布里塔·泰肯德普

羽毛是大自然神奇的創(chuàng)造。它們?nèi)A麗而精致，輕盈而堅韌。鳥類都有羽毛，是羽毛讓它們在動物世界中別具一格。羽毛讓鳥兒飛上天空，羽毛讓人類癡迷不已。

研究羽毛的科學(xué)叫作羽毛學(xué)，羽毛學(xué)是鳥類學(xué)的一個分支。

羽色是指羽毛的顏色、圖案和排列形式。鳥類的羽毛顏色不一、形狀各異。

正羽覆蓋在頭部、頸部和軀體其他主要部位；絨羽藏在正羽下面，貼近皮膚。此外，還有翅膀上的飛羽和尾巴上的尾羽。

一只鳥兒全身羽毛的重量通常是它骨骼重量的3倍。

鳥類羽毛的生長發(fā)育和我們?nèi)祟惖闹讣住㈩^發(fā)相似。它們都是由結(jié)實、輕盈的角蛋白構(gòu)成的。鳥喙和鳥爪也是由角蛋白構(gòu)成的。

羽毛生長在鳥類軀體的特定區(qū)域，那就是羽區(qū)。羽毛會形成不同分支，發(fā)育成各種精巧的結(jié)構(gòu)和形態(tài)。鳥類能夠通過肌肉控制羽毛的運動，它們能把羽毛揚起、放下、轉(zhuǎn)動、收緊。輕盈的羽毛和中空的骨骼能夠減輕鳥類的體重，讓飛行變得更加容易。

羽毛在生長過程中離不開血液，羽毛一旦成型供血便停止。羽毛如果損壞就不能自我修復(fù)，只能等待長出新的羽毛。所以，鳥類會花很多時間去整理羽毛。

正羽是覆蓋著鳥類身體的可見羽毛。它們排列有序，使鳥類的身體呈流線型。防水的尖端露在外側(cè)，而絨毛狀的基部則緊貼身體。在一些鳥類身上，許多正羽色彩艷麗，便于炫耀；而在另一些鳥類身上，羽毛卻布滿紋理，極其樸素，便于偽裝。

正羽中生長在翼骨上，覆蓋翅膀的羽毛被稱為覆羽，覆羽讓飛羽與骨骼之間順滑連接，讓翅膀更適應(yīng)空氣動力學(xué)原理。

纖羽短小、結(jié)構(gòu)簡單，呈精細毛發(fā)狀。纖羽有一個長長的羽軸，但只有頂端才有羽枝?？茖W(xué)家們認為，鳥類會利用纖羽探測并調(diào)整錯位的飛羽，幫助它們更有效地飛行。

須是最簡單的羽毛類型。它們小而結(jié)實，羽軸堅硬，但沒有羽枝。須主要生長在鳥類的頭部，可以保護鳥類面部，尤其是眼睛，這一點與我們?nèi)祟惖慕廾δ茴愃啤?/p>

至今，月球上還有一根隼的羽毛。1971年，美國宇航員大衛(wèi)·斯科特乘坐阿波羅15號抵達月球后拋下了這根羽毛。他這樣做是因為17世紀意大利科學(xué)家伽利略·伽利雷提出的一個著名觀點：不同大小和重量的物體在真空中會以相同的速度下落。當時，斯科特把羽毛和錘子一同扔下。由于月球上的重力和阻力極其微小，所以兩個物體同時到達月球表面。