呂傳彬

多種與肺部或心臟有關的疾病可導致呼吸困難癥狀，而不常被討論的胸腔積液（胸水）看似并不危險，卻可能對肺部造成永久性傷害，嚴重者還可能威脅生命。正常人的胸膜間隙內(nèi)的液體量為5～15毫升，若超過此標準，就會被診斷為胸腔積液。

存在于胸膜間隙的少量液體可潤滑肺部，正常情況下，這些液體的產(chǎn)生與吸收是平衡的，若此平衡被全身或局部病變破壞，就會導致積液，所以胸腔積液其實是由其他疾病所導致的癥狀，而非疾病。

過量的胸腔積液壓迫將縮減肺部的擴張空間，導致肺部因空間不足而無法正常工作，進而引發(fā)呼吸困難。若情況嚴重且沒有接受積極治療，胸腔積液就可能致命。

導致胸腔積液的潛在原因

蛋白質(zhì)流失

血液中的蛋白質(zhì)能讓血液保持在血管內(nèi)流動，當肝衰竭、心力衰竭、低白蛋白血癥及腎衰竭等疾病導致血液內(nèi)的蛋白質(zhì)含量降低時，血液內(nèi)的水分會滲入血管外的組織。這些外滲的液體除了會導致手腳等各部位水腫，也是造成胸腔積液的主要原因之一。由于上述疾病屬于全身性疾病，因此通常會導致兩邊的胸膜間隙積液。

感染或患癌癥

感染和患癌癥均會干擾胸腔內(nèi)的液體產(chǎn)生與吸收功能，并導致一邊胸膜間隙內(nèi)產(chǎn)生積液，而最常見的感染為結核病和肺炎。若胸腔積液因發(fā)炎而導致化膿，就會進展成為較嚴重的胸腔積膿。

由于胸腔積液不是疾病，因此并沒有所謂的高風險人群。也就是說，除免疫系統(tǒng)功能較差的慢性病患者可能面對較高的感染風險以外，其實任何人都可能面對胸腔積液問題。

積液嚴重才出現(xiàn)癥狀

胸腔積液的常見癥狀為呼吸急促或呼吸困難、呼吸時感到疼痛（尤其是深呼吸時），若因感染而引發(fā)胸腔積液，患者會伴隨發(fā)熱和咳嗽，而癌癥通常不會引起發(fā)熱。

一般而言，胸腔積液超過200毫升才可以通過胸部X線檢查測出，所以超過50毫升積液的初期患者必須通過超聲檢查才能確診。令人遺憾的是，患者的胸腔積液通常必須累積到一定量并壓迫到肺部后才會出現(xiàn)癥狀，所以胸腔積液較難在患病初期確診。

若患者不配合治療，越積越多的液體將嚴重壓迫肺部，加劇呼吸困難。此外，若不找出導致積液的根源，也可能會錯失及早診斷、治療的機會，所以出現(xiàn)不適癥狀時應盡快接受檢查。

胸腔鏡檢查準確度高

診斷時先從病史問診開始，若有需要，則可后續(xù)進行胸部X線檢查、超聲胸腔檢查或抽取積液進行化驗；若經(jīng)過上述檢查仍然無法確診，就必須通過胸腔鏡檢查來確認胸腔內(nèi)部的狀況，抽出積液，并同時抽取細胞組織進行活體檢查。

抽掉積液，找出病因

若胸腔積液已影響肺部功能而導致患者呼吸困難，就必須考慮將積液抽掉。抽掉積液雖然可幫助患者快速恢復肺部功能，但若沒有解決導致積液的病因，積液問題還是可以隨時復發(fā)，久而久之會導致黏膜包覆，對肺部造成永久性傷害。

治療方式需視胸腔積液的嚴重程度以及導致胸腔積液的病因而定。若確認患者的胸腔積液是因?qū)е碌鞍踪|(zhì)流失的疾病（肝衰竭、心力衰竭、低白蛋白血癥及腎臟衰竭等）或細菌感染所造成，治療胸腔積液的方式就是治療這些疾??；若情況嚴重、積液已化膿，則需要通過手術來清除，才能讓肺部恢復原有的大小與空間。當病因受到控制和處理，胸腔積液通常也會隨之消失。