語言不能相通曉”，便以漢語為中介語言，因而金朝崛興之初，金太宗等人就已粗通漢語。這種文化環(huán)境，也為政治領袖的成長提供了土壤：努爾哈赤早年曾在遼東總兵李成梁麾下服役，對明朝軍隊有著直接了解。他八次赴京朝貢，其中兩次受到明朝世襲貴族泰寧伯陳良弼的接待，可能借機窺探到了“天朝上國”官場的冰山一角。這種人生經(jīng)歷，也賦予了他更為遼遠的視野。朝鮮史料曾記載，努爾哈赤刺探過日本情報，很早就獲知了日本戰(zhàn)國的終結(jié)和德川幕府的建立。

經(jīng)濟騰飛，文化碰撞，往往能引發(fā)少數(shù)民族社會的深刻變革。這里仍以后金為例，傳統(tǒng)上，女真各衛(wèi)所的指揮使，由部落酋長世襲，其世系甚至可以上溯至元朝。如努爾哈赤的先祖，就可追溯到元朝的斡朵里萬戶揮厚。但到明末，不少“世襲貴族”已落魄，而女真平民階層則崛起逆襲。如努爾哈赤的外公、明軍的重點打擊對象王杲，就“世系不詳”，可能出身于底層。努爾哈赤一家，雖是指揮使的后代，卻已經(jīng)淪為小貴族，乃至被葉赫貝勒鄙夷為“無名常胡”。劇烈的變革期，成為后金崛起、八旗創(chuàng)建的背景板。

再來看東北地區(qū)自身的特質(zhì)。這里江河廣布，既有東北平原的千里沃野，又有興安嶺、長白、醫(yī)巫閭等諸多山脈，且毗鄰內(nèi)蒙古高原。一方面，黑土沃野讓東北具備了巨大的農(nóng)業(yè)潛力——無論割據(jù)政權的族屬是北族豪酋還是漢人軍閥，都足以富甲一方。另一方面，山林草原的環(huán)境決定了當?shù)孛褡逋杂文翝O獵為生——在前工業(yè)社會，這種生產(chǎn)、生活方式，本身就與軍事結(jié)合緊密：游牧者身為精良的騎手，又具備充足的馬匹，稍經(jīng)訓練就可以成為騎兵；而漁獵民族也以狩獵殺戮為常，一些圍獵時的組織方式和狩獵技巧，可以直接應用在軍事上。后金時期的八旗軍，還會模仿動物的叫聲來傳遞軍情，這似乎源于女真人在東北林中的圍獵活動，今天的鄂溫克獵民（明朝“野人女真”后裔）仍掌握這種技巧。因而，相比云貴、交趾等其他后發(fā)地區(qū)，東北比較容易獲得軍事優(yōu)勢。

面對東北地區(qū)民族政權的崛起，中原地區(qū)并非沒有反制手段。按照“分而治之”“以夷制夷”的策略，處于中原王朝的上升期，完全可以將當?shù)氐牟孔鍎萘Χ髿⒃诿妊繝顟B(tài)。即使北族政權形成割據(jù)，憑借雄厚的國力，中原也完全可以對東北的割據(jù)者形成碾壓。但一旦王朝陷入衰敗期，中央運轉(zhuǎn)失靈，這一切便會變得異常艱難。明朝晚期，明朝也曾經(jīng)數(shù)次對后金形成挑戰(zhàn)，但那些有能力解決實際問題的邊防官員們，卻往往倒在明帝國內(nèi)部斗爭中；反而是清廷統(tǒng)治集團，能夠“唯才是舉”，在一定程度上拋棄門戶和道德成見，任用一批漢族官僚，給予其施展拳腳的機會。這或許也是所謂歷史周期律的一種體現(xiàn)。

其實，放眼世界歷史，靠近文明區(qū)的“邊緣勢力”，在汲取“中央地帶”的文明成果后，以后發(fā)優(yōu)勢完成逆襲，并不是什么罕見的現(xiàn)象：作為“歐洲文明”之母的希臘文明，其核心區(qū)域位于希臘半島；而希臘化世界的締造者馬其頓，卻是北方“半希臘化”的蠻族。中東文明起源之地，是伊拉克一帶的兩河平原，其東方的游牧民族波斯人，卻在兩河文明的輻射下崛起為首個世界帝國；而當波斯人入主兩河平原日久，成為新的“核心”后，又被另一個“邊緣”阿拉伯半島勢力取代。這背后的歷史規(guī)律究竟是如何運作的，或許更值得我們深思。